– Приветствую старейших. Дариус, – Снейп поклонился присутствующим, намеренно выделив имя отца, тем самым подтверждая, что он оценил жест руководителей клана, устроивших встречу на территории их семьи.
– Присаживайся, – предложил ему Нериус. – Не будем тратить время попусту. Северус, я донес до сведения совета старейших переданные тобой факты. После трех дней раздумий и обсуждений они пожелали услышать все еще раз от тебя лично, чтобы иметь возможность задать интересующие их вопросы. В целях сохранения информации в тайне даже от членов клана и для твоего удобства мы собрались столь поздно. Ты готов повторить то, что несколькими днями ранее доверил главе своей семьи?
– Естественно. Более года назад Темный Лорд приказал студенту на то время шестого курса Драко Малфою организовать и собственноручно совершить убийство директора Хогвартса Альбуса Дамблдора – Великого светлого волшебника, не так давно занимавшего должности председателя Визенгамота и президента Международной Конфедерации Магов. Однако мистер Малфой не справился с поставленной задачей, – Снейп сжато, но четко придерживаясь фактов, рассказал о том, что привело к нынешней ситуации, когда он сам по этому делу получил распоряжения от обоих лидеров противостояния в магической Британии. – Я не связан магическими клятвами ни с Темным Лордом, ни с Дамблдором, хотя они считают иначе, – Северус позволил себе чуть язвительно усмехнуться. – Так что мне нет нужды им подчиняться, но я считаю, что мое положение можно использовать для вмешательства и изменения положения в мире волшебников к лучшему. В чем, несомненно, жизненно заинтересован и наш клан.
– Вампиры ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах не должны фигурировать в качестве убийц Дамблдора, Волдеморта или министра магии, потому что это станет грубейшим нарушением наших правил. Хранители традиций клана никогда не дадут на это согласия, – подал голос Андреас, остальные поддержали его кивками.
– Я об этом знаю, – сдержанно отметил Северус, приняв замечание на свой счет.
– Но без вмешательства уже не обойтись. Нам пора принять ответственное решение, – заявил Фанес. – Как бы нам ни хотелось отсидеться в стороне, на этот раз мы слишком рискуем дождаться полномасштабной войны, рассчитанной на уничтожение волшебников. Этого мы не можем допустить.
– Вынужден согласиться, – нехотя высказал свое мнение Окинос – отъявленный интриган, осторожнейший из всех членов совета клана. – Предлагаю дать Северусу официальные полномочия шпиона в стане Дамблдора с правом пользования всеми видовыми способностями без исключений в отношении членов Ордена Феникса.
– А как же Темный Лорд? Именно он – наша основная головная боль, – вступил в обсуждение вопроса Аргирис – самый молодой из старейших, ровесник Дариуса, ему еще не было и восьмидесяти.
– Мы более-менее хорошо осознаем, чего добивается Темный Лорд – власти и полного контроля, как и догадываемся, на что он способен с той армией, которую собирает, – взялся объяснить свою точку зрения Окинос. – Но не имеем ни малейшего представления о том, что задумал Дамблдор, решаясь пойти на смерть. Нам необходимо узнать, на что он рассчитывает! Собрался просто красиво уйти из жизни, оставив волшебный мир на произвол хаоса, или у него есть какой-то хитроумный план, чего вполне разумно ожидать от такого выдающегося мага?
– А Темный Лорд тем временем соберет еще большую армию, и тогда никакие грандиозные планы Дамблдора не помогут его остановить, – бросил весомый аргумент Аргирис. – Северус вполне доходчиво дал понять, что Министерство не справляется со сдерживанием этого процесса.
– То есть вы предлагаете помочь Министерству и выступить против Темного Лорда? Следовательно, мы займем одну из сторон противостояния… Но для этого нам крайне необходимо принять постановление о вмешательстве, а без собрания полного совета клана мы не имеем права на подобное, – парировал Окинос. – Но вы же хотели пока оставить в секрете информацию о состоянии Дамблдора? – он посмотрел сначала на Снейпа, а затем на Нериуса.
