– Думаю, до каникул ничего сверхординарного не произойдет. А там я откровенно поговорю с советом клана, раз косвенные доводы их не устраивают для принятия ответственного решения, – жестко высказался Северус. – Кстати, я как-то за хлопотами начала учебного года забыл о том, что у тебя есть подделка, оставленная кем-то вместо настоящего хоркрукса. Конечно, если это не розыгрыш Альбуса, устроенный для того, чтобы продемонстрировать тебе, как подобные артефакты могут быть защищены.
– Не-ет… – Гарри покачал головой. – Не розыгрыш, – сомнение все же слегка прорывалось в тоне. – Наполнить озеро инферналами только для того, чтобы красиво обставить свою дальнейшую смерть от жуткого зелья?
– Согласен, это слишком даже для такого любителя представлений, как Альбус, однако полностью сбрасывать такой вариант со счетов нельзя. В любом случае мне стоило бы посмотреть, что вы там нашли. Где сейчас медальон?
– В Блэк-хаусе, в моей комнате. Я оставил его там вместе с другими мелочами, которые не было необходимости тащить в Хогвартс, – четко отрапортовал Гарри.
– Значит, в следующую пятницу после охоты отправимся туда и заберем то, что, по идее, должно было являться хоркруксом, – предложил Северус.
– Хорошо. Без проблем, – Гарри и сам как-то упустил из виду, что Снейп ранее изъявлял желание посмотреть медальон, надеясь найти подсказку, где искать настоящий, поэтому и не прихватил его с собой в школу. Однако, будучи вампирами, им не сложно смотаться в Блэк-хаус на минутку. Заодно проверят, как там Кричер. Гарри летом планировал во время учебы наведываться домой, но с начала занятий так ни разу и не заглянул туда, надеясь на сознательность домовика.
========== Глава 60. Прогулка на Хэллоуин ==========
С самого утра пятницы студенческий Хогвартс жил в предвкушении торжественного вечернего пира в честь празднования Хэллоуина. В этот день всем позволялось внести свою добровольную лепту в украшение замка. Наколдованные летучие мыши местами весьма плотно усеивали потолки в коридорах, а страшные рожи из тыкв, подсвеченные изнутри магическими фонарями, можно было встретить в самых неожиданных местах – от учебных классов и гостиных до туалетных комнат.
Гарри в прежние годы заметил одну закономерность – после обильного угощения во время застолья студенты на удивление быстро укладывались спать и не выказывали желания веселиться всю ночь, что было бы вполне оправдано в такой праздник. Но недавно под большим секретом и в качестве предупреждения от Северуса он узнал тайну подобного феномена. Администрация школы считала, что детская психика, особенно у младшекурсников, требовала отдыха после дня, насыщенного всякими рассказами об ужасах. Поэтому на ужине в тыквенный сок домовики добавляли специальный вариант успокаивающего зелья с легким снотворным эффектом – даже десять стаканов напитка не грозили передозировкой, но и пара глотков гарантированно отбивала охоту сидеть допоздна. Так преподаватели освобождались от необходимости ловить по всей школе разгулявшихся нарушителей правил, а студенты отлично высыпались после праздника. Само собой, Гарри на этот раз отказался от удовольствия запивать многочисленные пирожные, печенья и конфеты тыквенным соком, а довольствовался наколдованной водой, с наигранным смехом объяснив любопытным, что у него от сладостей слипаются зубы.
Не успел прозвучать сигнал отбоя, по случаю праздника смещенный на час позже, как все уже потянулись в свои комнаты и улеглись в постели, желая отдохнуть после шумного вечера. Гарри даже не потребовалось наводить сонные чары, ребята в его комнате уснули быстро и крепко под влиянием чудо-сока.
***
– На кого поохотимся? – спросил Поттер у Снейпа, вернувшегося из слизеринских факультетских апартаментов, где проверял – все ли отправились отдыхать.
– Естественно, на людей, – Северус довольно ухмыльнулся.
– А может, в лес? Побегаем… – начал Гарри, но был решительно остановлен:
– Нет. Сегодня – единственный день в году, когда мы безнаказанно можем ни от кого не прятаться. Все наряжаются в различных чудищ и монстров…
– А нам этого не нужно делать, – до Гарри дошло, какие возможности открываются для вампиров на Хэллоуин. – Можно не прятать клыки и когти? Да?
