Еще в самом начале декабря Дамблдор подготовил сосуд для своего существования после того, как его душа покинет это умирающее старое тело. Поэтому теперь вовсю строил планы на то, как будет осваиваться в своем новом положении и что предпримет в первую очередь. По ходу размышлений он вычислял, о чем следует озаботиться уже сейчас, чтобы потом стало легче убедить всех, кто именно должен повести за собой Орден.

«Девчонка ничего не помнит, а значит, до последнего момента не заподозрит, какая роль ей отведена в будущем. Надеюсь, весьма близком будущем. Как же я устал ждать… – тяжкий вздох был данью промелькнувшей мысли, не вызвавшей былого расстройства у Альбуса, просто-таки пропитанного Умиротворяющим бальзамом. – Нужно поговорить с Поттером перед каникулами. Он, конечно, своей выходкой дал понять, что не собирается подчиняться ни мне, ни школьным правилам, но следует ему показать свою заинтересованность в его безопасности. Полагаю, скоро удастся ввести его в состав Ордена. А позже ему придется занять место лидера после моей кончины, – на губах Альбуса, уверенного в своем возрождении, расцвела кривоватая усмешка. – Уж я-то об этом побеспокоюсь, да и руководить помогу – иначе, зачем же Избранному преданная подруга?»

Разговор с Поттером, состоявшийся на последней учебной неделе, предсказуемо оказался не слишком приятным для обоих.

– Профессор Дамблдор, я – совершеннолетний, поэтому не обязан вам отчитываться, где и с кем намерен провести время.

– Как ты не понимаешь, от этого зависит твоя безопасность. Я волнуюсь о тебе, – Дамблдор уговаривал Гарри сообщить, куда тот отправится на каникулы. Не то чтобы он всерьез предполагал, что Поттер согласится ответить на его просьбу, но обстоятельства требовали показать себя заботливым наставником и руководителем сопротивления. – Ты же знаешь, что мое состояние не позволит мне примчаться к тебе на помощь, если ты попадешься Пожирателям. Том собирает армию, и в любой момент может начаться открытое противостояние…

– От того, что вы будете знать, где я нахожусь, планы Волдеморта не изменятся, – парировал Гарри, не понимая, зачем Дамблдор так настаивает.

– Ладно… Мне ты не хочешь говорить, но хотя бы друзьям оставь свой адрес на всякий случай.

– Я подумаю, – Поттеру надоело слушать лекцию о безответственности и тому подобном. Само собой он никому не собирался давать свои настоящие координаты, хотя не исключал, что подскажет друзьям при необходимости оставить для него сообщение в Блэк-хаусе.

– Гарри, тебе пора осознать, что меня скоро не станет. И тогда ответственность за благополучие магического мира ляжет на твои плечи. Постой, – Дамблдор поднял ладонь, останавливая возражения, готовые сорваться с губ Поттера. – Выслушай меня. Как бы ты ни сопротивлялся своей судьбе, тебе от нее не уйти. Волшебники устремят на тебя свои взоры, ведь ты – их последняя надежда на мирную жизнь. К сожалению или к счастью, все устроено так, что наш выбор собственного пути зависит от окружающих и их ожиданий, возложенных на нас. Так что мой тебе совет – поразмысли на досуге над моими словами и прими правильное решение. Иди, Гарри. Полагаю, ты справишься, – закончив свою речь столь неопределенным заявлением, не уточнив, что именно имел в виду, Дамблдор махнул рукой в сторону двери, давая понять, что не намерен продолжать беседу.

Гарри не стал испытывать его терпение и свои нервы – он ужасно не любил недомолвки и туманные намеки, поэтому, коротко попрощавшись, покинул директорский кабинет.

– Упрямый и дерзкий. Такие импонируют толпе, они с легкостью ведут за собой, – прошептал Дамблдор, когда остался наедине с собой. – Может, стоило его выбрать в качестве сосуда? – задался он вопросом, однако спустя пару секунд отказался от подобной мысли. – Нет. Слишком опасно. Люди Тома могут убить его в любой момент. Зато в качестве его подруги я дойду до министерского кресла, даже если сам он погибнет в схватке с Волдемортом.

Дамблдор еще долго раздумывал над тем, чем выгодно использовать в качестве сосуда для своего сознания именно мисс Грейнджер, словно в очередной раз пытался убедить себя, что принял верное решение.

