– Ясно. Буду ожидать весточки от Нико, – заверил Гарри чуть сонным тоном. Тепло камина разморило его за время беседы, мышцы слегка приятно тянуло после экстремальной физической нагрузки, и теперь хотелось прилечь отдохнуть.

– Пора спать. Возвращайся к себе, – на миг обняв Гарри покрепче, Северус отпустил его, давая возможность подняться с дивана.

– Пока, – Поттер не стал спорить с очевидным и покладисто покинул апартаменты Снейпа, на прощание все же клюнув того в щеку коротким дразнящим поцелуем.

***

Вскоре после беседы с Северусом об Улавливателях, в воскресенье, Поттер во время обеда в Большом зале получил от Драко Малфоя особый знак, свидетельствующий о необходимости встретиться наедине. В заранее оговоренное время Гарри явился на закрытую галерею Астрономической башни.

– Что-то важное случилось? – задал он вопрос Драко, в вечерних сумерках разглядывавшему величественную панораму Хогвартса через арочные французские окна.

– Не знаю, можно ли это назвать важным, но в рамках нашего договора считаю, что тебе следует знать. Я общался с отцом, и он рассказал, что Темный Лорд предпринял попытку установить в школе специальные артефакты, которые отбирали бы магический потенциал у студентов. Ты в курсе, что существует способ сделать подобное?

– Да, я знаю о возможности кражи магии, а также о том, для чего это делается, – Гарри не стал признаваться, что уже осведомлен об Улавливателях, но рвение Малфоя отработать свою защиту в будущем оценил. – И как успехи Лорда? Вышло?

– Нет. Дамблдор вовремя среагировал и выявил опасность. Сам или по чьей-то подсказке – неизвестно, – Драко вкратце поведал о том, как министр постарался замять это дело. – Отец считает, что ответственным за эту операцию был Селвин-старший, который поплатился жизнью за ее срыв. Насколько полезная информация – судить тебе, – напоследок скупо бросил Драко. – Но думаю, будет не лишним присматриваться к тому, чтобы в гостиных и коридорах не появились новые «украшения». Боюсь, Лорд не успокоится, пока не добьется своего. Не вышло законным путем – он отыщет исполнителей внутри замка.

– Логично, – кивнул Гарри. Об этом ему и Северус говорил. – Я буду начеку, и ты тоже не зевай. Как бы там ни было – мы сами заинтересованы в том, чтобы не лишиться своей магии. Еще что-то?

– Отец передал, что Министерство скоро будет под контролем людей Лорда.

– В таком случае тебе вряд ли поможет мое заступничество, – криво усмехнувшись, заявил Поттер.

– Как знать. К тому же я все равно не собираюсь убивать Дамблдора, – процедил сквозь зубы Драко.

– Это правильно. При любой власти общественность осудит тебя за подобное. Постараемся выжить, – сказал напоследок Гарри, поняв, что обсуждать больше нечего.

– Было бы неплохо, – согласился Малфой и направился к выходу с галереи следом за Поттером. Им предстояло спуститься по бесконечной лестнице.

Они не переживали, что кто-то сможет увидеть их здесь вместе, потому что практические занятия по астрономии проводились исключительно ночью, а просто так никто сюда не сунется, особенно учитывая, что на открытой площадке на самом верху башни во второй половине ноября хозяйничали собачий холод и пронзительный ветер. Однако всю дорогу, пока их пути не разошлись – один отправился в сторону подземелий, а другой к гриффиндорской башне – они хранили молчание, каждый думая о своем, но их мысли, как ни странно, вертелись вокруг слов о выживании, спонтанно произнесенных Поттером.

========== Глава 69. Шалость удалась ==========

Письмо от Никоделауса, которого с нетерпением дожидался Гарри, пришло в следующую пятницу, за три недели до зимних каникул. В нем имелась приписка от Дариуса, в которой настоятельно предлагалось заглянуть к нему домой как можно скорее.

– Очень вовремя. Филиус обещал в понедельник отдать нам на проверку комплексную формулу защиты. Хорошо, что ты сообщил Нико о завтрашнем походе в Хогсмид. Он предлагает отличный план, – возвращая письмо Поттеру, одобрительно отметил Северус. – Ты считаешь это приемлемым для себя? Не пожалеешь?

