– А рядом перечень моих выгодных для него возможностей, которые перевесила его невероятная уверенность, что никто другой не подойдет для заклания при создании хоркрукса великого светлого волшебника, – презрительно выплюнул Северус, и Гарри увидел, как в его взгляде разверзлась бездна горечи и боли. – Я знал, что Альбус не чист на руку, что его личные поступки порой расходятся с теми лозунгами, которыми он размахивает перед публикой, обещая счастливое будущее и всеобщее благо для волшебников, но удара в спину не ожидал. Мне всегда казалось, что он ценит меня.

– А он и ценит, – презрение едкой кислотой заплескалось в шипении Поттера. – Вон какой список составил. Я уничтожу его, обещаю! Он заплатит за свои планы высокую цену! – уверенные слова прозвучали как клятва.

Северус отчетливо чувствовал, что Гарри готов на все, чтобы сдержать слово. А еще тот излучал море любви и заботы, укутывая ими как одеялом из легчайшего пуха доброты и нежности, убеждая положиться на него и без сомнений опереться на его плечо. Северус ощутил, как жгучее разочарование всеми волшебниками, на которых он автоматически перенес свое отношение к Дамблдору, развеивается, являя его внутреннему взору настоящую картину – возомнивший себя богом старик испугался смерти и уподобился своему оппоненту, давно нашедшему способ остаться в живых.

– Обязательно заплатит.

– У директора ведь не получилось бы тебя убить, даже если бы мы не узнали о его планах, не так ли? – Поттер чуть приподнялся на локте и придвинулся ближе, практически нависнув над Северусом, и не сводил с него глаз.

– Ты же знаешь, что твой вопрос риторический. Естественно, я ушел бы в тень, а затем свернул шею предавшему меня волшебнику-наставнику, а всем свидетелям стер память, – Снейп не прятал эмоции от партнера и не скрывал, насколько сильно он разочаровался в Дамблдоре.

– Я не смог бы жить без тебя. В прямом смысле слова, – прошептал Гарри и на секунду коснулся губ Северуса ободряющим поцелуем.

– Этого никогда не случится, – прошептал Снейп, благодаря за искреннюю поддержку. – Как ни странно, но из непонятной уверенности Альбуса, что только я смогу стать достойной жертвой, мы сможем извлечь крупицу пользы, – Северус ухмыльнулся пришедшим на ум мыслям. Он обхватил Гарри руками и уложил себе на грудь. Легко вороша пальцами волосы на его голове, Снейп пояснил свое заявление: – Грейнджер не станет хоркруксом, оставаясь лишь подготовленным для этого сосудом, пока Дамблдор надеется, что Драко Малфой все же попытается выполнить старый приказ Лорда и рискнет организовать покушение. Ведь только это, в свою очередь, вынудит меня выполнить обещание и совершить убийство, создав условия, которыми Альбус намерен воспользоваться как предлогом для безнаказанного принесения меня в жертву собственным черным планам. Значит, мне достаточно напустить туману во время очередной беседы и перестать твердить, что Темный Лорд отказался от идеи избавиться от него.

– Мы получим возможность заставить Дамблдора подождать с проведением окончательного ритуала, – понимающе кивнул Гарри, и его волосы пощекотали Снейпу щеку. – Но он быстро дряхлеет. Это не поспособствует тому, что он, наплевав на собственные убеждения и планы, выберет себе другую жертву?

– Само собой, ему придется снова корректировать свои действия, – предвкушение и злорадство в тоне Северуса дали Гарри повод предположить, что тот что-то задумал, и он спросил:

– Поделишься идеей?

– Несомненно, – Снейп резко перекатился на кровати, в один миг оказываясь сверху Поттера. – Мы обязательно выведем его на чистую воду. Но поговорим об этом в другой раз. Главное, мы теперь точно знаем, что существенной помощи от Ордена Феникса ждать не стоит, ведь у Альбуса на уме совсем другие грандиозные планы, – после секундной паузы он добавил совсем другим, мягким и соблазняющим тоном: – Так же, как и у меня.

