— Да брось ты! – прыгала она, пытаясь достать желаемое. Но клоун вытянул руку, поместив масло в не зоны досягаемости Беверли. — Я же немножко! Надоело питаться пресными продуктами.

— Ты снова посадишь желудок. – он отодвинул её свободной рукой и поставил банку туда, до куда Марш никогда бы не дотянулась. — Я не собираюсь платить бешеные деньги за твоё лечение.

— Что ж, чудно! – сложила руки на груди девочка. — Тогда может, купишь еду?

— Я же говорил, у меня нет денег.

— Так иди работай! – взбесилась Беверли. Тут монстра словно осенило.

— Черт! Мне же надо в магазин! – он выбежал из комнаты, чуть не споткнувшись о спящего на полу Морти. Накинув куртку, он открыл дверь. — Не трогай масло! Слышишь?! – с этими словами Пеннивайз выбежал из дома. Марш протяжно вздохнула и плюхнулась на стул. «По крайней мере, он пришёл в себя» подумала она. Действительно, Пеннивайз взял себя в руки. Не без помощи неудачников, конечно. Но всё же.

Девочка встала и прошла на диван в гостиную, чтобы посмотреть телевизор. Сегодня весь клуб лузеров решил устроить разгрузочный день и просто позависать дома. Марш взяла пульт и направила его на монитор. Её взору пала фотография, стоящая на телеке. Эта та самая фотка, которую сделала Миссис Харис с Пеннивайзом. Клоун нашёл для неё рамку и поставил на видное место. Беверли не стала возражать, понимая, как это важно для него. Тут входная дверь снова открылась. Внутрь забежал Пеннивайз. От неожиданности девочка даже подскочила, не ожидав его увидеть.

— Так, ты идёшь со мной. – сказал он и подхватив Марш, поставил с дивана на пол.

— Что? Зачем это?

— Я там один целыми днями сижу. Пошли, хватит валяться. Будем деньги зарабатывать.

— Пеннивайз, я не хочу. У нас тут не семейный бизнес! – Беверли уперлась, но клоун подхватил её на руки и понес к выходу.

— Надо трудиться, если хочешь заработать. Твои слова.

— Трудиться должны взрослые! А я хочу лениться и ничего не делать! Пеннивааайз! Стой! Я даже зубы не почистила!

Но монстр уже снял её куртку с вешалки и вытащил на улицу. ***

Красное авто стояло у табачного магазина. Ветер раскачивал железную вывеску, плохо прикрепленную к карнизу.

— Одну пачку Мальборо. – Шарлота Фостер положила на стойку десять долларов. Продавщица оценивающе посмотрела не неё, понимая, что девушка не местная и фыркнув, взяла деньги. Милота юной журналистки вызвала в зрелой кассирше зависть.

Форстер вышла на улицу и прислонившись светлым пиджаком к стене, достала сигарету и закурила. Тоненький столбик дыма в переменку с паром изо рта вознёсся вверх. Девушка сделала ещё одну затяжку.

POV Шарлота

Дура. Просто дура. И как можно было так облажаться?? Сколько усилий на то, чтобы попасть в это издательство! К самой Джулии Престон! И зачем я только уговорила их взять мою идею?

Я отодвинулась от стены и пошла обратно к машине, прибывая в раздумьях и самобичевании. Как мне теперь возвращаться в Нью-Йорк?? Я же обещала им сенсацию! Как глупо. Повелась на шутку каких-то малолеток, даже ничего толком не проверив. Хотя... Смотря на этот город, так и хочется рассказать о нем что-то жуткое. Дерри...не похож на города, где я была. Я читала о нем. Тут часто пропадают люди. Дети в частности. Может, от этого и отталкиваться? Наверное те мальчишки придумали этого клоуна из-за всех этих исчезновений. Хм...есть где развернуться. Нужен хронологический сюжет. Чтобы жути нагонял и развязка. Это можно устроить. Да! Рано я опустила руки. В моей редакции все ещё мне завидовать будут!

Я остановилась у двери машины. Но садиться в салон не было желания. Лучше пройдусь. Всё равно других дел у меня нет. Надо хотя бы осмотреть центральную часть. Так что, я зашагала вдоль по тротуару. Людей было не много, не смотря на то, что это воскресение. Холодный поток воздуха проник под мой пиджак. Ну и холод... Одним шарфом не спастись.

