– Значит, нужно повлиять непосредственно на Волдеморта и заставить его сменить методы. А потом действовать по обстоятельствам. На данном этапе я не вижу другого пути, – веско отметил Гарри, мысленно радуясь, что Северус открыто делится с ним своими опасениями, а следовательно, видит в нем равного, того, на мнение кого можно опереться.

– Похоже, ты прав, – мгновенно оценив услышанное, кивнул Снейп. – Но подумаем об этом в другой раз. Нужно хоть пару часов поспать.

– Идем в Блэк-хаус, – решил за двоих Гарри, тут же поднимаясь на ноги. – Сегодня стоит лечь вместе, так ты быстрее восстановишься.

– Согласен, – не стал спорить Северус, благодарно посмотрев на Поттера перед тем, как ступить в тень. Кричеру было поручено на всякий случай каждую ночь подготавливать постель для хозяев, так что не имелось ни малейших причин отказываться от отдыха в объятиях любимого.

========== Глава 97. Провал «охоты» на Гарри ==========

Следующая неделя для Снейпа прошла в огромном напряжении. Мало того, что в Хогвартсе от него ожидалась хотя бы видимость выполнения обязанностей декана Слизерина и профессора ЗОТИ в прежнем объеме, ему еще и предстояло срочно наладить работу разраставшейся группы Никоделауса. К ним ежедневно присоединялись все новые и новые вампиры, после оглашения принятого советом клана решения пожелавшие принять участие в наведении порядка в мире волшебников. Благо в основном это были молодые члены семей, надеявшиеся таким образом заявить о себе в среде сородичей, так что с дисциплиной и подчинением руководителям проблем не имелось, зато они еще не закостенели в привычках и взглядах на жизнь, поэтому не боялись предлагать рискованные акции, чтобы поскорее справиться с проблемой.

В данных обстоятельствах как минимум Дариусу и Северусу требовалось постоянно быть на связи, чтобы согласовывать и корректировать свои планы, для чего они обзавелись сквозными зеркалами – довольно редким и дорогим парным артефактом. Однако это не всегда было удобно. К примеру, во время трапезы в Большом зале или на уроках Северус становился почти недоступен, а следовательно, связь с ним прерывалась, поэтому остальным приходилось дожидаться удобного момента. С частичным решением этой проблемы разобрался Гарри: он провел для Никоделауса и парочки его самых близких помощников экскурсию по Хогвартсу в тени, показав все основные места, где можно разыскать Северуса и его самого, естественно, исключая защищенные специальными чарами личные покои, ведь, находясь там, Северус вполне мог спокойно ответить на вызов по сквозному зеркалу. Да и директорский кабинет решено было пока оставить недоступным для других вампиров – Северус не желал делиться информацией о хоркруксах, а без этого помощь соплеменников в наблюдении за Дамблдором оказывалась практически бесполезной. И все же теперь у Никоделауса появилась возможность в одностороннем порядке без задержки отчитаться в выполнении какого-либо задания или передать любую срочную информацию, ведь очень тихо сказанное в тени услышит лишь чуткое вампирское ухо. В условиях организации совместной работы это дорогого стоило, позволяя Северусу постоянно быть в курсе дел остальных вампиров, задействованных в операции.

***

Апрель и для Поттера начался не так гладко, как хотелось бы. Пускай на нем и не висела ответственность перед кланом, как на Северусе, но от своей славы Избранного и главного врага Темного Лорда он никуда не мог деться. Тем более учитывая постепенно поднимаемый шум в прессе, организованный с подачи Ордена Феникса. В скандальных статьях твердилось о крайней необходимости выбрать достойного министра, а попутно упоминалось и о будущей роли мальчика-который-выжил. Естественно, о Поттере писали не в центральном магическом издании – «Ежедневном Пророке», контролируемом Министерством. Однако и частные газетенки, промышлявшие сплетнями и выдумками, были популярны у волшебников настолько, что даже в студенческой среде вскоре появились признаки начинавшегося брожения умов, и подростки принялись задаваться вопросами вроде того, когда же наконец Гарри исполнит свой долг, о чем кое-кто даже рисковал спросить у него самого.

