Витя, надевая на ходу куртку, пробежал мимо хмуро взглянувшего на него охранника, и вышел из здания.

Он накинул капюшон и через дорогу побежал в бар.

Когда он зашел туда, Леня устанавливал пушистую зеленую сосну в крестовину – у невысокой эстрады в углу зала. За стойкой Кнопка делала для посетителя гамбургер с ветчиной и зеленью. Посетитель этот, в распахнутой куртке-пуховике, сидел перед стойкой спиной к двери и разглядывал меню.

Снегирев подскочил к бару и спросил Таню:

– Пирожные уже завезли?

– Какие именно? – деловито уточнила она, а потом почему-то с многозначительной миной кивнула на посетителя. Витя взглянул мельком на стоявшую перед посетителем тарелку, посчитав, что Кнопка показывает, какие пирожные завезли – но на тарелке было пусто.

Снегирев ничего не понял и сказал просто:

– Заварные. Или трубочки с кремом…

Таня ответила:

– И те, и другие есть.

– Семнадцать штук будет? Угощаю коллектив, – улыбнулся Снегирев.

– Будет, если и тех, и тех набрать.

– И кого это ты на мои деньги пирожными собрался угощать? – сказал посетитель знакомым басом и обернулся к Снегирю.

И оказался его старшим братом Анатолием. Они были не слишком похожи: Анатолий ниже ростом и коренастей, и лицо широкое, круглое. Но улыбался он тоже очень обаятельно – только обаяние его улыбки было не во внешней рисовке, а в добродушии, которым она лучилась.

Витя воскликнул удивленно:

– Толя! Ты! Откуда?.. – И тут же добавил, оправдываясь: – И вовсе не на твои.

– Ну раз ты еще мне долги не отдал, то на мои, – сказал Толя. – А в честь чего так соришь?

Витя свел брови и ответил тоном своевольного подростка:

– Тебя это не касается.

Анатолий хмыкнул:

– Вернешь долг – не будет касаться.

– Верну, не сомневайся, – сказал Витя. – Сразу после нового года.

– Хорошо, что не после дождичка в четверг, – сказал ему брат.

– Да ладно тебе, – махнул ладонью Виктор. – Не притворяйся более вредным, чем ты есть.

– А я и так вредный, – с насмешкой сказал ему Толя.

Кнопка поставила перед Анатолием тарелочку с гамбургером и чашку чая:

– С сахаром, как вы просили, Анатолий.

А Витя насмешливо протянул:

– Какой же ты вредный? Не-ет. Ты у нас просто душка – это всем известно.

Кнопка улыбнулась. Анатолий сказал ей:

– Льстит. Бессовестно льстит! – И спросил Снегиря: – Еще деньги нужны?

– Обижаешь, – сказал Снегирь. – Я тебя искренне хвалю.

Анатолий хмыкнул. Потом спросил Таню:

– Сколько с меня?

– Угощаем. Вы же Витин брат.

– Вы, главное, всех его девушек не угощайте. А то разоритесь к чертям.

Толя все же вытащил несколько сотенных купюр и положил на стойку. Забрал чашку и тарелку и кивнул младшенькому:

– Пойдем, сядем где-нибудь, разговор есть. Может, тоже что поесть возьмешь?

– Пожалуй, – сказал Витя. И спросил любезную хозяюшку: – Тань, мне бутер с колбаской можно?

– Разумеется, – Таня поставила тарелку, метнулась к холодильнику и положила на нее куски хлеба и на них – толстые кружочки копченой колбасы. Налила ему чай в кружку.

Витя попросил ее:

– Приготовь пирожных семнадцать штук, чтобы унести с собой.

– В две пластиковые тортницы положу. Удобно будет?

– Угу.

Два брата устроились за столиком в углу. Анатолий кивнул на Кнопку, суетившуюся за стойкой:

– Таня сказала, ты на какую-то временную работу здесь поблизости устроился – в турфирме, что ли. Я ничего не понял. Зачем? Тем более временную? Они тебе тут сейчас платить не могут, что ли?

– Дело не в них. Они всегда платят нормально. А в турфирме людей перед новым годом не хватает. Ажиотаж. Путевки оформлять не успевают.

– Ну да? – недоверчиво произнес Анатолий. – А тут разве в праздники не ажиотаж?

– Тут тоже, – сказал Витя. – Но тут они без меня справятся. А там – нет. Не представляешь, какие толпы сейчас их штурмуют.

