– Почему? Разве нет никого другого? – удивилась Спраут, на что Северус лишь поднял глаза к потолку, но объяснять не стал – остальные, похоже, были солидарны с ним.
– Нужно написать министру и сообщить о том, что мы узнали, – спокойно, без проявления лишних эмоций, высказался Флитвик. – Раз без его визы нас не заставили бы принять эти штуки, то с него стоит и начать. Думаю, Северус не ошибся, и Скримджер не знает, что именно скрывается под расплывчатым названием «Улавливатели остаточной магии». Да он и не должен быть специалистом во всех областях магических наук. Он доверился опыту того, кто создал эту машину… смерти.
– К тому же не исключено, что ему могли показать совсем другой артефакт, абсолютно не вызывающий никаких сомнений. Этот же сразу привлекает внимание своими габаритами и выглядит пугающе, – предположила МакГонагалл, демонстрируя, что и у нее порой рождаются толковые мысли.
– Вполне может быть, – согласился с ней чуть оживившийся Дамблдор, явно уже решивший, как следует поступить. – А значит, нам придется отправить один экземпляр этого творчества министру для иллюстрации нашего заявления о его опасности.
– А остальные три? Мерлин, как подумаю, что их нужно было установить в гостиных факультетов, мне дурно становится, – Спраут снова схватилась за сердце. – Как хорошо, что ты, Альбус, решил подстраховаться.
– Да-да. Хорошо, – Дамблдор посмотрел на Снейпа, однако не стал говорить, что это была его идея – в сложившейся ситуации подставлять своего шпиона явно неблагоразумно. – Остальные нужно вынести за пределы школы и спрятать так, чтобы их не нашли и не смогли забрать. Как-никак, это улики. Не знаю, станет ли проводить расследование министр, я не в силах его заставить, а поднимать шум нам действительно не с руки – сами же и окажемся виноватыми. Но придержать эти опасные приборы стоит, – высказал свое мнение Дамблдор. – Маяки, по словам Уизли, не активированы, пока не включены приборы, так что можно надеяться, что портключи не сработают, чтобы их отыскать.
– И где мы их спрячем? – полюбопытствовала Спраут.
– Я подумаю об этом, – Дамблдор так выразительно посмотрел на нее поверх очков, что та сразу поняла – не следовало этим интересоваться, если не планируешь заработать неприятности. – Итак, мы теперь знаем, что в Хогвартс пытались подсунуть опасные артефакты. Полагаю, я не ошибусь, утверждая, что за этим стоит Волдеморт и его последователи. Это еще раз подтверждает, что мы должны быть предельно бдительны. Я поделюсь с вами информацией о том, что мне ответит министр. Ну а всех вас попрошу – проверьте комнаты своих подопечных, гостиные и классы на предмет неуставных артефактов и чар. Можете быть свободны. Северус… – продолжать Дамблдор не стал – Снейп и так не шелохнулся, намереваясь обговорить ситуацию вдвоем.
– Что скажешь? – спросил Северус, устало поглядывая на предмет сегодняшнего обсуждения.
– Если Скримджер в этом замешан, меня наверняка сместят. Но другого пути, как написать министру, я не вижу. Просто проигнорировать его распоряжение будет еще хуже, – озвучил и без того очевидную мысль Дамблдор. – Думаешь, Тому понадобились кристаллы для его армии?
– Скорее всего, – кивнул Снейп. – Для самих солдат или для их оружия. Я уже видел раньше жезлы, выпускающие заклятия, вложенные в них магией. Но они невыгодны из-за того, что накапливать энергию для них долго. Зато если организовать все с размахом, как планировалось здесь…
– Это только первые, – злобно зыркнув на артефакт, выплюнул Дамблдор. – Через неделю обещали еще восемь для Большого зала, а потом еще и еще… для коридоров и даже для Больничного крыла. Кем нужно быть, чтобы сознательно калечить детей? Здесь же и их наследники учатся. Или про них позаботились и выдали что-то способное защитить от влияния этих «вампиров»? – он слегка пнул рукой прибор, бездушно сверкавший сизыми гранями кристаллов.
– Не имею представления, но попробую выяснить, – пообещал Северус.