Пройдя ещё минут двадцать, я в конец окоченела и до машины бы вряд ли добралась, поэтому решила зайти погреться в какую-нибудь забегаловку. На глаза попался небольшой магазинчик мороженого. Серьезно? Кто его будет есть в такой мороз? Но тем не менее, мой выбор пал именно на него.

Я открыла стеклянную дверцу. Внутри он был ещё меньше, чем снаружи. Этакая мини-кондитерская, что ли. За стойкой я увидела парня. Высокий, шатен. Лет 26-ть не больше. Какой-то бледноватый, пухлые губы, а скулы видны, словно он неделю не ел. Даже не заметил, как я зашла. Уткнулся лицом в какой-то журнал.

— Добрый день. – я подошла и встала напротив него. Он вздрогнул, явно не ожидая такого резкого обращения. И тут я увидела его глаза. Черт! Таких голубых я в жизни не встречала! Только, левый глаз как-то странно косил. Хотя, паренёк ничего такой. Видно, не обделён Дерри самцами.

— Эм, здравствуйте. – качнул он головой. Чудной голос. Какой-то, разнотонный. — Что будете заказывать?

— Оу, нет. Я просто зашла погреться. Вы не против?

— С чего бы. – пожал он плечами и вновь уткнулся в журнал. Нависло какое-то неловкое молчание. Я решила, что пока тут стою, то можно с ним и поболтать. Он явно местный, наверное много знает.

— Милый магазин. – улыбнулась я, слегка покачивая корпусом.

— Эм. Да. – кротко ответил он, не отрываясь от выпуска.

—Шарлота. Шарлота Фостер. – я протянула ему руку. Он с подозрением посмотрел на неё, но так и не пожал.

— Роберт Грей.

В этот момент что-то во мне щёлкнуло. Роберт Грей. Это имя...как в письме тех мальчишек. Совпадение? Мало ли, сколько таких Греев в мире. А Роберт вообще распространённое имя. Но всё же, неужели такое бывает?

— Вы чего? – он повёл рукой перед моим лицом. Я в миг вышла из своих мыслей.

— Ой, простите. Задумалась. – улыбнулась я, чтобы не показывать растерянность. Вдруг он подумает, что это из-за него.

— Какое у вас...интересное имя. Вы наверное давно в этом городе?

— Чертовски. – усмехнулся он. Что смешного? Странный молодой человек.

Но тут наш разговор прервала открывающаяся дверь позади стойки. Скорее всего это был склад иди что-то типа того. Оттуда вышла рыжеволосая девочка. На вид лет 13-14-ть не больше. Она подошла к Роберту, держа в руках большую банку мороженого. Тот сразу повернулся к ней, словно зная, что той от него нужно.

— Кто съел всё фисташковое? По списку его должно быть в два раза больше. – с серьезным лицом сказала она, смотря в глаза Грею.

— Знаю. Но если ты не забыла, одна газетчица очень его любит. – с некой долей иронии сказал тот. Кто они друг другу? Он слишком молод, чтобы быть её отцом. Да и о любви тут речи не идёт. Сестра? Вполне возможно.

— Привет. – подала я голос. Девочка повернулась ко мне. По её лицу было видно, что сначала она меня не заметила.

— Здравствуйте. – качнула она головой.

— Это Шарлота Фостер. – лениво показал на меня парень. Похоже, ему не доставляет удовольствие находиться здесь. Хотя, жила бы я в такой дыре, то же бы ходила с кислой миной. — А это Беверли. – Роберт показал на девочку.

— Вы не местная? – осторожно спросила она. Неужели так заметно??

— Как...как ты узнала?

— У нас маленький город. Тут редко появляются незнакомые лица. Да и одеты вы, словно из большого мегаполиса приехали, явно не готовые к такой перемене погоды.

— Ого. Ты ведь права. – удивилась я сообразительности девочки. — У вас очень умная сестра, Роберт. – парень вдруг сильно закашлялся, словно чем то подавился. Беверли в свою очередь закрыта рот рукой, сдерживая смешки. — Я...что-то не то сказала?

— С-с-сестра?? – выдавил из себя он.

— Побойтесь бога. – закатила глаза девочка.