В четверг за обедом, на который Гарри солидно опоздал, отличный вампирский нюх подсказал ему, что в сок, предупредительно налитый и поданный Гермионой, похоже, добавили что-то лишнее. Демонстративно протестировав содержимое стакана тремя знакомыми заклинаниями, Гарри ничего не обнаружил, а еще раз осторожно принюхавшись, он как будто больше и не ощутил запаха неестественной примеси. Это не на шутку его обеспокоило и заставило вспомнить прошлогодний разговор с Малфоем о планах Нотта и Забини. Мысль о том, что неизвестное зелье ему подлила Гермиона, пусть и по инициативе Дамблдора, он отбросил сразу, заметив, как удивленно и чуть обиженно та проследила за его действиями.

– Боишься, что тебя отравят до того, как ты спасешь магический мир от Темного Лорда? – насмехаясь, поинтересовался Колин Криви, обративший внимание на манипуляции Поттера.

– Не исключаю этого, – чуть отодвигая от себя стакан, буркнул Гарри, прикидывая, как лучше поступить в создавшейся ситуации. После проверки оснований не пить сок вроде и не было, но рисковать не имелось ни малейшего желания.

– Все в порядке? – Гермиона выглядела искренне обеспокоенной. После ссоры она уже дважды просила у Гарри прощения за жестокие обвинения, но тот, хоть на словах и убеждал, что простил ее, держался холодно и на контакт почти не шел, исключение составляло лишь все касавшееся учебы.

– Не знаю. Интуиция предупреждает, что что-то не так с напитком. Или… – Гарри посмотрел на тарелку, куда он только что насыпал немного тушеных овощей. Инстинкты вопили об опасности, а обоняние вторило им, снова почувствовав еле различимый сладковатый аромат, будто рядом пронесли цветок ландыша.

– Да все нормально, не переживай, – Гермиона бесцеремонно дважды проверила и сок, и еду на тарелке Поттера, чем вызвала ухмылки некоторых сокурсников. Гарри же, в некоторой степени благодарный ей за вмешательство, оттянувшее на себя интерес окружавших от его персоны, тем временем из-под челки окинул осторожным взглядом стол слизеринцев, к которому всегда садился лицом. Пристальное наблюдение Крэбба за манипуляциями Грейнджер и его расстроенная мина сразу бросились в глаза.

– Не уверен. Вернись к обеду, я сам разберусь со своими проблемами, – сдержанно обратился Поттер к Гермионе, усилив просьбу вампирским магическим убеждением, впервые используя его в Хогвартсе. Он не желал сейчас выслушивать тираду о заботе и тому подобном.

Гарри применил беспалочковые чары отвлечения внимания, и все любопытные за их столом тут же нашли для себя другой объект для разглядывания и обсуждения. Крэбб тоже больше не смотрел в его сторону, о чем-то переговариваясь с Ноттом. Притворившись, что все же немного перекусил, Гарри наколдовал пакет и положил в него свою тарелку с едой, затем запечатал чарами стакан, чтобы сок из него не пролился, и отправил его туда же, спрятав все это в свою сумку. Вместе с первыми пообедавшими студентами он покинул Большой зал, стараясь держаться естественно. Гарри поспешил в лабораторию Снейпа, намереваясь проверить, действительно ли ему что-то подлили или его подозрения – результат внезапно разыгравшейся паранойи.

Вскоре из-за слизеринского стола поднялись четверо студентов и отправились следом за Поттером. Правда, для стороннего наблюдателя их действия вряд ли можно было связать с его уходом. Снейп, заметивший возню за гриффиндорским столом и почувствовавший странное смятение партнера, не стал засиживаться за обедом и спустя несколько минут решил разыскать Гарри и выяснить, что вызвало его то ли сомнение, то ли подозрение в пригодности еды.

***

Поттер, пользуясь тем, что коридоры еще оставались почти пустыми, не скрываясь, спустился в подземелья и уже сделал пару шагов в боковой коридор, обещавший привести его к лаборатории, как его окликнули, заставляя насторожиться.

– Гарри, наконец-то ты решился! Я так рад!