Вегран вел лошадь Джарры под узцы. Девушка куталась в свой плащ. Вскоре они нашли таверну с меблированными комнатами наверху, расположенную недалеко от рынка. Таверна называлась «Веселый Дьюк» и выглядела вполне прилично. Вегран помог Джарре спуститься с лошади. Они сняли с лошадей седельные сумки и отдали животных слуге.

— Не отходи от меня ни на шаг. И лицо капюшоном прикрой. Женщинам здесь не место.

Джарра поспешно натянула на голову капюшон и пошла за Веграном внутрь таверны. Вегран неоднократно пожалел, что разрешил ей поехать с ним. Она задерживала его. Ее приходилось охранять и таскать везде с собой. Нужно было вернуть ее домой на той опушке леса, где он обнаружил ее, следовавшую за ним. Да, она помогала ему на их привалах между городами. Она разжигала костер, заваривала чай и готовила нехитрый ужин из вяленого мяса, которое они везла с собой. Но она мешала. Из-за нее приходилось чаще останавливаться на отдых. Вегран снял комнату и заказал завтрак. Они быстро съели по порции печеной картошки с сыром и гусиной печенью и отправились бродить по городу в поисках нужной им информации. Они заходили в различные лавки, закусочные. Разговаривали с прохожими на улицах, расспрашивали завсегдатаев питейных заведений и заезжих артистов, заходили в ремесленные мастерские. Вечером они возвращались в крохотную комнату в «Веселом Дьюке» и падали полумертвые от усталости. На четвертый день брожения по городу Джарра уже не разбирала, в какой части города они находятся и куда направятся в следующий раз. Магазины и лавки казались точной копией друг друга. Вегран расспрашивал про Желтоглазых и спрашивал, нет ли в городе мага-поисковика. Вегран торговался, умолял, рассказывал жалостливые истории о пропавшей невесте, пил вместе с забулдыгами, в надежде, что вино поможет развязать кому-нибудь язык. Кто-то смотрел на Веграна как на сумасшедшего, кто-то с сочувствием. Некоторые гнали его со двора, не желая даже слушать о вознаграждении.

— Ты ищешь Желтоглазых? — оборванный нищий попрошайка на центральной площади города окрикнул Веграна.

— Да! Ищу. Ты что-то знаешь?

— А зачем они тебе?

— Желтоглазый украл мою невесту.

— И что, тебе девок мало? Вон рядом с тобой какой цветочек, — нищий оценивающе скользнул взглядом по Джарре. Он улыбнулся и множество лучиков морщинок пересекли его обветренные щеки и собрались в уголках глаз.

— Мне не нужны другие девки. Мне нужна моя!

— Ишь ты, сердитый какой! Ерепенится еще.

— Так ты можешь помочь? Или я тут с тобой напрасно убиваю время?

— А что ты мне дашь в замен?

— Если твои сведения окажутся полезными, дам тебе золото.

— Золото — это хорошо. Покажи!

Вегран залез во внутренний карман камзола и достал мешочек с монетами, высыпал несколько на ладонь и показал нищему. У попрошайки загорелись глаза. Он протянул было руку, но Вегран быстро убрал монеты.

— Говори, что знаешь!

— Я не знаю, где искать Желтоглазых, но знаю того, кто может помочь и у кого есть для этого нужные знакомства.

— Ну!

— Дай монету.

— Сначала скажи!

— Ну тогда иди дальше расспрашивай всех подряд, — нищий демонстративно отвернулся.

— Ладно. Вот возьми, — Вегран кинул в шляпу нищего один золотой. Старик схватил монету и быстро спрятал за пазуху.

— Иди на рынок. Найди там работорговца Луриса. Скажи, что ты от Раггарда. Лурис поможет тебе найти пропажу. Только ты уж сам с ним про оплату толкуй. Лурис жадный, как черт.

Вегран заплатил обещанные два золотых и они с Джаррой пошли к рынку. На рынке было шумно и людно. Прилавки ломились от обилия самых разных фруктов и овощей. Орехи в больших серых мешках, вяленое мясо и рыба, хлеб, одежда и обувь, украшения, пояса. Здесь можно было найти все, что угодно. Торговцы восхваляли свой товар, призывая покупателей. Люди торговались, взвешивали товар, расплачивались и получали сдачу. Вегран протискивался сквозь толпу и тащил Джарру за локоть за собой.

— Где найти Луриса? — спросил Вегран ближайшего торговца.

— Вон там, в центре рынка его шатер, — сказал толстый бородач, натирая красное яблоко о собственный грязный фартук.

