– Пойдем отдыхать. Мне завтра, вернее, уже сегодня рано вставать. Пятый курс сдает экзамен, нужно подготовиться к нему, – Северус коснулся губ Гарри невесомым поцелуем, будто извиняясь за то, что не может уделить ему больше внимания.
– Побыстрее бы покончить со всеми проблемами, – бросил Поттер перед тем, как ступить в тень.
– И не надейся. Такого никогда не случится, пока ты жив. Но вот с Лордом разобраться действительно хотелось бы поскорее. Надеюсь, после этого станет полегче, – заявил Снейп, пока двигался в складках пространства, а затем, бросив прощальный теплый взгляд, вышел из тени в своих хогвартских апартаментах, а Гарри сразу же прошел в спальню семикурсников-гриффиндорцев.
***
Как и договаривались, в субботу около полуночи Северус и Гарри отправились в Министерство. Вопросы о том, где именно следует искать камеры предварительного заключения, в какой из них находится Дамблдор, а самое главное – как к нему попасть, решились без затруднений. Наблюдавший за директором вампир, уже давно разобравшийся с подобными моментами, просто провел их туда, куда требовалось, и оставил наедине с арестованным.
Дамблдор спал беспокойно, вздрагивая во сне и постоянно ерзая на убогом, но чистом матрасе, и судорожно пытаясь укрыться с головой тонким одеялом, будто прячась от действительности.
– Что, Альбус, грехи мучают? – довольно громко спросил Северус, предварительно надежно отгородив камеру от внешнего мира, чтобы никто даже не заподозрил, что здесь появились посторонние, и подвесив у потолка огненную сферу.
– А?! Кто? Северус? Как ты сюда попал? – спросонья Дамблдор замешкался, выпутываясь из одеяла и усаживаясь на топчане, чтобы увидеть своего посетителя.
– Какая тебе разница, как мне это удалось? Рассказывай, как твои дела? Готов к суду? – Снейп благодарно кивнул Поттеру, наколдовавшему им мягкие и удобные кресла, и с удовольствием уселся, давая отдых уставшим за день ногам.
– О, здесь и Гарри… – как-то, на удивление, разочарованно протянул Дамблдор, переводя взгляд с одного на другого гостя и явно судорожно пытаясь понять, зачем к нему пожаловал такой неожиданный дуэт. – К чему разговоры? Северус, разве ты пришел не для того, чтобы помочь мне выбраться…
– Ну нет… Я всегда знал, что у тебя неуемная фантазия, но не настолько же! Альбус, ты разве забыл, что это я сдал тебя аврорам? И должен признаться, получил от этого процесса истинное удовольствие, – Северус язвительно ухмыльнулся, а Поттер насмешливо хмыкнул, чем привлек внимание Дамблдора.
– Гарри, мальчик мой, у нас, конечно, были разногласия, но ты ведь понимаешь, что я ничего дурного не задумывал. Кем бы стала твоя подруга сама по себе? А так я помог бы ей…
– Не утруждайте себя объяснениями, я прекрасно понимаю ваши мотивы. Как я уже упоминал в нашей последней беседе тет-а-тет, я не приемлю ваших методов борьбы за улучшение жизни волшебников, – Гарри презрительно скривился.
– Зачем вы пришли? И почему вы вместе? Что вообще происходит? – Дамблдор откровенно занервничал.
– Мы пришли поговорить. После суда это будет затруднительно. Азкабан – не то место, куда наведываются по своей воле, – спокойно поставил в известность Северус.
– Нам не о чем разговаривать! Ты продался Тому за директорское кресло. Не мог дождаться, пока я умру? Что тебе понадобилось от больного старика?
– По моим счетам ты уже заплатил, дав мне возможность собственноручно отправить тебя в тюрьму. Но у тебя есть еще много долгов перед другими людьми. Я привел Гарри, чтобы ты сам, глядя ему в глаза, рассказал, какую судьбу для него готовил, – Северусу было любопытно, признается ли тот в своих гнусных замыслах.
– А разве ты ему еще не все рассказал? Судя по тому, что вы без слов понимаете друг друга, я в этом сомневаюсь. Теперь мне ясно, почему Поттер вышел из повиновения! – Дамблдор перешел на злобное шипение. – Ты перетянул его на сторону своего хозяина! Ты, Северус, будешь виноват в том, что магическая Британия захлебнется в крови, когда Волдеморт придет к власти!