========== Глава 75. Встреча с миссис Лонгботтом ==========

Буквально за день до отправки студентов на каникулы Невилл Лонгботтом получил письмо от бабушки с сообщением для Поттера.

– Прочти, – отозвав Гарри в сторонку подальше от любопытных ушей и глаз, Невилл дал ему ознакомиться с посланием. – Тебе не сильно придется менять свои планы? – дождавшись, когда Гарри вернет письмо, поинтересовался он. – Ты же примешь приглашение?

– Конечно же, я отправлюсь на встречу. Не на пустом же месте у миссис Лонгботтом возникли некоторые соображения в отношении сам знаешь кого, – Поттер не стал упоминать имени Дамблдора, не желая ненароком привлечь внимание проходивших мимо студентов.

– Значит, договорились. Аппарируем с платформы в Хогсмиде. Получившим сертификат это разрешено. Я в Уставе школы читал. Сюда нужно обязательно ехать на Хогвартс-экспрессе – в нем есть какие-то чары, которые во время пути всех пересчитывают и проверяют на опасные магические воздействия: и студентов, и их багаж. А отсюда старшекурсникам на каникулы можно любым путем выбираться без специального согласования с директором и деканами, – Невилл и сам не понимал, зачем он пояснял то, о чем Гарри, вероятнее всего, и так знал. – Пока все будут трястись в поезде, мы встретимся с моей Ба. Она это хорошо придумала, так ведь?

– Да. А учитывая, что меня в Хогсмиде будет ожидать Нико, то никто и не догадается, что мы с тобой отправимся в одном направлении, – Поттер действительно договорился с Никоделаусом о встрече, чтобы не объяснять Рону и Гермионе свое нежелание провести с ними полдня в Хогвартс-экспрессе – те предпочли не тратить силы, аппарируя на большие расстояния.

– А-а… – Невилл не хотел обидеть Гарри, но он обязан был предупредить: – Ба не станет ничего говорить при посторонних.

– Не волнуйся. Я договорюсь с Нико встретиться позже. Он не имеет привычки лезть в мои дела, так что мне не нужно ему что-либо объяснять. Обещаю, он не станет помехой для встречи, – заверил Гарри. – Зато мы с ним аппарируем одновременно и все будут уверены, что я ушел с ним.

– И никто не свяжет мое исчезновение с платформы с твоим, – кивнул Невилл, поняв, на что намекает Поттер.

– Завтра поговорим, – Гарри улыбнулся и отправился в библиотеку сдавать книги, прикидывая в уме, о чем будет расспрашивать миссис Лонгботтом, если она согласится лишь отвечать на конкретные вопросы.

***

На следующий день все вышло так, как и предсказывал Гарри. Завидев возле железнодорожной станции в Хогсмиде Никоделауса, Гермиона и Рон даже не стали интересоваться, составит ли Гарри им компанию в Хогвартс-экспрессе, его ответ был очевиден. К тому же многие семикурсники решили воспользоваться аппарацией, намереваясь в нынешнее неспокойное время поскорее вернуться домой, что стало ясно, когда те не кинулись занимать места в поезде, а, наскоро попрощавшись с друзьями, просто исчезли с перрона. Гарри пожелал Рону и Гермионе доброго пути и отошел в сторону с Никоделаусом, усиленно показывая всем, как он рад видеть своего знакомого.

– Нико, у меня наметились важные дела. Прямо сейчас. Но я должен быть один, без сопровождающих, – очень тихо, чтобы слышал лишь Никоделаус, торопливо сообщил Гарри. Заметив, что тот бросил на него озабоченный взгляд, несмотря на демонстрируемую всем свою самую обаятельную улыбку, он заверил: – Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Северус в курсе. Он тоже заинтересован в этом деле, так что его одобрение у меня имеется, – Гарри не слишком раздражало, что его старались постоянно контролировать члены вампирской семьи. Он прекрасно понимал, что они заботятся и беспокоятся о безопасности, ведь его обращение было внезапным, а время на привыкание к новому образу жизни оказалось очень сильно ограниченным. – Так что встретимся у Дариуса чуть позже. Если мы аппарируем одновременно, то ни у кого не возникнет подозрения, что мы отправились в разные стороны. Мне это было бы на руку, – попросил Поттер о небольшом одолжении.