- И на место этого придет кто-то еще более глупый… - Усмешка вышла с привкусом горечи.

- Я думал, что ты собираешься выдвигать свою кандидатуру… - Нахмурившись, спросил Малфой, но Том только покачал головой, не собираясь озвучивать свои мысли по этому поводу, потому что знал, что за этим последует – у Абраксаса всегда находятся нужные аргументы, чтобы переубедить человека. – Ты… - Начал было Малфой, но замолчал. – Так чем ты намерен заняться теперь?

- Я пока не решил. У меня все еще лежат несколько заявок на восстановление защитных куполов и чар. Думаю, тянуть больше некуда. Отвлекусь работой, потом, может, снова пойду к Минчуму. – Абраксас покачал головой.

- Отвлечёшься работой? – переспросил он. – Ты так загонишь себя в гроб раньше, чем мы поздороваемся с новым министром. Марволо, хоть на секунду забудь о бумагах и вспомни, что вокруг тебя течет жизнь.

- Я уже второй день встаю ближе к обеду. – Усмехнулся Том. – А если серьезно, то я уже собирался составить тебе компанию в охотничьем домике, но теперь у тебя, я так понимаю, появились заботы поважнее. – Абраксас сначала нахмурился, но потом понятливо хмыкнул.

- Я даже не удивлен, что тебе уже известно об этом. Как ты узнал?

- Я надеялся застать тебя вчера на рабочем месте, но так уж вышло, что в этот момент ты был занят немного другими делами. У тебя на удивление разговорчивые сотрудники. – Малфой в удивлении поднял светлые брови.

- Ты не мог встретить никого из моих людей. Нас держали в Отделе Тайн чуть ли не до самого закрытия. – Том нахмурился.

- Он представился Тайлером еще на приеме по случаю свадьбы. Невысокий, упитанный… я бы дал ему около тридцати.

- Хмм… - Протянул блондин. – Под моим руководством не числится ни один человек с таким именем. И в списках на прием такого человека не было.

- А по описанию? Я помню, он был в темной… Темно-зеленой мантии!

- Там было много людей в такого цвета мантиях. И я не могу точно сказать, кого именно ты встретил.

- Эта неделя явно не моя… - Тихо произнес Том.

- Только не делай глупостей. – Вдруг сказал Абраксас, и Том вскинул на него удивленный взгляд. – Возможно, он и знаком мне, но для того, чтобы сказать точно, я должен его увидеть. В любом случае, я должен сегодня явиться в Отдел Тайн. Ты можешь пойти со мной.

- Думаешь, мы встретим его по пути? – Том усмехнулся, но встал на ноги. – Я в последнее время очень сомневаюсь в своей удаче. Уверен, мы не только не встретим его, но и наткнемся на кого-то наиболее мерзкого.

Абраксас ничего не ответил. Он не спеша поднялся на ноги, оправил дорогую мантию и обернулся к секретеру, чтобы достать летучий порох. Том уже ждал его у камина. И спустя минуту они вышли из камина министерства в главный холл здания.

Оттряхнув золу с плеч, маги вышли к золотому фонтану, обошли стороной помещение редакции пророка и свернули один из многочисленных коридоров. Они шли довольно долго, пока Абраксас, наконец, не толкнул дверь по правой стороне и не вошел внутрь. Том немного удивленно осматривал маленькую темную комнатку с одним-единственным камином. Больше в этой комнате ничего не было.

Малфой не стал ничего объяснять, он просто переступил невысокую решетку, дождался, когда Том присоединится к нему, и кинул под ноги очередную щепоть летучего пороха. Комнатка озарилась зеленым светом, и в следующую секунду вновь оказалась пуста.

- Я думал, ты собирался в Отдел Тайн. – Немного разочарованно протянул Том, когда увидел знакомые стены кабинета лорда Малфоя.

- Так и есть, но прежде мы пройдемся до переговорной. Я собрал там всех своих людей. Вряд ли тот тип окажется среди них, но попробовать стоит. – Они вышли из кабинета в пустующую приемную, из нее оказались в уже знаком коридоре и направились в строну лифтов. Свернув за пару метров до них в очередную дверь, маги остановились перед собравшимися. – Добрый день, господа. – Абраксасу ответили приветственными кивками. – Мы отвлечем вас совсем ненадолго. – Произнес блондин и посмотрел на Тома. – Марволо? – Том в свою очередь внимательно осмотрел стоящих перед ним людей и хотел уже сказать, что нужного здесь нет, как дверь приемной резко отворилась.