Северус тут же принялся осыпать лицо Гарри невесомыми поцелуями, заставляя того забыть о серьезном разговоре и отодвинуть на задний план все нужды магического мира, сосредоточившись на том, какое немыслимое волшебство связывает их двоих, заставляя сердца стучать в унисон, а дыхание сливаться воедино.

Жар возбуждения затопил сознание Гарри, его тело горело, жаждая все больше и больше сводивших с ума прикосновений Северуса, тихо порыкивавшего от ответных ласк. Они купались в океане удовольствия, отрешившись от всех тревог и забот. Объединение личных ментальных полей усиливало эйфорию – каждый из них как бы чувствовал эмоции двоих сразу, так что неудивительно, что к разрядке они пришли одновременно.

– Это сводит с ума, – прошептал Гарри пересохшими губами. – Что же будет, когда мы…

– Станем одним целым, – то ли продолжил вопрос, то ли сразу дал ответ Северус.

========== Глава 101. Проблемы Темного Лорда ==========

Не прошло и двух недель после личной аудиенции у Темного Лорда, как тот снова призвал к себе Снейпа в частном порядке. Члены внутреннего круга подозрительно косились на Северуса, задаваясь вопросом, чем он так угодил их лидеру, что тот при каждом удобном случае ставил его в пример остальным соратникам, не говоря уже об их довольно частых в последнее время чуть ли не задушевных беседах за закрытыми дверьми.

– Чем могу быть полезен, мой Лорд? – склонившись в приветственном поклоне, спросил Снейп, оставшись с Волдемортом наедине.

– Твое зелье больше мне не помогает, – поставил в известность тот, правда, в его тоне не слышалось ни явного недовольства, ни угрозы.

– Вы стали хуже себя чувствовать? – озабоченно поинтересовался Северус. – Как давно вы заметили, что эффект снадобья уменьшился?

– Месяца три назад мне впервые показалось, что зелье прекратило приносить заметную пользу. Но, учитывая некоторые обстоятельства, я тогда счел свои подозрения несущественными. Однако позже, внимательно наблюдая за своим самочувствием, я пришел к выводу, что не ошибся. Твое варево перестало мне помогать стабилизировать магию в необходимом объеме. А в последние дни я и вовсе чувствую какой-то упадок и нестабильность энергии при колдовстве, – Волдеморт выразительно зыркнул, намекая Снейпу на его незавидную судьбу, если тот хоть словом обмолвится об услышанном кому бы то ни было.

– Я всего однажды проводил диагностику вашего состояния и по ее результатам все это время готовил персональное восстанавливающее. Возможно, требуется повторить проверку и откорректировать состав зелья, – предположил Снейп. – Ведь с тех пор вы, несомненно, набрали силу, а в вашем организме могли произойти перемены, так что…

– Полагаю, ты прав. Для этого я тебя и позвал. У меня нет сомнений в твоей компетентности, Северус, – заявил Волдеморт и положил свою волшебную палочку на стол, а затем вышел на середину комнаты, чтобы предоставить тому свободу маневра для проведения тщательных целительских тестов.

Снейп не обманывался столь показательным жестом доверия, он был прекрасно осведомлен, что Темный Лорд способен колдовать и без специального инструмента для концентрации магического потока. Именно из-за такой огромной мощи ему и требовались зелья, помогавшие контролировать способности, ведь после возрождения у него не было долгих лет, как при обычном взрослении, для того, чтобы постепенно обуздать подвластные ему силы.

– Мой Лорд, здесь что-то странное, – Северус взмахом волшебной палочки переместил диагностические диаграммы, зависшие над Волдемортом, в сторону, чтобы тот сам мог на них посмотреть. – Видите? – он указал в нужные места, обращая внимание на определенные показатели. – Такого не должно быть ни при каких условиях. Разве что… Такие искажения может вызвать сильный артефакт. Простите мою дерзость… Вы пользуетесь каким-нибудь амулетом?

– Д-да, – мгновение помедлив, все же сознался Волдеморт.

– Мне жаль, но я не смогу правильно оценить состояние вашего здоровья из-за создаваемых им помех, – Снейп опустил голову вниз, выражая этим свою покорность.

– Предлагаешь его снять? – в тоне послышались недовольство и раздражение.