Анатолий, все еще не веря, воскликнул:

– Да неужто? – Потом откусил гамбургер, произнес: – У, вкуснота.

– Открой туристический бизнес и сам увидишь, что там творится.

– Да мне и свой бизнес нравится. Кстати, торгую весьма успешно. Открываю второй цех.

Витя искренне сказал:

– Поздравляю. – И поднял кружку с чаем, чтобы чокнуться.

Анатолий поднял свою и легко стукнул о братову. Потом сказал:

– И теперь мне нужен ну-у… кто-то вроде управляющего в этот новый цех.

Витя догадался:

– И ты… решил это мне доверить?

Толя поглядел ему в глаза:

– Я прямо скажу. Ты конечно, мот. Но ты честный. Кому еще доверять, как не семье?

Витя кивнул.

Анатолий зажевал гамбургер, запил чаем. Сказал:

– Прекрасно готовит Танюша, – потом он повел рукой с остатком гамбургера, указывая на кафе в целом: – Процветают они тут?

– Да, клиентов хватает, – сказал Виктор. – Вот только помещение они в этом году в собственность выкупили. Частично в кредит. Теперь платят.

– Понятно… – кивнул Толя. Потом сказал деловито и нравоучительно: – Мое правило – никаких кредитов. Никаких игр с банками – все равно проиграешь. – Он сжал кулак: – Рассчитывать только на свои силы. И ты видишь – чего я добился, – он с уверенным видом откинулся на спинку стула.

– Да, – согласился Витя. – Ты молодец. Но у них тут аренда была больше кредита.

– Раз не окупались без кредита, – продолжил учить Толя, – значит, плохо организовали дело. Это всегда вопрос организации. – Он поднял указательный палец: – Принцип Генри Форда.

Витя улыбнулся:

– Слушай, открой бизнес-курсы.

– А я уже думал об этом, – живо отозвался брат. И, наклонившись над столом к Вите, добавил тихо: – И книгу хочу написать. Как начать бизнес с нуля.

Виктор поглядел на него задумчиво и произнес после паузы:

– Или женись лучше.

Анатолий поморщился и проворчал:

– Еще чего не хватало.

– Подумаешь, один брак неудачный! – убеждал его Витя. – Что же теперь, всегда одному?

– Ну, сам-то ты не бежишь под венец.

– Побегу. Сразу, как будет с кем.

– А то девушек вокруг тебя мало?

– Девушек много. Но той самой я пока не встретил. Как только встречу – женюсь, честное слово.

– А я больше не хочу никаких встреч. Спасибо. – Анатолий посумрачнел, скомкал салфетку, которой вытирал руки, и бросил ее на тарелку.

Витя сказал:

– А знаешь, в этой турфирме, где я сейчас, коллектив – сплошь женский. И есть очень симпатичные особы… Могу познакомить.

– Нет уж. Опять эта нервотрепка.

– Разве нервотрепка? – возразил Витя. – Удовольствие одно. То ты за ними бегаешь, то они за тобой бегают, а иногда и друг другу навстречу бежите…

– Вот-вот. Бега сплошные. Нет уж. Бизнес надежнее. Ты ему отдаешь себя – и он тебе платит тем же.

Виктор засмеялся:

– С бизнесом не поужинаешь вместе и кино не посмотришь…

– С бизнесом, – добродушно ухмыльнулся Анатолий, – шикарно поужинаешь в самом крутом ресторане и кино поглядишь в личном кинотеатре.

– Но уж ночью твой бизнес не согреет, – подмигнул Витя.

– Зато и не предаст, – сумрачно сказал Анатолий.

Витя сделал вид, что переводит тему и сказал с хитрецой:

– Слушай, а ты вовремя тут появился. Поможешь мне донести угощение? А то у меня рук не хватит.

– Эх ты, – шутливо упрекнул его Анатолий, – щедрая душа. Рук и него даже не хватает. Ну идем.

Анатолий поднялся, взял куртку со спинки стула.

Витя тоже поднялся, в два укуса дожевал бутерброд, отряхнул руки и вытер их салфеткой. Потом ловко и привычно собрал посуду со стола, отнес все к барной стойке и поставил там.

На стойке уже стояли два больших прозрачных пластиковых купола, под которыми аппетитными горами были выложены заварные пирожные и трубочки с кремом.

Витя поблагодарил Кнопку, взял одну огромную тортницу, вторую взял Толя. Он сказал на прощание Кнопке:

– До свидания, Таня. Лене передавай привет.