- Я скоро с ума сойду… - в голосе Повелителя прозвучала такая непереносимая боль, что лекарь внутренне содрогнулся. – Не могу я так. Мой человек любит ее больше собственной жизни. Да я дышать не могу без нее.

Мужчина сполз по стенке на пол, обхватив руками голову и зарывшись пальцами в шевелюру.

- А демон? – в очередной раз задал вопрос Кирран.

Повелитель грустно хмыкнул.

- А то ты не знаешь… Демон ее не воспринимает как любимую. А сейчас решающий момент настал. Она сама сказала, что почти готова сменить нам ипостась и объединить сущности.

Лекарь, покряхтывая. сел рядом на пол, выпрямив больную ногу.

- Что делать будешь?

Эльмарон с кривой улыбкой и лихорадочным дыханием встал на ноги.

- Я все решил. Я остаюсь человеком. Ты справишься с демонами без меня. Не могу от нее отказаться…

С этими словами Повелитель вышел из комнаты, оставив целителя в состоянии полного краха всех надежд.

********

Они столкнулись у дверей в лабораторию. Цепкий взгляд Киррана уловил на лице своего воспитанника следы жесточайшей внутренней борьбы. Зная его с детства, лекарь понимал, что Эль все то время, что они не виделись до прихода сюда, занимался самоедством. Обостренное чувство справедливости, ответственность и чувство долга были достоинством и в то же время слабым местом как Повелителя, так и Ольги. Они были очень похожи, эти две истерзанных души. Старый демон жестко преградил путь Повелителю, прижав рукой дверь.

- Эльмарон, не горячись. Твои последние слова… Они не должны исполниться. Ты вел демонов за собой многие столетия, ты защищал их, судил и награждал. Тебе и вести их дальше. Никто кроме тебя не справится в это сложное для всего народа время. Мой воспитанник никогда бы не предал тех, кто ему доверился.

Эль рвано выдохнул и отвел глаза.

- Я все понимаю. Просто сорвался. Идем к ней. Я не подведу, Наставник, - молодой мужчина почтительно и виновато склонил голову, которую тут же потрепала такая сильная и в то же время слабая рука учителя.

- Идем. Работы много, времени мало.

Девушка стояла спиной к входной двери, вглядываясь в ментальный слепок фигуры Эльмарона. Периодически она меняла руну «Лед» на руну «Огонь» и уже не радовалась полученному успеху, как раньше. Символ непременно возвращался к исходному.

- Ольга, мы пришли, - негромко произнес Кирран, с тревогой переводя взгляд с нее на Эльмарона. Тот упорно держался и все его внутреннее напряжение выдавали только крепко сжатые зубы и побелевшие глаза.

С улыбкой она повернулась к вошедшим.

- Рада, что вы присоединились. Кирран, позвольте увидеть вашу полуформу. Мне нужно сделать и ваш слепок.

Демон удивился. Он считал, что девушка немедля бросится проверят свою теорию на его демонической форме, однако она не спешила проводить эксперименты на добровольной жертве.

Кирран аккуратно снял с себя почти всю одежду, оставшись в простых мягких штанах. Время оставило свой след на некогда крепком красивом теле, но не смогло стереть всю силу.

И вот уже через несколько мгновений рядом со слепком Эльмарона стоял слепок с Киррана. Задумчивая девушка обходила то одну полупрозрачную фигуру, то другую.

Кирран, Эль, посмотрите сами. Что вы видите? – попросила вдруг она и отошла в сторону.

Демоны увлеченно принялись разглядывать своих двойников. Прошло достаточно много времени, когда тишина прервалась.

- Не, ну красавцы же! – не сдержался Кирран, которого угнетала напряженность со стороны своего ученика.

- Еще какие, - хмыкнула Ольга, устало опираясь о стол. – Нашли?

Демоны переглянулись и Эльмарон ответил:

- Нет.

Две узкие ладошки потерли покрасневшие глаза и Ольга встала перед копиями.

- Смотрите, - она обвела пальцем руны на теле фантома Повелителя. – Все руны здесь написаны в виде обычного линейного письма. И в каждой строке есть «Лед» в начале, а «Разделение» в конце. Теперь смотрим на Киррана. Письмо рассыпное. «Лед» и «Разделение» разбросаны без определенного четкого порядка, но совпадают по основным магическим каналам. Заметили? Проверяйте меня.

С новыми силами Кирран и Эльмарон принялись изучать фантомов, когда Кирран вдруг нервно заметался между фигурами.

