— Да ладно... ложись, если ты устала.
— Всё хорошо, правда. Не хочу, чтобы тебе было некомфортно.
Она развернула корпус, чтобы уж точно вновь не примкнуть к монстру, который продолжал смотреть на утомленную девочку, пугаясь того, что он сотворил. Беверли становится черствее, суровее и агрессивней. Задатки, возможно, имелись и до их совместной жизни, ведь какую выдержку и внутреннюю силу нужно иметь, чтобы убить собственного отца. Скорее всего, его нездоровые взгляды на дочь и запретные в моральных и этических рамках действия тоже повлияли на формирование её личности. Но, безусловно, Пеннивайз привнёс свои плоды. После случившегося вместо поддержки Марш пришлось голодать, кочевать от друга к другу, работать, что даже привело к язве желудка. Неудачники не могли дать ей ту поддержку, которую взрослый человек может оказать ребёнку, и монстр был не лучше. Сначала он хотел съесть её, затем просто наплевал, углубившись в свои проблемы. Конечно, сейчас они оба сыты, одеты и имеют крышу над головой. Клоун следит за её жизнью, как школьной, так и личной, но он далёк от того, как ведут себя люди, на которых лежит ответственность за чужую жизнь. Видимо, Беверли уже привыкла, что это нормально, когда на неё забивают. Она справляется сама по мере возможностей. Но что случится, когда Марш вырастет? Каким человеком с таким мировоззрением она станет? А учитывая то, что сам Пеннивайз является не лучшим примером для подражания, в будущем ей явно придется самой понимать что хорошо, а что плохо.
Через полчаса они уже были на Нейбол. Клоун плёлся впереди, периодически подталкивая девочку, которая явно устала от всего этого дерьма, в которое он её впутал. Когда они вошли в дом, их, как обычно, встретил Морти, требуя своего законного ужина, который и так состоялся позднее обычного. Пеннивайз вздохнул, рефлекторно проведя рукой по лицу, и, задев больной глаз, тихо выругался. Но Беверли всё равно услышала это и, посмотрев на ушиб, скривилась в неком отвращении. Глаз почти заплыл, а веко сильно опухло, делая разрез уже обычного.
— Боже, ты выглядишь ужасно.
— Хах... ну спасибо.
— Сядь на диван. Я сейчас.
Клоун покорно прошёл к месту назначения, плюхаясь на мягкую сидушку. Марш, в свою очередь, удалилась на кухню вместе с котом, который продолжал мяукать, привлекая внимание. Девочка достала из морозилки кусок сырой говядины и, наложив в миску питомца консервов, устремилась в гостиную, где Пеннивайз уже искал пульт.
— На вот. Должно стать лучше, — она протянула ему вырезку.
— Оу. Спасибо.
Недолго думая, клоун засунул мясо в рот, который чуть ли не вдвое увеличился. Пара капель крови стекли с подбородка, а острые зубы были отчётливо видны, когда монстр начал чавкать. Беверли с глазами по пять рублей наблюдала за этой картиной, пока тот не заглотил лакомство и блаженно облизнулся неестественно длинным и странным по форме языком.
— Ничего так. Безэмоционально, пресновато, но для закуски сойдёт.
— Ты дурак?! — вскрикнула девочка, от чего монстр едва не подавился. — Я тебе это не для еды дала! А чтобы ты к глазу приложил!
— Реально??
— Ты просто невозможен... — выдохнула та, садясь рядом.
Теперь в сон начало клонить Пеннивайза. Даже телевизор смотреть расхотелось. Тело обмякло, а веки начали закрываться. Захотелось укутаться в одеяло и поспать. Чтобы хоть ненадолго уйти от проблем, стрессов и пагубных мыслей. Он и так не спал несколько ночей, думая о словах Черепахи, да и о нем самом в целом.
— Я не поняла, откуда эти парни? — подала голос Марш, включая телевизор и пялясь в монитор. — В смысле, по словам Мэта, вы познакомились с ними в баре, но чем именно вы им не угодили. Не обижайся, но у меня есть ощущение, что провокатором мог бы быть и ты. Я же сто раз говорила, не лезь к незнакомым людям. Это никогда ничем хорошим не заканчивалось. Понимаешь, о чём я?
