В тот вечер мастера сильно устали. Винтик зевнул и сказал Шпунтику:
– Хватит. Пора нам отдохнуть. А Незнайка пусть сбегает к Пилюлькину, возьмёт сироп и всё смажет. Он же любит кататься на автомобиле, вот пускай и подольёт сиропчика в мотор.
– Верно, – согласился Шпунтик. – Эй, Незнайка, сгоняй за свежим сиропом!
Незнайка ничего не делал. Он просто сидел на заборе, но ответил:
– Ладно, так уж и быть. Сейчас брошу все дела и помогу вам.
Он слез с забора и отправился к Пилюлькину. И хотя доктора не оказалось дома, Незнайка сам взял из шкафа бутылочку: ведь в Цветочном городе все жили дружно, не запирали двери и запросто заходили друг к другу в дом.
Уже смеркалось, и Незнайка не разглядел цвета жидкости, а прочесть надпись на этикетке поленился.
Через минуту со словами «Сироп как сироп» Незнайка влил зеленоватую жидкость в мотор автомобиля. Потом отставил бутылочку в сторону и отправился спать.
Забравшись под одеяло, он зевнул и сказал сам себе:
– Дело сделано. Завтра покатаемся!..
Утром Незнайка проснулся от каких-то криков, прислушался и узнал голос Винтика:
Да этому ослу ничего доверять нельзя! Испортил машину: всё в моторе заклинило.
– И позеленело, – поддакнул Гунька.
– Сейчас у меня Незнайка позеленеет! – взвизгнул Шпунтик.
Спросонок Незнайка ничего не понял, выглянул в окошко и наивно спросил:
– Как это я позеленею?
– Сейчас узнаешь! – рявкнул Шпунтик. – Зачем ты в мотор вместо сиропа налил зелёнку?!
– Зелёнку?.. – прошептал Незнайка и сразу обо всём догадался. Но, увидев, что дело принимает плохой оборот, поспешил оправдаться: – Я же читаю плохо. Просто неправильно прочёл. Ведь очень похоже читается «сироп» и «зелёнка». Особенно в темноте!
Такое объяснение не устроило Шпунтика. Он ринулся к Незнайке, размахивая бутылкой с остатками зелёнки:
– Сейчас ты, безграмотный, у меня точно позеленеешь!
Незнайка понял, что действительно позеленеет. Он выскочил в окно и скрылся в высокой траве, крикнув:
– Я буду учиться читать, чтобы не ошибаться больше. Сегодня же буду! Честное слово коротышки!
Но к вечеру Незнайка забыл своё обещание. Он вздремнул в тени одуванчиков, потом встретил Гуньку и сказал:
– Завтра учиться буду. А сейчас купаться пойдём!
Ненаучный метод
После случая, когда Незнайка не сумел прочесть слова «зелёнка» и «сироп», всё перепутал и испортил газированный автомобиль, он твёрдо решил, что пора научиться читать.
Незнайка пришёл к Знайке и сказал:
– Ты, Знайка, умный, всё умеешь. Научи меня читать!
– Ну, давай попробуем. Ты ведь отдельные буквы знаешь?
– Угу, – ответил Незнайка. – Отдельные знаю, а все вместе – нет.
– Тогда бери любую книгу и учись! Незнайка с тоской посмотрел на сотни книг, которые лежали в комнате повсюду, и сказал:
– Нет, это не так просто. Ты, Знайка, видно, не хочешь меня учить как следует. Ну, ладно. Я пойду к Цветику. Он ведь литератор! Вот и научит меня!
– Эх ты, лентяй! – вздохнул Знайка. – Иди, иди.
Незнайка пошёл к Цветику. Из его окна доносились рифмованные пары: шар-пар, парашют-маршрут, туча-круча.
«Хороший у нас поэт, – подумал Незнайка. – Видно, стихи пишет про путешествие на воздушном шаре».
– Эй, Цветик! Это я, Незнайка!
– Здравствуй. Чего тебе? – раздражённо отозвался поэт.
– Цветик, ты – великий поэтик! – начал издалека Незнайка. Но, увидев в окне недовольное лицо, поспешил перейти от лести к делу: – Научи меня читать!
– Тебя? Научить читать?! – с ужасом переспросил Цветик, вспомнив печальный опыт, когда Незнайка однажды захотел стать поэтом. – Нет, Незнайка, извини. Времени у меня нету. Видишь, то есть слышишь, – оду сочиняю про воздухоплавание.