- Нет… Этого быть не может… - он растерянно смотрел на Повелителя. – Ольга права. Ох, как же она права. Только чем это грозит всем нам?

Ольга поежилась от осознания серьезности ситуации.

- Ну, это очень ограничивает наши возможности, более того, - девушка схватила со стола блокнот и принялась споро что-то записывать тонким пером, - есть еще одна проблема.

Кончик пера уперся в руну на теле фантома Эльмарона.

- Руны написаны с использованием крови Бога. А у Киррана этого нет. Вот из всего этого вывод один. Руны менять нужно только у одного демона. И это ты, Эль. У остальных они, судя по всему, сменятся сами.

Эльмарон вздрогнул и с тоской смотрел н Ольгу, перевел взгляд на Наставника.

Его губы беззвучно шевельнулись:

- Вот и всё… - и уже громко и с вымученной улыбкой он продолжил, глядя на Ольгу. – Это же хорошо. Не придется мучить остальных демонов. Да и время сэкономим.

- Хорошо, согласна. Теперь нужно выяснить, как стабилизировать руну.

И в три пары рук они с энтузиазмом закопались в изучение всех возможных и невозможных вариантов, экспериментируя над улучшенным фантомом Повелителя.

Во время обеда в лабораторию просочился Антарей и попытался утащить целительницу на обед. Однако, увидев всю бесперспективность этого, герцог просто организовал еду для всех прямо в лаборатории.

К вечеру выдохлись все и Эльмарон, предварительно пошептавшись с Кирраном, утащил Антарея с собой для какого-то разговора. Сам Кирран, пожелав девушке хороших снов, уплелся к себе. Ольга прибирала лабораторию, размышляя обо всем в долгожданной тишине.

Отчистив последнюю реторту от остатков очередного варианта стабилизирующего зелья, она присела на минутку за столешницу из лунного камня. Она чувствовала, какой тяжестью налились руки и ждала небольшого улучшения состояния после принятого восстанавливающего настоя. Серая тень скользнула к ее ногам из угла.

- Ольга! – позвала ее знакомая кошка.

- Джилл? Ты здесь откуда? – удивленно вскинулась девушка.

- С Земли. Оль, посмотри Нити Судьбы. Весь день тебя жду. Не дождалась и пришлось самой идти.

Ольга прикрыла глаза и увидела отчаянно пульсирующий узел на своей нити, вплотную прижатый к нити новорожденного Наместника Земли.

- Это что? – беспокойство охватило ее до самой последней клеточки тела. – Что-то грозит ребенку? Или мне?

- Я не знаю, Оль. Я чувствую, что ты, и только ты, сегодня должна быть рядом с Митенькой. Иначе я не знаю чем все закончится.

Кошка подскочила с места и заметалась перед Ольгой.

- Поспеши… Пожалуйста! Я проведу через миры. Могу в самых опасных случаях.

Ольга тяжело выдохнула, подхватила сумку с накопителями и зельями.

- Веди…

В этот раз переход был тяжелым, болезненным и выматывающим. Ребенок мирно спал в своей кроватке, раскинув маленькие ручки в разные стороны. Ольга тихонько присела рядом с кроваткой, повесив на себя заклинание невидимости. Узелок пульсировал с такой силой, что эти колебания были ощутимы физически. Джилл оказалась совершенно права. Этой ночью в этом месте должно что-то случиться. Что-то значимое для самой Ольги. Осталось только ждать.

Продолжение

Ночь властвовала в маленьком провинциальном городке. В комнате малыша было тихо, и только мерное тиканье старинных ходиков на стене да звук дыхания разрушали эту тишину. Ольга потихоньку клевала носом, убаюканная теплом и тишиной. Кошка щурилась, устроившись на пеленальном столике перед кроваткой, откуда полностью просматривалась вся комната. Тихо скрипнула дверь, и простоволосая женщина в длинной ночной рубашке подошла поправить мягкий плед на малыше.

Ольга с интересом смотрела на ту, кто заменил ее в этом мире. Совершенно ничего особенного не представляющая из себя женщина с единственной ценностью – рождение Наместника. И в голове целительницы засвербела обидная мысль о том, что и эта женщина, и сама Ольга всего лишь винтики, расходный материал для тех, кто играет судьбами и жизнями простых людей. Отчего-то стало очень больно и тяжело осознавать то, что мнение и желание таких вот винтиков совершенно никого не волнует. Переставляют высшие силы как шахматные фигуры в своей партии, пускают в расход, когда надоедает, могут по головке погладить или леденцом наградить. Все в их власти.