Существо, когда-то бывшее Уильямом Биркином сейчас уже претерпело очередную стадию мутации. И мало походило на того монстра, с которым несколькими часами ранее столкнулась Мари и компания. Изменения затронули в первую очередь рост и габариты — мутант стал выше и крупнее.

Человеческие руки постепенно сместились из плечевых суставов ниже, к центру туловища, став похожими на какие-то рудиментарные отростки. Левая часть туловища, где находился огромный глаз со змеиным зрачком и огромной когтистой лапой стала покрываться дополнительным слоем твердой кожи. Настолько прочной, что могла посоперничать с двумя-тремя тяжелыми бронежилетами, наложенными друг на друга. Шея и голова исчезли, втянулись в то же многострадальное туловище.

Человеческое лицо, принадлежавшее ученому сейчас превратилось в жуткую маску, растянутую по всей своей ширине на левом боку. На её место пришла огромная антропоморфная голова с неким подобием клюва и черными глазами-бусинами, без всякого намека на белки и зрачки. Когти на верхних конечностях стали еще больше, приобретя дополнительную прочность, позволяющую без труда вскрывать слой стали толщиной в несколько миллиметров. Оттенок кожи этого существа стал более насыщенным, не уступая в цветовой гамме кожному покрову тех же Лизунов.

G-Биркин задрал свой птичий клюв к потолку и издал душераздирающий рев…

***

Северноамериканский филиал «Амбреллы». Четыре часа утра.

－ Приблизьте!

Дейв сию же секунду выполнил приказ. Огромный экран, на котором изредка бежала небольшая рябь, послушно увеличил масштаб изображения. Но качество картинки, правда, оставляло желать лучшего.

К сожалению, у них не было технических возможностей получать более чёткие медиафайлы и изображения. Решительно было непонятно, что именно глава данного филиала пытался разглядеть в ставшим столь знакомом и ненавистном для Дейва и для его напраника, лице.

После долгой, и, не принесшей никакой пользы, попытки найти «сверхсекретного агента» по общей базе, операторы сдались. В случае подобных происшествий, следовало связаться с начальством. Честно говоря, ожидали они малость другого, чем-то, что происходит сейчас.

Вместо короткого приказа «ликвидировать» или «поймать живьем», в их отдел буквально ворвались несколько агентов, притащив с собою какую-то технику, которую сами операторы, по крайней мере Дейв, никогда не видел. А потом пришёл один из директоров. Такие люди вообще редко появляются на нижних уровнях лаборатории, и их приход сулит большие проблемы.

Оператор почувствовал, как мелко начинают дрожать руки. Одно слово этого человека, и про них с напарником никто и никогда не узнает. Тем не менее, директор почти не обращал внимания на персонал, полностью сосредоточившись на просмотре видеозаписей.

Управление Тираном могло осуществляться всего с пары компьютеров, поэтом, начальству и пришлось спуститься под землю. Пока что, этот блок лабораторных помещений был единственным, что помогало получать информацию о Раккун-Сити прямо из «головы» Тирана.

Один из агентов быстро подкатил офисный стул, и директор, чьего имени ни Дейв, ни его напарник, ни большинство присутствующих в комнате людей, даже знать не имели права, сел рядом. И начал отдавать команды, на первый взгляд совершенно бессмысленные, но явно нацеленные на то, чтобы что-то проверить.

Надо ли говорить, что все нервничали довольно сильно? Тут уже не просто облажаться, тут даже смотреть надо осторожно. Один косой взгляд, и агенты, которые, как бы ненавязчиво, стоят за спиной, легко сделают в теле операторов пару лишних дыр.

Чтобы успокоиться хоть немного, Дейв заново перевел взгляд на экран. Тиран держит всю красную от удушья девушку, на фоне разрушенного города. Какое-то извращённое чувство злорадства. «Красиво». Если бы они знали, что девчонка доставит столько проблем － без промедления переломали бы ей шею. А теперь, «Амбрелла» вполне может сделать почти то же самое с ними.