Девочка повернулась к клоуну и увидела, что тот уже пребывает в царстве Морфея, уткнувшись носом в подушку и тихо посапывая. Беверли вздохнула, выключив ТВ и встав с дивана. Она достала из-под него серый плед и накинула на монстра, рубашка которого задралась из-за его неестественной позы. Кожа была бледная, и по опыту девочка знала, что она холодная, подобно кусочку льда. Неудачница протянула ладонь и пальцы коснулись оголенного живота. Через пару секунд тот начал нагреваться, благодаря теплообмену, который происходил благодаря Марш.
— Ледышка, — сорвалось с губ неудачницы. Она убрала руку и натянула рубашку до конца, укрывая монстра до шеи. Маленькая ладонь прошлась по макушке, от чего Пеннивайз фыркнул, дергая носом. — Не переживай. Ты научишься. Я тебе помогу.
====== Глава 53: В холодном поту ======
Рот наполнился слюной. Вязкой, тягучей, словно сироп, который липнет ко всему, чего касается, стекая и оставляя разводы. Острые зубы, бесчисленное количество которых можно было сравнить с количеством звёзд на небе, были плотно сжаты, ожидая своего часа. Истеричный смешок так и норовил вырваться из груди, порождая другие, ещё более громкие и прерывистые. Пеннивайз поправил клоунское жабо, предварительно пригладив наверх пушистые рыжие кудри, которые, словно залакированные, торчали, закручиваясь на концах. Он сидел на краю дивана, проснувшись посреди ночи от сладкого запаха, который так и манил. Он исходил отовсюду, был знакомым и до жути приятным. Запах Марш. Каждая его частичка словно кричала «Съешь меня!», и клоун не мог себе в этом отказать.
Он встал, расправляя свой цирковой наряд и поворачиваясь к лестнице, ведущей на второй этаж. Его высокая искривлённая тень с когтистыми лапами в лунном свете была отчётливо видна на стене и поднималась всё выше, неестественно извиваясь, подобно сороконожке. Клоунские ботинки ступали по деревянным ступеням, звучно бренча, нарушая гробовую тишину. А запах становился всё сильнее, от чего слюна капала на деревянную поверхность, растекаясь по ней. Животное чувство голода проснулось глубоко внутри, спрятанное и подавленное. Оно было готово в любую секунду вырваться наружу, стерев с лица Земли любого, кто встанет на пути.
Пеннивайз остановился при входе в комнату, вслушиваясь в дыхание и ритмичный стук сердца Марш, которая мирно спала в кровати. Грудная клетка девочки поднималась и опускала при каждом вдохе и выдохе. Монстр пристально наблюдал за этим через щель, желая поскорее разорвать мягкую плоть, дабы последний такой вздох навсегда растворился в воздухе. Ещё одна капля слюны упала на пол, и клоун, не имея более причины задерживаться, прошёл внутрь, изнемогая от желания полакомиться детским мясом и страхом.
Махровое одеяло укрывало худое тельце, свернувшееся калачиком. Но об умилении не могло идти и речи. Это лишь показывало, насколько существо перед ним слабо и ничтожно, не стоя ровным счётом ничего. Клоун приблизился к кровати, нависая над неудачницей. Вязкая слюна упала ей на щеку, и девочка поморщилась, вытирая её с лица, не понимая сонным мозгом, что случилось. Она медленно перевернулась на спину, приоткрыв глаза, дабы увидеть причину её пробуждения. Желтые радужки блеснули в темноте помещения, заставляя вжаться в кровать от неожиданности.
— П-Пеннивайз? — удивилась Марш. Она оторвала пальцы от щеки, смотря, как по ним стекает мерзкая прозрачна жидкость. — Фууу... что за?
Пальцы в белой перчатке схватили тонкую шею, сжимая так сильно, что внутри что-то хрустнуло, от чего Беверли тихо вскрикнула, хватаясь за чужую ладонь в надежде разжать тиски. Монстр внимательно смотрел на неё, словно видел впервые. Косой глаз пробежался по комнате, остановившись на фотографии в углу рабочего стола. На ней Марш вместе с остальными неудачниками стояли возле школы, одетые в костюмы и улыбаясь, в преддверии школьной дискотеки, в честь которой они тогда и нарядились. Длинный язык облизнул красные губы, которые оголили острые клыки, торчащие из пасти. Он подумал, зачем ограничиваться одной Марш? После неё он может наведаться к Ричи, Эдди, Майку, Бену, Стенли, Биллу. А на закуску у него будет малыш Джорджи, которого ему не удалось съесть в первый раз, лишив его лишь правой верхней конечности. Такая мысль завела его ещё больше, от чего он резво встряхнул головой, заставляя бубенцы на костюме задорно бренчать.
