Как раз в это время к зданию, где находился филиал, подъехал древний, годов семидесятых, белый «форд». «Форд» остановился, водитель вышел из него – это был Снегирев.

В кармане его зазвонил телефон, Снегирев вытащил трубку. Послушал, что ему говорят – а трубке кричали недовольно – хмыкнул и ответил спокойным тоном:

– Я уже подъехал… И прошу на меня не орать. Я знаю, что делаю…

Он прислонился к машине спиной, спросил у звонившего:

– Куда посадили ее? Как договорились?.. Отлично. А мой стол? Супер… Когда приду?.. – Он вскинул руку с китайским «Ролексом»: – Через полчаса… Нет, не поздно. И вы мне нагоняй устроите прям при ней…

Мимо Снегирева, ко входу в здание, шагала симпатичная и модная девушка лет двадцати пяти. Снегирев крикнул ей:

– Девушка! Вы не подскажете номер?

Девушка обернулась и приостановилась:

– Какой номер?

– Такси мне надо, – сказал Снегирь, закрывая ключом дверцу «форда».

У девушки было задорное лицо, вздернутый нос и живые черные глаза.

– Машина сломалась? – спросила она.

– Мой фордик? – хлопнул рукой по крыше автомобиля Витя. – Нет. Он устал. Хочет тут постоять, с красивыми девушками пофлиртовать.

Девушка засмеялась, спросила:

– Ваш автомобиль или вы?

– Автомобиль. Я скромный. Девушек боюсь.

Девушка опять засмеялась.

Снегирь сказал в трубку:

– Я перезвоню. Я тут настоящую… – он улыбнулся девушке, – …принцессу встретил.

Он спрятал телефон в карман и сказал, широко махнув рукой в сторону автомобиля:

– Познакомьтесь – это Форд, мой верный конь. Форд, это…

– Валерия, – хихикая, назвалась девушка.

– Приятно… Очень-преочень. Нам обоим.

– Обоим? – девушка кивнула автомобилю. – И мне.

– Ну, а я Виктор… – представился Снегирь и спросил, кивнув на здание: – – Работаете тут?

– Нет, – с улыбкой помотала головой она.

– Путевку купить хотите? Для себя и мужа?

– Может быть, – сказала девушка.

– Счастливчик ваш муж, – сказал Снегирь, а сам будто впечали возвел брови домиком.

Валерия улыбнулась снисходительно:

– Я пошутила, я не замужем.

– О! – Снегирь прикладывает руки к груди: – Вы чуть не разбили мне сердце! – Потом он будто прислушался к себе: – Вот, теперь снова нормально бьется. То есть, – он проникновенно взглянул в глаза девушке: – Трепещет и сбивается с ритма, потому что рядом – вы.

Валерия усмехнулась. А Снегирь сказал:

– Так значит, одна поедете? В путешествие? Может, составить вам компанию?

– Я не за путевкой, – сказала Валерия.

– А за чем?

– У меня тут папа работает.

– Кем?

– Директором турфирмы.

Снегирев присвистнул и сообщил:

– А я теперь у него в подчиненных.

– Да? – оживленно спросила девушка. – То есть, вы тоже в «Экваторе» работаете? А я вас никогда раньше не видела.

– Я тоже вас никогда раньше не видел. О чем очень жалею… – улыбнулся ей Снегирь, а потом объяснился: – Вообще-то, я только вчера сюда устроился. И сегодня мой первый рабочий день.

– Как здорово, – обрадованно произнесла Валерия, – ну, тогда идемте. А то вы уже, пожалуй, опаздываете, – и она устремилась ко входу.

Снегирь метнулся вперед и галантно открыл дверь:

– Прошу.

Валерия кивнула:

– Спасибо.

А Снегирь будто бы спохватился:

– Ох. Вспомнил, у меня же есть одно дело.

– Но… – немного растерялась она, – мы… еще увидимся, надеюсь?

Снегирь обаятельнейше улыбнулся:

– Само собой, Валерия! Я даже настаиваю на этом!

Валерия довольно улыбнулась и зашла в здание.

А Снегирев через дорогу направился к бару.

13.

Валерия, улыбаясь и думая о предстоящем романе с таким крутым и милым парнем, шла по холлу в направлении поста охраны. Молодой охранник-атлет при виде нее оживился, вскочил и вышел из-за стойки. Когда девушка приблизилась, он сказал, улыбаясь:

– Добрый день, Лера!

