Женщина вышла, а кошка встрепенулась и уставилась сверкающими во тьме глазами на то место, где сидела невидимая Ольга.

Бороться со сном стало невозможно, и девушка не заметила, как задремала. Разбудило ее громкое яростное шипение Джилл. Ольга встрепенулась и огляделась. Внешне все было так же, как и раньше. Все та же полутемная комната, которую освещал маленький желтый светильник-грибок, и гнетущее ощущение приближающегося липкого ужаса. Что-то шевельнулось у стены. Глаза девушки дернулись туда, где она почувствовала движение. Ольга повернула голову, чтобы увидеть как большая, похожая на змею раскрывшую свой капюшон тень, плавно скользила по направлению к спящему Мите.

«Вот и какого черта меня понесло сюда одну. А все Джилл со своим просто приглядеть… Если б не усталость, никогда б не купилась. Действительно, если девушка дура, то это надолго» - как-то отстраненно подумала Ольга и вытянула из зажатого в ладони накопителя энергию, приготовившись защищать ребенка. Тень почти добралась до мальчика, когда выгнувшаяся дугой кошка кинулась на нее, отвлекая от кроватки, цепляясь когтями в плоть того, кто прятался за этим образом. Серое тельце отлетело в сторону, спровоцировав напавшего явить свой материальный вид. Взъерошенный с расцарапанным в кровь лицом Грелиос рвал и метал, желая уничтожить непокорную кошку. От громких криков и воплей Митя проснулся и надрывно заплакал, чем еще больше разозлил свихнувшегося бога. Грелиос замахнулся, готовый сбросить с пальцев искрящееся огнем заклинание. Ольга неосознанно бросилась встать перед кроваткой, закрыть собой ребенка, принять на себя удар. Последнее, что она увидела перед тем, как упасть без сознания, было то, как удивленно вспыхнули глаза мужчины, заполняясь радостным узнаванием.

*********

Эльмарон вел Антарея в единственное знакомое ему укромное место – ту самую комнату, где он совсем недавно так неудачно пообщался со своим старым учителем. Герцог шел рядом, благоразумно не задавая лишних вопросов.

Полумрак небольшой комнаты радушно распахнул свои объятия двум напряженным мужчинам.

- Присаживайся, - махнул рукой в сторону низкого диванчика Эльмарон. Антарей с плохо скрываемым раздражением отмахнулся от предложения, продолжая стоять рядом с напряженным, как струна, демоном.

Пожав плечами, Эльмарон отошел подальше от Антарея. Он опустил голову, сжал кулаки, словно собирался с духом перед прыжком в воду. От него во все стороны шли волны настолько сильного напряжения, что у Антарея во рту появился металлический привкус крови из прокушенной губы.

Демон выпрямился и решительно начал:

- Ант, вспомни наш последний разговор. Когда я сказал, что буду бороться за Ольгу…

Какое-то невнятное предчувствие зашевелилось в сердце герцога. Ему внезапно захотелось прекратить все эти разговоры. выйти из комнаты и уйти куда-нибудь подальше.

- Помню, - голос Антарея звучал глухо, словно через толщу воды.

Тяжелый взгляд демона впился в лицо мага.

- Борьбы не будет… Для меня все закончилось. Считай, ты победил. Я вышел из соревнования. Слияние моей человеческой и демонической частей оказалось главным условием для того, чтобы все демоны стали едиными. А значит, шансов на счастье у меня никаких. Судьба целого народа против судьбы одного демона. Как можно выбирать в таком случае…

Антарей потряс головой, отгоняя от себя ощущение нереальности происходящего.

- Погоди-погоди, - мужчина не понимал до конца все, что происходит. – То есть как никаких шансов?

- Да вот так. Если раньше между мной и Олей стояло не так много, ее невнимание, невозможность иметь общих детей, то теперь это еще и то, что я в своем демоническом облике для нее буду опасен. И жить со мной она просто не сможет… - горький, как хина, смех вырвался из горла демона. – Представляешь? Никогда не думал, что буду опасен для самой дорогой жизни во всех мирах. Ант, я просто неудачник. Повелитель демонов – неудачник. Скажи кому-нибудь, смеха не оберешься…

Кривая усмешка исказила правильные черты лица мага. Его напряженные плечи обмякли и он весь как-то расслабился.

