- кхххх, кхакхх… - Том закашлялся, судорожно хватая ртом воздух, после чего с возмущением посмотрел на улыбающегося Салазара. – Ну и тварь … - Не сдержался Том, а Слизерин только поклонился в ответ.

- ну, вот… Наконец-то я услышал что-то кроме вездесущего «Милорд», - последнее слово он сказал на высокой ноте. – Добро пожаловать в семью. – Улыбнулся Салазар и уважительно кивнул Северусу, после чего хитро улыбнулся в сторону Тома. – Тебе повезло, что наследник не пошел в тебя. – Том возмущенно сложил руки на груди и нахмурил брови. – Ну-ну, не дуйся, маленький. Мама не придет и не утешит. Так что хватит страдать фигней! Будем захватывать мир!

- захватывать мир? – Весело переспросил Северус.

- именно! Так что готовься, Сев, будем с тобой грызть гранит такой сложной и очень интересной науки зельеварение.

- а ты уверен, что гранит можно грызть? – Усмехнулся Северус, а Том только хмыкнул, слушая этот разговор и уже ничему не удивляясь.

- можно! И нужно! – Салазар на секунду исчез с картины, а вернулся уже с толстенным талмудом. – Начнем с простенького. Ты, Том, так и быть можешь остаться. Хотя нет, я передумал, пока я рассказываю сказку, ты можешь перебрать бумаги. – Внезапно перед Томом образовалась кипа бумаг. Том быстро взглянул на верхний лист и вздохнул. – Да-да, счета рода не проверялись минимум лет триста, так что приступай. А мы с тобой, Север, займемся более интересным делом! Слышал что-нибудь о драконьем погосте? – Северус только покачал головой. – Не беда! Было это, значит…

Уходили из замка далеко за полночь, и это Том еще даже половину бумаг не разобрал, чего там только не было! И недвижимость и вклады, и переводы, и начисления…. Хотелось завалиться в постель и не вставать ближайшие пару дней. Северуса Том выносил на руках. Тот слишком устал, хотя Салазар, стоило признать, очень интересный рассказчик, но все-таки возраст у мальчика еще не подходит для долгого сидения на одном месте. Правда, на следующий день все повторилось, и через день тоже. Том продолжал разбираться с бюрократическими аспектами, а Салазар, казалось, не мог нарадоваться, что у него появился заинтересованный слушатель.

Через три дня камин во время занятия с юным Малфоем в кабинете внезапно вспыхнул зеленью, отвлекая Тома от урока. Люциус же думал, что это прямо-таки проклятье какое-то, когда через низкую решетку в комнату вошел высокий седоволосый старец с длинной бородой. Люциус догадался, что это был директор Хогвартса, хотя и ни разу не видел его вживую, только на картинке в конфетах, но там борода была явно короче, и очки были чуть другой формы. Старец же тепло улыбнулся, взглянув на него, после чего перевел взгляд на Милорда. Люциус начинал потихоньку злиться, это уже не первое занятие, которое прерывают все вокруг…

- стоит признаться, мальчик мой, на этот раз мне, действительно, пришлось постараться, но, я уверен, это не верх твоего мастерства. Даешь фору старику? – Директор вновь улыбнулся. – Вижу, я помешал чему-то важному? – Он еще раз оглядел собравшихся. – А где же лорд Малфой?

- убыл по делам. Вы не умеете выбирать время визита, Альбус. – Том насмешливо взглянул на явно недовольного блондина.

- и ты даже не угостишь старика чаем?

- мы скоро закончим, если вы не собираетесь покинуть нас в скором времени, а я уверен, что не собираетесь, то, может, посидите пока с Северусом? – Альбус разве что руки не потирал. – Эльф проводит. – Директор кивнул и, весело напевая, вышел в коридор, а Том взглянул на Люциуса. – Продолжим? – Тот только кивнул, радуясь, что все внимание вновь сосредоточено на нем.

Альбус шел за эльфом и тихо насвистывал недавно услышанную мелодию. Несмотря на то, что он пришел по довольно серьезному делу, которое не располагало к чайным посиделкам и веселью, настроение почему-то становилось все лучше. А стоило увидеть Северуса, как и вообще, все, казалось, окрасилось в яркие краски. Альбус и сам не знал, от чего на душе его потеплело, когда мальчик поднял взгляд от игрушечного рыцаря и перевел его на него, чуть улыбнувшись. Казалось бы, просто ребенок, в Хогвартсе таких детей … даже и не сосчитаешь сколько (хотя, конечно же, сосчитаешь, просто в данной и конкретной ситуации этого не требуется, и не стоит обвинять директора в халатности по отношению к столь сложной и ответственной работе). Альбус улыбнулся в ответ.