Валерия, не замедляя шаг, повернула голову:

– Привет. – И свернула налево, к главному офису.

Атлет спросил:

– Как поживаете?

Валерия приостановилась и пожала плечами:

– Хорошо.

– Давно вы к нам не заходили, – сказал охранник.

– Да. Все дела, дела, – сказала она нараспев.

Он же начал нерешительно:

– А… м-м… я вот думал сегодня вечером в кино сходить…

Валерия, не понимая, зачем он ей это сообщает, посмотрела на него с недоумением:

– Прекрасно.

– На фантастику, – сказал атлет. – Следующие «Мстители».

– Да? Я и предыдущих-то не знаю, – сказала она насмешливо.

– Очень крутые фильмы, – заверил ее атлет.

– Правда?

– Нет, ну, можно на романтический фильм какой-нибудь пойти. Наверняка что-то идет. Их всегда много снимают.

– Ну, если вам хочется, идите на романтический. Хотя, если «Мстители» такие крутые, идите уж на них… Вы извините, я спешу.

– Да-да, это вы извините, – пробормотал охранник. Потом будто бы хотел еще что-то сказать, но Валерия поскорее ушла, чтобы не выслушивать дальнейшие откровения о его кинематграфических пристрастиях.

Валерия зашла в дверь главного зала, атлет с тоской поглядел ей вслед и пробормотал себе под нос:

– А вы не хотите пойти со мной?

14.

Еще одного мужчину в том же здании тоже одолевала тоска. И тоже из-за женщины. Но по другому поводу. Человек уже видела себя нищим, разоренным, безработным и даже за решеткой. Человек этот был Максим Максимович, директор.

Он нервно расхаживал из угла в угол в своем кабинете и размышлял о своей судьбе. В дверь громко постучали.

– Входите, – печально произнес директор.

В дверь ворвалась его дочка, Лера.

– Привет, пап, – улыбчиво сказала она.

– О, Леруня! – обрадовался директор. – А ты откуда – ни свет не заря?

– Откуда – из дома. Ты же мне обещал деньги оставить… И что-то я их не нашла.

Директор сердито ответил:

– Потому что мама попросила на новый шкаф.

– Зачем нам еще шкафы! – воскликнула Лера в негодовании и плюхнулась на большой кожаный диван. – Мне вот платье нужно новое, и джинсы, и вообще…

– Вот затем и шкафы. – Директор вздохнул. – Чтобы все это богатство туда засовывать.

– Тоже мне богатство, – небрежно пожала плечиками Лера. – Одежда – это необходимость… Так что… можешь дать мне деньги сейчас?

Директор сказал хмуро:

– Я перекину на твою карту… И когда ты успеваешь тратить? Вот только перечислял. Экономить надо.

Лера возразила:

– Да таких экономных, как я, еще поискать. А сейчас мне просто гардероб обновить надо. Новый год же на носу.

Директор неодобрительно покачал головой.

Затренькал сотовый. Директор выхватил телефон из кармана, приложил к уху и нетерпеливо прокричал:

– Ну?

Потом уже спокойнее ответил:

– Да… Понял… Иду в зал… А, хорошо, через пять минут. Да, понял. К ней. И что мне с ней делать?.. Ладно.

Он сунул телефон в карман, вскочил, взволнованно потирая руки. Потом тихо, слегка наклонившись, сказал шкафу:

– Удобно ли вы тут устроились? Не желаете ли чаю?

Лера отозвалась:

– Желаю.

Ее отец отмахнулся:

– Я не тебе.

– А кому? – притворно заозиралась Лера. – Тут только я… – Потом шутливо сказала: – Ты меня беспокоишь, папочка. Не сошел ли ты с ума? Разговариваешь непонятно с кем.

– С ума? Да, тут запросто сойдешь с ума. Но, к счастью, твой папа в полном уме и здравой памяти.

– Наоборот.

– А? Да не важно. Я просто репетирую, разве не видишь. Надо что-то ревизорше сказать. О чем-то поговорить.

– Поговори с ней о твоих страхах. Скажи, что ты ее боишься.

Максим Максимович укоризненно качнул головой и буркнул:

– Спасибо за совет… А ты если хочешь чай, вон чайник на подоконнике.

– Не хочу я чаю. Я денег хочу… – сказало нахальное директорское дитя. – Может, ты мне лучше наличкой, сейчас дашь?