– Про какое ещё плавание? – не понял Незнайка.
– Про воздухо… – многозначительно повторил поэт. – Так что иди-ка ты, дорогой друг, к кому-нибудь ещё.
– Понял, – буркнул Незнайка и подумал: «Чтоб ты подавился своими рифмами! А я пойду к Тюбику. Он личность душевная: не откажет»…
– Эй, Тюбик! Можно войти?
– Рад видеть тебя, – отозвался художник. – Заходи.
«Вот что значит настоящий артист! Культурный коротышка», – подумал Незнайка и сказал:
– Слушай, Тюбик, я к тебе по делу!
– По делу? – насторожился Тюбик. А сам решил: «Только этого мне не хватало!»
И, не дожидаясь Незнайкиного «дела», Тюбик строго сказал:
– У меня, Незнаечка, срочный заказ: рисую пейзаж с видом на Огурцовую реку.
«Вот как! – возмутился в душе Незнайка. – Совсем наш Тюбик исписался. Только на заказ и работает. Другу даже минутку уделить не хочет. Да чтоб ты весь красками перемазался!»
Но Тюбик будто почувствовал это и добавил:
– Ну, да ладно. Заходи ненадолго. Какое у тебя дело?
Незнайка успокоился и пояснил:
– Я, Тюбик, читаю очень плохо. А ты – коротышка творческий. Придумай, как бы поскорее научиться.
Тюбику очень понравилось такое определение – «коротышка творческий». И он согласился:
– Ты, Незнайка, правильно ко мне сразу пришёл. Я ведь не только рисую: я ещё и думаю! Вот, например, как научить читать, я тоже думал. И знаешь, что придумал?
– Откуда же я знаю, что твоя голова придумывает?
– Да, Незнайка. Две головы – хорошо, а моя одна – лучше… Придумал я все слова учить с рисунками.
Он нарисовал оранжевое солнце с лучиками и подписал: «солнце».
– Читай, Незнайка!
– А чего тут читать, – удивился Незнайка. – Солнце – оно и есть солнце.
– Правильно, – обрадовался Тюбик. Нарисовал дом, а внизу подписал: «домик».
– Дом, – сказал Незнайка.
– Неверно, – расстроился Тюбик. – Не «дом», а «домик»! Понял?
– Понял.
– Тюбик нарисовал собачку и подписал: «Булька».
– Собака, – сказал Незнайка.
– Нет, Незнайка, какой-то ты туповатый. Не собака, а Булька.
– Я туповатый?! – возмутился Незнайка. – Это метод у тебя какой-то тупой. Рисуешь одно, а пишешь совсем другое – как тут выучишься? Пойду в другое место учиться!
– Ну и иди в другое место, коль мой метод тебе не подходит.
Ну и пойду! – обиделся Незнайка и вернулся к Знайке…
– Слушай, Знайка, кажется, твой способ обучения – самый верный. Я согласен учиться по-твоему.
– Хорошо, – ответил Знайка. – Бери любую книгу и читай!
Незнайка начал читать. Прочёл с трудом десяток слов и сказал:
– Знайка, что-то мне есть захотелось. Можно сбегать к Пончику за пончиками?
– Можно. Только быстро.
Через несколько минут Незнайка вернулся. Но, осилив в этот раз ещё меньше слов, он пожаловался:
– Что-то у меня живот болит, видно, пончиков переел. Можно, я отдохну?
– Нет, – возмутился Знайка. Он понял, что ученик просто хитрит. – Читай дальше!
– Ого! Это плохой способ, – проворчал Незнайка и, скрипя зубами от злости, прочёл ещё дюжину слов…
– Знайка, у меня теперь глаза заболели. Перетрудился, буквы плохо вижу.
Тут уж Знайка не выдержал:
– Всё-таки ты страшный лентяй, Незнайка. Не хочешь – не учись. Иди отсюда!
– «Лентяй, лентяй…» Просто метод у тебя ненаучный, – ответил Незнайка. – Дай мне лучше «Азбуку»: я сам выучусь.
С книгой в руках он вышел во двор. Там никого не было, кроме Бульки, сидевшего в конуре.
– Слушай, Булька, никто не хочет со мной заниматься. А мне одному скучно. Давай вместе учиться?