– Однако оставив все, как есть, мы подыграем Темному Лорду, а допускать его до власти чересчур рискованно, – Аргирис не отступался.
– А если мы по-другому сформулируем решение совета старейших? – Нериус, до этого молча слушавший собравшихся, дал понять, что и у него, как у фактического главы клана, есть свое мнение на этот счет. – Мы предоставим Северусу официальный статус шпиона в пределах, которые предлагает Окинос, и вдобавок дадим добро на создание группы для полевых работ, скажем, из десяти соплеменников-добровольцев. Они будут обычным путем, но целенаправленно собирать информацию среди волшебников в общественных местах.
– И что это нам даст?
– Во-первых, такое решение мы вправе принять, не созывая полный совет, потому что не нарушаем никаких наших законов. Если этой группе удастся раздобыть что-то полезное и тем самым поспособствовать успешной работе Аврората, не выдавая себя, то таким образом они помешают Темному Лорду, что нам на руку. Ведь мы всегда сотрудничаем с любыми правоохранительными органами. Заодно они помогут создать более полную картину обстановки в магическом мире. Ведь Северус информирует нас в основном о том, что творится в высших эшелонах власти, он не способен бывать одновременно везде.
– Постой, Нериус. Ты предлагаешь, чтобы добровольцы отправились в магический мир и, не нарушая наших традиций, занялись активным сбором данных, как все эти годы делал Северус? – переспросил Окинос. Именно он на пару с Аргирисом обычно устраивали споры и затягивали принятие любых решений старейшими. Что, собственно, происходило и в данный момент.
– Ты правильно понял, – подтвердил Нериус.
– И кто же будет руководить этим отрядом? – подозрение просочилось в тон Окиноса.
– Северус и тот, кого он выберет своим посредником с отрядом. Других кандидатур у нас нет. Именно он лучше всех ориентируется в обстановке и сможет направлять работу наших людей, – Нериус чеканил слова, давая понять, что в этом он не отступится.
– Я согласен с предложением, – Фанес поддержал старейшего клана. – Это разумно. Через пару месяцев мы будем обладать более основательными данными и тогда вынесем решение вопроса на совет клана.
– Но Северус явно отдаст управление в руки члену своей семьи, – с сомнением произнес Аргирис.
– Если ты лично готов возглавить отряд, я не буду против, – твердо заявил Северус, вклинившись в разговор.
– Нет. Я не могу взять на себя ответственность, не поставив в известность главу своей семьи и нашего хранителя традиций, – тут же пошел на попятный Аргирис, отыскав достойную для этого причину. Как бы там ни было, но все присутствующие отлично понимали меру ответственности, которую был готов взвалить на себя Северус.
– Ты прав, наши законы нарушать не стоит. Клан этого не простит. В таком случае, выхода особого нет. Раз уж Дариус, как глава одной из ветвей, в курсе обстоятельств, заставляющих нас внимательнее присмотреться к магическому миру, то нам придется возложить руководство операцией на его семью. По крайней мере – на ближайшее время. Может, ты сам возглавишь своеобразный координационный центр, чтобы не подключать кого-то другого? Ты как? – Нериус посмотрел на Дариуса так, словно эта мысль ему только что пришла на ум.
– Я уже втянут в это дело, к тому же и Маркус – наш хранитель традиций – тоже более-менее плотно вращается в магическом мире и не раз при свидетелях говорил, что мы слишком беспечно бездействуем. То есть он заведомо на стороне активного вмешательства. Так что мне нет нужды с кем-либо советоваться, принимая на себя подобные обязанности, – Дариус кивнул Нериусу. – Я согласен, если ни у кого нет возражений.
– Ты молод и обладаешь светлым разумом. Справишься, – констатировал Андреас – самый старый из присутствующих, в свое время по собственной воле уступивший Нериусу место старейшего клана. Он предпочитал никогда не участвовать в спорах, обходя их молчанием, но если уж он высказывался, то к его слову обычно прислушивались все. – Хватит болтать. Северус, мы надеемся на тебя. Перетряхни грязное белье Дамблдора и выясни – зачем он так настаивает, чтобы именно ты его упокоил. Он точно что-то замыслил. А доброе ли?..