– Вполне приемлемо. С чего бы я жалел?– удивился Гарри, но Северус не стал ничего пояснять, лишь выразительно посмотрел на него и подвел итог:

– Тогда так и поступим.

– Ушам своим не верю! – Гарри расплылся в хулиганской улыбке. – Ты согласен с его предложением грубо нарушить школьные правила? Думаешь, я не получу у МакГонагалл взыскания до конца учебного года за подобную выходку?

– До конца семестра – однозначно, – твердо пообещал Северус тоном вредного профессора, а затем, полюбовавшись пару секунд легкой растерянностью на лице Гарри, уточнил: – Но только – у меня.

– О-у… Это мне подходит, – воодушевленно кивнул тот. – Значит, договорились?

– Да. А сейчас идем в замок – разомнемся.

– Ты считаешь, что скоро нам могут понадобиться наши навыки ухода от погони? – Гарри был не на шутку озабочен желанием Снейпа каждую неделю гонять его на тренировочном полигоне, хотя он уже и показывал отличный уровень способностей.

– Мы обязаны постоянно быть в форме. Подобные занятия никогда не станут лишними не только для тебя, но и для меня, – скупо бросил Северус. – На каникулах серьезно займемся боевой подготовкой. Ты уже вполне освоился с особыми возможностями своего нового тела. Гарри, твоя инициация произошла практически стихийно, у тебя не было ни выбора, ни времени на психологическую и физическую адаптацию. За два летних месяца я постарался обучить тебя основному, чтобы ты смог выжить, и морально подготовить к трудностям жизни среди волшебников. Ты отлично справляешься, но по некоторым параметрам до уровня среднего вампира еще не дотягиваешь, прости за откровенность. В основном это касается использования подсознания и инстинктов. Знания – дело наживное, а вот следование подсказкам интуиции и применение вампирской магии требуют тренировок. Тебе еще придется серьезно поработать, чем мы и займемся на каникулах, если позволят обстоятельства.

– Не так я представлял себе зимний отдых… – Гарри бросил настолько выразительный жадный взгляд, что дальнейших пояснений, что именно он себе нафантазировал, абсолютно не требовалось.

– Не расстраивайся, – хмыкнув, успокоил Северус. – Ничто от нас не уйдет. Хватит болтовни. Идем.

Спустя несколько минут Гарри уже мчался по замковому комплексу в кромешной темноте безлунной ночи, освещаемой лишь вспышками проклятий, отправленных в него твердой рукой наставника, и его собственных, брошенных в ответ.

***

Походы в Хогсмид всегда являлись развлечением для студентов, большую часть года вынужденных жить на ограниченной территории Хогвартса. Пускай все достопримечательности, пабы и магазинчики были наизусть изучены еще на третьем курсе, все равно редко кто отказывался от прогулки в деревню, даже если погода оставляла желать лучшего. Что уж говорить об этой субботе, когда солнце разогнало хмурые тучи, еще накануне навевавшие тоску, и слегка прогрело холодный воздух поздней осени, а ветер умчался куда-то подальше, позволив учащимся получить от этого дня максимум удовольствия.

Гарри ожидаемо отправился в Хогсмид с Роном и Гермионой. Он, как в старые добрые времена, по пути активно обсуждал с ними план сегодняшней прогулки, временами забывая, что ему вряд ли удастся составить друзьям компанию. Буквально в двадцати ярдах следом за ними шли деканы, обязанные всегда сопровождать своих учеников. До «Сладкого королевства», которое решено было посетить первым, оставалось рукой подать, когда из-за угла, как и было оговорено в письме, появился улыбающийся Никоделаус. Гарри только в этот момент понял, насколько сильно он по нему соскучился, поэтому в его дальнейших действиях не было ни капли фальши.

– Нико! – Поттер рванул вперед и влетел в гостеприимно распахнутые объятия новоприобретенного кузена. – Как же я рад тебя видеть! Почему не предупредил? – они обнялись, всласть постучали друг друга по спинам, бурно и напоказ выражая свои чувства, обмениваясь искренними довольными взглядами и абсолютно не обращая внимания на студентов и некоторых профессоров, уставившихся на них, как на внеплановое развлечение.