Вегран потащил Джарру в направлении, которое указал торговец. Вскоре они в самом деле увидели большой шатер, в передней части которого были устроены подмостки. Сбоку от подмостков был вход в шатер, возле которого стоял слуга. Вегран попросил доложить Лурису, что к нему пришли от Раггарда. Слуга чопорно попросил подождать и скрылся в палатке. Вегран и Джарра стояли прямо напротив лесенки, ведущей на подмостки, на которых сейчас стояли двое мужчин в кандалах. Оборванные и грязные, они покорно опустили головы, в то время, как покупатели толпились перед подмостками, предлагая свою цену за живой товар. Высокий худой мужчина в шапке с высокой тульей выкрикивал гнусавым голосом: «Три золотых — раз! Три золотых — два! Три золотых — три! Проданы Марику из Калена!». Тот кого назвали Мариком отдал тощему деньги и забрал рабов. Тощий сделал какую-то пометку в большой тетради и огласил следующие торги. Джарра была в шоке. Разве можно вот так! Продать человека как корову или как мебель! В Игрисе не было рабов. Джарра никогда не видела их. Ей было очень жаль этих несчастных. Мужчины, женщины, дети. Иногда шли с молотка целые семьи вместе. Джарра не отрываясь смотрела на подмостки. Сердце обливалось кровью.

Вегран потянул ее за руку. Вернулся слуга и сообщил, что можно пройти к Лурису. Вегран и Джарра прошли в шатер. Изнутри он был богато украшен. Пол устилали дорогие ковры. Занавесь делила шатер на две части. В одной стояла небольшая тахта, обитая зеленым бархатом, с резными подлокотниками из красного дерева. По бокам от тахты стояли таких же два кресла, украшенные такой же резьбой. Перед ними стоял резной овальный столик. Большое блюдо с фруктами и графин вина красовались в центре стола. Во второй части шатра стоял большой письменный стол, за котором, сидел мужчина. Богато одетый, не толстый. Темная борода странно контрастировала с абсолютно седыми волосами. Перед мужчиной на столе лежал ворох каких-то бумаг и толстая счетная книга, раскрытая где-то посередине. Перед столом стояла невысокая скамья, обитая таким же зеленым бархатом, как и тахта за полупрозрачной занавесью. Вегран и Джарра прошли на середину шатра. Мужчина жестом пригласил их присесть на скамью. Джарра села, чувствуя, как гудят от усталости ноги. Вегран остался стоять.

— Итак, зачем вы пришли? — Лурис откинулся на спинку своего кресла и сложил сцепленные руки на животе.

— Нас отправил к тебе Раггард. Сказал, что ты можешь помочь в одном деле.

— Да? И зачем мне нужно вам помогать?

— Я заплачу тебе. Ты не останешься в накладе.

— И что у вас за дело?

— Раггард сказал, что ты можешь помочь в поиске пропавшей.

— Что за пропавшая?

— Моя невеста.

— Красивая, видимо невеста. А это кто с тобой? Еще одна невеста? Хороша девка! Продай ее мне.

Джарра побелела от страха.

— Девица не продается, — отрезал Вегран.

— Предположим, я знаю того, кто может найти твою невесту. Что я получу в замен?

— У меня много золота и драгоценных камней. Назови цену.

— Какие камни у тебя есть?

— Рубины, изумруды и несколько крупных розовых жемчужин. Все камни крупные и отличного качества.

— Ограненные?

— Нет, — Вегран достал из-за пазухи бархатный мешочек и высыпал на ладонь камни. Семь крупных розовых рубинов, десять изумрудов прекрасного цвета и четыре розовые жемчужины идеально правильной формы размером с ноготь большого пальца руки. Лурис критически осмотрел камни и остался доволен.

— Хорошо. Камни пойдут. Я возьму их и еще десять золотых.

Работорговец запросил целое состояние. Но Вегран отдал все, что было потребовано. Найрани стоила для него больше.

Лурис позвал слугу.

— Приведи ко мне Мелифора.

Чопорный слуга, чинно кивнув, удалился.

— Не хотите ли выпить немного вина и отведать фруктов? Они чудесные. Лучшие в Карвике, — Лурис встал из-за стола, прошел к столику за занавесью и наполнил вином три кубка. Вегран в нетерпении мерил шагами шатер. Неужели наконец-то сдвинулось дело с мертвой точки? Джарра боялась пошевелиться и не взяла предложенный ей кубок. Она нервничала здесь. Неприятный человек, неприятное гадкое место, где наживаются на людских страданиях. Лурис пригубил свое вино и развалился на тахте.