– Посиди, я составлю письмо Скримджеру. Почитаешь, вдруг подскажешь что-нибудь толковое, – Дамблдор не то что не надеялся на свое умение составлять подобные послания, но не хотел отказываться от помощи Снейпа, в очередной раз показавшего, что к сигналам его интуиции стоит чутко прислушиваться. В то, что Северус был не в курсе настоящей начинки артефактов, Альбус поверил сразу, слишком уж искренними были возмущение и обида в его взгляде, брошенном в ответ на невысказанное обвинение. – Только сначала позовем Хагрида, – прокомментировал директор свои действия и откомандировал с поручением домовика, а затем принялся за сочинительство, занявшее совсем не так уж и много времени.
– Считаешь, он испугается? – пробежав глазами написанное, спросил Снейп. – Или ты готов исполнить свои угрозы?
– А почему нет? У нас четыре Улавливателя, свидетельствующих о злом умысле. Один я отправлю министру. Если тот не предпримет мер по запрету этих артефактов или попытается сбросить меня с директорского кресла, ну или позволит сделать это кому-нибудь другому за его спиной, что никак нас не устраивает в данное время, – уточнил Дамблдор, собственно, повторяя написанное в письме, – я тут же отправлю образец с соответствующими объяснениями и копиями всех этих распоряжений, подписанных Скримджером и рядом других высокопоставленных лиц, в том числе начальником Отдела тайн и председателем Попечительского совета, в Визенгамот, а второй – в Международную конфедерацию магов. Плюс сообщение в «Ежедневный Пророк». Для того чтобы меня не назвали лжецом, уничтожив улики, я сохраню четвертый Улавливатель и оригиналы сопроводительных документов, – он указал на стопку бумаг, присланных вместе с приборами, явно предназначенными для бесконтактного откачивания магической энергии у волшебников.
– Логика в этом есть, но поручиться, как именно среагирует Скримджер, весьма сложно. Однако вполне согласен с тем, что лучшего мы ничего не придумаем на этом этапе. Пускай министр теперь повертится, раз закрывает глаза на то, что творится в Министерстве, – одобрил идею Дамблдора Снейп. – Только и к письму министру приложи копии всего этого – вдруг Скримджер и не помнит, что давал подобные распоряжения?
В дверь постучали, и Снейп тут же умолк.
– Директор Дамблдор, вы посылали за мной? – в кабинет вошел полувеликан Хагрид, и помещение сразу стало казаться маленьким и тесным.
– Да. У меня есть просьба к тебе, – Дамблдор тут же поднялся из кресла. Он подошел к все еще упакованным в одну коробку трем Улавливателям, вытащил из отдельного отсека кристаллы, которыми, согласно инструкции, следовало их активировать после установки, и отложил те в сторону. Затем сразу же надежно запечатал ящик чарами, предохраняющими содержимое от разбивания, и перекрасил его, скрывая все признаки министерской посылки, сделав на боку кривоватую надпись «Средство от плотоядных слизней». – Рубеус, это нужно надежно спрятать. Отнеси в логово акромантулов. Ты же нашел с ними общий язык после смерти их родоначальника Арагога?
– Да, они по-прежнему не трогают меня, помня его приказ, – Хагрид печально вздохнул, жалея свою умершую зверушку, – хотя и не любят, когда я брожу на территории их колонии. Но это не помешает мне выполнить ваше распоряжение, директор.
– Вот и отлично. Спрячь ящик и никому не рассказывай о нем. Это очень важно.
– Я понял. Сделаю все как надо. Не беспокойтесь, – Хагрид подхватил коробку так, словно она ничего не весила и внутри не было упаковано три громоздких прибора, основными деталями которых были довольно крупные кварцевые кристаллы по две дюжины в каждом.
– Я тоже, пожалуй, пойду, – отозвался Снейп, проводив взглядом ушедшего полувеликана.
– Пускай полежат у меня. Даже если их можно заменить другими, мне будет спокойнее, – пряча все четыре активирующих кристалла к себе в стол, произнес Дамблдор. – Иди, Северус, и попробуй через свои каналы выяснить, чья именно это идея – подсунуть нам такие страшные вещи. А я с домовиком в качестве курьера отправлю посылку министру, – взмахом палочки создавая копии документов, которые собирался приложить к своему письму, пообещал Дамблдор, в тоне которого промелькнули злорадные нотки, несколько удивившие Снейпа. Даже в столь сложной ситуации директор находил что-то приятное для своего эго.