－ Значит, никаких совпадений не было найдено? －задумчивый голос мужчины вывел Дейва из размышлений. Коротко кивнув, оператор тихонько покачал головой, в знак отрицания, － интересно…

Директор полностью сосредоточился, раз за разом просматривая изображения, и пытаясь что-то найти в снятых с Тирана показателях. Биооружие по каким-то причинам по воспринимало девушку как «функционально неживое» существо. Как мертвеца. Скорее всего, это сбой программы, но слишком много странностей произошло вместе с этим.

－ Может она иностранный шпион? － робко поинтересовался Марк, однако затем сжался в кресло под взглядом директора. Один из агентов за спиной, как бы невзначай положил руку на спинку кресла оператора.

－ Пробовали найти её через записи видеокамер? － оба покачали головой в знак отрицания, － так чего вы ждёте? Нам стоит учить вас простейшему поиску? － впервые за весь разговор, голос мужчины резко стал угрожающим, － впервые вы нашли её в полицейском участке. Пробейте, как она туда попала. До эпидемии, или после. Не заносили ли её в базу? Если заносили, то почему, и где задержали. Как она попала на место задержания, и его причина. Действуйте!

－ Это займёт вре… － попытался объяснить Марк, но рука агента резко переместилась со спинки кресла, на плечо оператора, сильно его сжав. Напарник посмотрел на Дейва, и в его глазах отражалась всего одна мысль: «какого чёрта я попал в эту организацию».

－ Действуйте, － больше мужчина тянуть не стал, выполняя нужную процедуру.

По экрану с бешенной скоростью стали проносится файлы. Вот открылись видеозаписи видеокамер наблюдения в одном из супермаркетов. У самого входа засветился человек с оружием. Девушка, однако утверждать что это нужный им человек, было невозможно. Слишком нечетко.

Благодаря кроту в полицейском департаменте, их база данных тоже открылась на одном из экранов, и программа быстро сверяла имеющиеся там файлы на совпадения.

И нашла.

Дейв вывел на экран один из документов, заполненных утром двадцать пятого сентября. За пару часов до атаки на стадион. В углу открытого на экране листа, значилось «Со слов». Значит, у полиции тоже возникли проблемы с оформлением девчонки.

－ Мари… Мари… Чёрт побери этих русских! － негромко выругался директор, изучая документ, － в базе данных её тоже не нашли. Фото сделано в участке. Место задержания － Миртовая авеню, шесть утра. Снимите показания камер за это время.

Дейв вновь занялся поиском информации. Неудивительно, что такой способ не пришёл им в головы раньше. Они операторы, а не следователи или безопасники!

Мужчина облегчённо вздохнул, когда обнаружил, что данные с камер успели сохранится до того, как из-за атак зомби большая часть устройств вышла из строя. И запустил видео, включив воспроизведение на несколько минут раньше, чем было прописано в документе.

Марк издал какой-то ликующий звук, когда невидимка засветилась на камерах. Знали бы раньше, где искать! Девчонку сопровождали двое полицейских, ныне, скорее всего, уже мёртвых. Не дожидаясь приказа, Дейв отмотал видео назад, и копы исчезли, а девушка переместилась к газетному киоску, всматриваясь в стенды. Ей что-то сказал продавец, но рассмотреть реакцию было невозможно. Изображение оставляло желать лучшего.

－ Переключите камеру, － приказал директор, до этого молча следящий за действом. В голосе мужчины сквозила холодная сосредоточенность, － откуда она пришла?

Дейв вновь защёлкал мышкой, переключаясь на устройство, снимающее другую часть улицы. И отмотал видео. Девчонка появилась в кадре, двигаясь спиной, как это и положено при обратной съёмке, а потом вдруг… Исчезла.

Оператор остановил видео, и зачем-то протёр глаза. Глюки от усталости и нервов? Марк тоже не поверил своим глазам, сосредоточив всё внимание на мониторе.

－ Запускай, － приказал директор. Краем глаза, Дейв заметил, как сильно мужчина сжал подлокотник офисного кресла. Оператор щёлкнул мышкой, воспроизводя видео.

Чёрно-белое изображение демонстрировало обычный день в центре города. Миртовая авеню была пустынной, разве что по дороге проехало пару машин, и куда-то спешил мужчина, в офисной одежде. Похоже, ещё даже не рассвело.