- Прошу прощения, если это что-то важное, я застал сигнал только в атриуме… - Немного задыхаясь проговорил мужчина, на ходу поправляя вишневую мантию и стирая пот со лба. Но когда взгляд серых глаз остановился на Томе, лицо мага тут же преобразилось, выражая некое подобие обожания. – Лорда Гонт! Рад встрече…

- Снова опаздываете, Уорелл. Сколько можно повторять, что в рабочее время вы не должны заниматься ничем посторонним. По какому праву вы покинули рабочее место?

- Простите сэр. – Покаянно опустил голову мужчина, некрасиво краснея лицом и шеей. – Этого больше не повторится. – Будто первокурсник в Хогвартсе добавил он. А Том замер, не веря. Он перевел взгляд на Малфоя и кивнул. Абраксас нахмурился. – Вы можете быть свободны. – Обратился он к ожидавшим магам.

- Все-таки твой сотрудник. – Начал было Том, сжимая кулаки, когда комната осталась пуста. – Нет Тайлеров, значит?

- Бэнджамин Уорелл. – Абраксас не отвел взгляда, встречаясь с гневным напротив. – Так его зовут. Бэнджамин Тайлер Уорелл. Он стажируется в моем отделе второй месяц. Но в Отдел Тайн его не вызывали. Он не мог знать об убийстве.

- Почти не соврал… - Том на секунду задумался. – Я дойду с тобой до Атриума. – Абраксас кивнул.

Маги не спеша вышли из комнаты переговоров и успели как раз вовремя к подошедшему лифту. Поездка была не долгой, и вскоре они вышли в огромный зал Атриума, где повсюду сновали совы и бумажные самолетики, передавая послания адресатам. Остановились они только, когда Том повернулся в сторону общественного входа.

- Было бы намного проще, если бы ты подключил министерскую линию к своему камину. – Том только усмехнулся.

- Я не особо горю желанием, чтобы каждая министерская крыса знала мой адрес. – Сжав на секунду плечо блондина, он кивнул ему и отправился к стойке с аврором. На удивление, и в этот раз там сидел все тот же парень. Том подошел ближе. – Неужели у вас никогда не меняется смена? – спросил он.

- Что? – парень обернулся и замер. – Смена? А! Меняется, да. Просто меня попросили заменить одного, у него жена вот-вот должна родить. – Гонт нахмурился, и парень немного засмущался. – А вы, сэр, сегодня входили другим путем… - То ли спросил, то ли утвердил. Том не разобрал и предпочел промолчать. Кивнув, он прошел мимо и заскочил в ближайшую кабинку.

Спустя минуту Том вышел на улицу, прикрывая глаза от слишком яркой вспышки, вызвавшей стойкое чувство дежавю. Перед ним стояла невысокая блондинка. Том бы не дал девчонке больше шестнадцати, но кто тут разберет…

Девушка радостно улыбалась, смотря в камеру и быстро щелкая кадр за кадром. Не выдержав, Том вырвал камеру из ее рук и поднял над собой, не давая забрать обратно.

- Отдайте! Вы не имеете права! – истерично завопила она.

- Как и вы, мисс. Какое право вы имеете снимать меня?

- Снимать не запрещено. – Тут же отозвалась девчонка. – А фотоаппарат – моя собственность, и вам будет предъявлена порча имущества. Уже вижу заголовок. Лорд Гонт – издевается над слабыми девушками, не способными защитить себя самостоятельно. Он пришел в министерство с великими словами, но так ничего и не сделал. Ваши слова пустой звук!

- На вашем месте я бы попридержал язык, девочка. Ты кто вообще такая, чтобы угрожать мне? – Том был зол, он был невероятно зол.

- Меня зовут Рита, Рита Скиттер. – Дерзко улыбнулась блондинка. – И на вашем месте, я бы не зарывалась. Вскоре я прославлюсь, и мои статьи будут самыми читаемыми! Я смогу сделать сенсацию из чего угодно!

- Что же, удачи. – Том разжал руку, отпуская камеру и аппарировал, в ушах стоял гул от истошного крика.

Злость все еще разливалась волнами по телу, заставляя скрипеть зубами и яростно сжимать кулаки. Да как эта малявка смеет!? Но Том все же попытался взять себя в руки и выдохнул. Он оглянулся и замер. В маленьком закутке, в котором он оказался после аппарации, больше никого не было.