- собираешь армию? – Поинтересовался он, подходя ближе и беря одного рыцаря в руки.

- да, сегодня Граф Кроули будет в роли военного начальника королевской гвардии. Он выступает против Милорда Гриффиндора в сражении на узком гроте.

- увлекаешься историей? – Альбус улыбнулся, вспоминая те события. – Но, насколько я помню, тогда против Гриффиндора сражались гоблины.

- нет, - замотал головой Северус. – Сал сказал так, он знает наверняка.

- Сал? – Удивленно переспросил Альбус. – Кто это? – Северус только хитро улыбнулся и ничего не ответил.

- защита или нападение? – Спросил он.

- защита. – Северус кинул маленький кубик, и тот остановился, показывая магам тройку. Альбус кинул следом, но выпала двойка.

- я первый!

Через полчаса напряженной схватки маленьких рыцарей, которых направляли великие полководцы, двери комнаты отворились, и на пороге показались Том и Люциус. Они осматривались вокруг, удивляясь масштабам разыгравшейся войны. Где только не стояли маленькие воины, грозно размахивая острыми мечами. Конницы грозно галопировали из стороны в сторону, ожидая приказа. Но больше всего Тома удивила картина стоящего на коленях директора, закусившего нижнюю губу и осматривающего свое оставшееся немногочисленное войско.

- проигрываете, господин директор? – Усмехнулся Том.

- как видишь, мальчик мой. Боюсь, Милорд Гриффиндор не одержит победу в сегодняшней битве. – Альбус еще раз оглядел своих воинов, - думаю, пора поднять белый флаг. Ты примешь мою капитуляцию, Северус?

- куда я денусь. – Вздохнуло черноволосое чудо и, подняв воображаемый меч, - воины, идем праздновать победу! Я узнал, что сегодня на обед невероятно вкусный суп. Но это мне, а вам не знаю что. – Том улыбнулся. – Привет, Люци. – Люциус удивленно вскинул брови, никто еще не сокращал так его имя.

- привет.

- знаешь, я недавно узнал, что раньше драконов не просто держали в загонах, их приручали, драконы были лучшими друзьями семей магов… - Том взглянул на Альбуса и кивнул в сторону кресел.

- о чем вы хотели поговорить, Альбус?

- как всегда о событиях минувших. Помнится, ты говорил, что уладил вопрос с оборотнями…

- если вы имеете в виду нападение на Лича, то я уже уладил этот вопрос, оказалось, что Фенрир не понимает с первого раза.

- что же, это хорошо, мальчик мой. Тогда вопрос второй… Что ты хочешь с ним сделать?

- с кем? – Том нахмурился.

- с Личем. – Альбус сложил пальцы домиком.

- убивать его я не собираюсь, - хмыкнул Том. – Лишь сместить с должности. Я думаю, вы должны были заметить, что политика министерства немного, а точнее совсем даже не немного, ущемляет магию… И я сейчас не говорю даже о, как ее называют, темной магии, куда там! Я говорю о простой магии, ритуалах родства, кровных ритуалах… без всего этого… Чем мы вообще от маглов отличаемся? Без этого мы просто жалкие фокусники. Превратить мышь в кружку, а спичку в иголку? И это волшебство? Три раза ХА. – Альбус задумчиво взглянул на детей.

- возможно, ты и прав.

- возможно!? – Возмутился Том. – Магия вырождается! А я лишь хочу, чтобы мы остались в первую очередь магами. Настоящими магами, а не жалкими пародиями. И вы должны понимать это лучше многих. – Альбус все также задумчиво кивнул.

- в последнее время школьную программу значительно урезали, отговариваясь тем, что столь страшные знания опасны для маленьких детей. – Том фыркнул.

- насколько мне известно, в последний раз из учебников чар убрали разновидности манящих чар, оставив лишь «Акцио». И чем манящие чары так опасны? – Альбус невесело усмехнулся.

- по-моему пришло время обеда, мальчик мой. – Том кивнул, понимая, что Альбус будет думать над его словами.