- Нашел, что придумать. Скажешь тоже… Неудачник. На меня посмотри. Я тоже, похоже не счастливчик…

Демон сграбастал Антарея за грудки и приподнял над полом.

- Не смей мне жаловаться. У тебя есть шанс! У тебя есть надежда! А я всегда буду только правителем, но не любимым. И если ты позволишь ей и дальше страдать от ее же глупости, позволишь ей портить жизнь себе и другим, то пеняй на себя, - шипел Повелитель, обдавая ледяным дыханием лицо собеседника.

Вцепившись руками в запястья демона, Антарей пытался разжать захват, освободиться и всыпать напавшему по первое число. Никто не позволял демону вести себя подобным образом. Никто не давал ему права делать выбор за Ольгу. Вырвавшись из рук Эля, Ант безо всякой магии одним точным ударом заехал широко раскрытой ладонью по щеке, откидывая противника на пол.

Перед просочившимся на шум в комнату Кирраном предстали напряженные мужчины с красными следами от взаимных оплеух на лицах.

- Прекратите оба! – попытался воззвать к разуму дерущихся старый демон. – Пока вы тут лица друг другу правите, да отмутузить собираетесь, Ольга пропала!

Разъяренный Эльмарон метался по кабинету Старшего Бога, проклиная медлительность и вальяжное спокойствие братьев.

- Сколько можно рассусоливать? – остановился перед столом Николая Повелитель демонов, упираясь в дубовую столешницу сжатыми кулаками и нависая над Богом нерушимой скалой.

Невозмутимый Старший выгнул дугой бровь и с брезгливой гримасой ткнул пальцем в грудь сурового демона.

- Отойди. Воздух весь у меня выдыхиваешь. Думаешь твоя истерика лучший вариант решения проблемы? – судя по тихому, спокойному голосу, Николай еле сдерживался, чтобы не сорваться на наглого демона. Ему было непросто держать контакт с Тимом, который именно в этот момент подавал жалобу на Грелиоса в совет Создателей с требованием срочного вмешательства. Да и поиск кольца-артефакта с сохранившейся функцией маячка тоже пока ничего не дал. Николай не сомневался, что девушка жива и сейчас даже в относительном порядке. Иначе давно бы уже колечко дало о себе несмотря на блоки, защиты, пространство и время. Но тратить силы еще и на успокаивание незадачливых ухажеров молодой бог не собирался.

Эльмарон чуть не задохнулся от подобной наглости и в поисках поддержки обернулся к Антарею, негласно признавая за ним право беспокоиться о благополучии дорогого человека. К его удивлению, герцог не спешил в праведном гневе устраивать скандал Николаю, более того, не спешил он и срываться с места в поисках девушки. Герцог следил за происходящим с какими-то известными только ему мыслями.

- Я… Мы беспокоимся о ней. Почему ее понесло одну непонятно куда и непонятно зачем? – демон рухнул в кресло без сил и прикрыл глаза рукой, скрывая слезы бессилия.

- Почему одну и без предупреждения не известно. А вот почему вообще понесло в принципе ясно. Судя по всему, ее Джилл уломала с собой пойти, - Николай поглаживал тонкий браслет на руке, чувствуя нервозное состояние брата.

- Так может у этой кошки и спросить? – не унимался Эль.

Антарей чутко ловил волны взвинченного разъяренного эмоционального состояния Эльмарона и спокойной рассудочной злости Николая. Сегодня ему как никогда ранее было легко чувствовать чужие эмоции.

- Не у кого спрашивать, - между делом кинул Старший, мысленно призывая к себе сестру. – Нет больше Джилл. И сказки всё, что у кошки девять жизней. Одна. И та кошачья.

- То есть нет? – переглянулись мужчины с недоумением.

Николай недовольно поморщился. Вот уж чего ему сегодня не хотелось, так это обсуждать и рассказывать все, что произошло в комнате маленького мальчика.

- Вот так нет. Погибла она. Грел из нее все силы и крохи магии вытянул. Я тут признаться должен, - несколько смущенно вдруг выдал Старший Бог. – Я вступил в наследование нашим родителям и вошел в совет Создателей по праву владения силой. Так вот, часть миров, которые нам оставили родители, была в совместном созидании с Грелиосом. Видимо это первые миры, которые создали тогда еще друзья. До свадьбы наших родителей. И он пользовал их силу в полном объеме. Сейчас питание ему резко уменьшилось. Только то, что создал он сам и остатки первых миров. Видимо стало не хватать.