– Во-первых, Темный Лорд уже фактически пришел к власти. Во-вторых, у меня нет хозяина и никогда не было.
– Не ври! У тебя есть метка! Клеймо!
– Повторяю, я никогда не подчинялся ни Лорду, ни тебе, а делал лишь то, что сам считал необходимым.
– Кому необходимым? Не выдумывай! Я вовремя опутал тебя обетами, не то ты выдал бы меня своему хозяину давным-давно! Не так ли? Предатель! – продолжал бросаться ничего не значащими обвинениями Дамблдор, сообразивший, что от Снейпа помощи ждать не стоит.
– Я забочусь лишь об интересах своей семьи, – не реагируя на эмоциональные выкрики, спокойно пояснил Снейп и улыбнулся, демонстрируя вампирские клыки.
– Что?! – Дамблдор, распахнув от ужаса глаза, отшатнулся, прижав к лицу ладони, словно удерживая вопль страха, готовый сорваться с его губ.
– Не ожидал? И как это ты, Альбус, мог возиться с оборотнем, но так и не рассмотрел, что в Хогвартсе, находившимся под твоим руководством, учился, а затем и работал вампир? По твоему настойчивому требованию, между прочим, – ехидно уточнил Снейп, забавляясь ситуацией. – И сядь нормально! А то сжался, будто тебя сейчас живьем есть будут. Никто на твою гнилую кровь не позарится.
– Г-гарри, ты знал, что он… – заметив, что Поттер никак не отреагировал на демонстрацию вампирских признаков Снейпом, Дамблдор не удержался от вопроса.
– Естественно, я знаю, – Гарри улыбнулся во весь рот, позволяя полюбоваться на свои клыки. Собственно, лишь ради того, чтобы увидеть реакцию Дамблдора на свой облик, он и хотел с тем повидаться. Еще ему не терпелось высказать свои претензии этому старику, предпочитавшему играть судьбами людей, как куклами.
– Но как! Этого не может быть!
– Почему же, Альбус? Может. Не стоило отправлять своего Избранного к магглам, раз уж у тебя были столь грандиозные планы на него. Неужели ты не понимал, что Темный Лорд сумеет добраться до мальчишки, за которым присматривает только старая никчемная сквибка? – Северус, наконец, выдал свои эмоции – нотки презрения и ненависти в его тоне вполне ясно давали понять, как он относится к озвученному.
– Что ты хочешь этим сказать? – невзирая на то, что Дамблдор стоял одной ногой в могиле, любопытство и жажда знать все обо всех не дала ему притвориться, будто его не интересуют странные намеки.
– Северус спас меня после укуса свихнувшегося от голода аземы, подосланного ко мне Волдемортом, – вместо Снейпа ответил Гарри. – Если бы я жил в доме волшебника, такого не случилось бы. Но я рад, что обрел семью. Хотя вашей заслуги в этом нет. Вы были моим опекуном, но никогда не заботились обо мне.
– Ты не понимаешь! У нас не имелось другого выхода!
– Ложь! Лучше уж признайтесь, что жертвенный баран не стоил ваших усилий, чтобы обеспечить ему более-менее приличную жизнь вне Хогвартса! – злобно выплюнул Гарри. – Вы убили моих родителей!
– Нет! Они не должны были погибнуть! Что-то пошло не так… – Дамблдор замолчал, испуганно уставившись на Поттера. Он не мог сообразить, почему принялся откровенничать.
– Продолжай, Альбус. Тебе не удастся утаить правду. Еще никто не научился сопротивляться вампирской магии принуждения.
– Так что же ты раньше ею не пользовался? Уже давно все выяснил бы! – выплюнул Дамблдор, сообразив, что происходит, и догадавшись, зачем к нему пришли.
– В отличие от вас – волшебников, не имеющих ни чести, ни совести, вампиры весьма щепетильны в отношении применения своих видовых свойств. Но сейчас мы с Гарри получили одобрение клана всем своим действиям, направленным на наведение порядка в вашем замшелом мирке.
– Теперь понятно, кто орудовал в Хогсмиде, сражаясь с Пожирателями, и кому в итоге достанется волшебный мир Британии. Что ж, этого стоило ожидать, раз сами маги позабивались в норы и не хотят даже пальцем пошевелить, чтобы отстоять свои права на счастье. Я был прав, когда считал, что без меня им не справиться. И вот тому доказательство, – дрожащий старческий палец указал на Снейпа.