– Точно! Какой ты догадливый! – язвительно фыркнул Северус. – Пойдем поглядим на ряженых, а заодно и выпьем теплой вкусной крови беспечных праздных людей, – было отчетливо видно, что ему нравится идея пройтись не просто в истинном обличии, а открыто демонстрируя свою принадлежность к вампирам.
Прогулка удалась на славу. Сначала немного побродили в пригороде Лондона, где люди жили не в многоэтажных коробках, а в частных домах. Детей, по традиции собиравших сладости, уже давно уложили спать, а на улицах встречались компании веселившейся молодежи, изображавшей разную нечисть, в смешных одеждах и с размалеванными лицами. Несколько раз Северуса и Гарри, намеренно не переодевшихся в балаганные костюмы и оставшихся в черных мантиях, похвалили за реалистичность образов. Одна девица, хохоча как безумная, осмелилась испытать остроту клыков Поттера и была шокирована, когда практически без усилий серьезно поранилась, распоров кожу на подушечке пальца. Если бы она была не столь накачана алкоголем, то наверняка стала бы донором в этот вечер, но Северус лишь скривился, обозвав ее глупой пьяной курицей, и потащил Гарри выбирать источник – острый запах крови вкупе с чувством освобождения от постоянного контроля над своим внешним видом вызвали некоторую эйфорию и ощутимую жажду.
– Волшебники вкуснее, – чуть цинично бросил Северус, представая в ином свете – не наставника, а товарища по кутежу. Оглянувшись по сторонам, он, чтобы все же не привлечь ненужного внимания к внезапному исчезновению, ступил в тень, так и не отпустив предплечья Гарри.
Буквально в несколько шагов они добрались до колдовского поселения – того самого, в котором Поттер впервые попробовал вкус крови, наполненной магией. Здесь людей на улице было значительно меньше, но все равно нашлись те, кто перенял обычаи магглов и теперь разгуливал с искусственной личиной. Магам было проще изменить свою внешность, им не требовалось тратить деньги на костюмы – с этим прекрасно справлялась трансфигурация, а вместо косметики они пользовались чарами иллюзии. Ужасные морды парочки, двигавшейся навстречу Поттеру и Снейпу, вызвали закономерное неприятие:
– Не буду я пить кровь таких уродов, – смеясь, заявил Гарри, даже не подумав говорить потише. Его тоже захватила волна бесшабашности и относительной вседозволенности.
– О!.. У нас вампиры! – выкрикнуло одно из «чудовищ», демонстрируя наигранный преувеличенный испуг.
– Мы с ними легко расправимся, мы же демоны! – вторил второй «монстр» женским голосом, хохоча, а затем добавил, обращаясь к Снейпу: – Вы тоже идете в паб на конкурс? Тогда придумайте что-нибудь поинтереснее, а то ваши искусственные когти слишком короткие, а клыков и вовсе почти не видно. Вы совсем не страшные!
– Неужели? – Северус и Гарри переглянулись и безмолвно договорились о том, кому какой донор достанется. Тут же разыгралась вампирская магия, околдовывая незадачливых гуляк. – Может, проверите остроту наших клыков? Отойдем в сторону, чтобы нам не помешали. Только уберите эти мерзкие рожи, – сопротивляться никто не стал, призрачные маски исчезли. Парень и девушка, выглядевшие не намного старше Поттера, добровольно последовали за самыми настоящими вампирами, радостно улыбаясь, словно их ожидало развлечение.
Напившись вволю, но сдержав желание глотнуть лишку, Гарри оторвался от горла девчонки и, все еще придерживая ее рукой, чтобы не ушла и дождалась своего приятеля, поделился с Северусом своими бунтарскими мыслями:
– Так и хочется специально оставить ей воспоминание, так сказать – в назидание.
– Благородный вампир, начавший борьбу со своими соплеменниками в пользу волшебников – это что-то новенькое, – прорычал издевательски Северус, оттолкнув парня, на шее которого прямо на глазах затянулись следы от его клыков. – Пошли прочь, – взмахом руки он отослал парочку, ставшую их донорами. Он не презирал их, но и с благодарностью раскланиваться за несколько пожертвованных ими глотков крови не собирался, взяв свое по праву сильного. – Чтобы они потом на каждом углу наставили ловушек на вампиров? Уволь от такого счастья. Я уже не говорю о том, что за подобное можно получить пару-тройку месяцев неутолимой жажды от Дариуса.
