– Два-три уровня… – нет, это немного не то. – А бывали ошибки в пять-шесть уровней?

– Ну что ты! Даже ученик не допустит такой ошибки! И как ты себе это представляешь? Демоны могут иногда устроить резкий выброс силы, из-за чего случается сбой полиграфа, но пять уровней! Где он возьмет столько силы?

– А если наоборот? Меньше на пять уровней? Если он скрыл свою силу?

– Скрыл?

– Да.

– Я о таком не слышала, но, в любом случае, кроме полиграфа у демонолога есть чутье, а у демона – аура. И существенно обмануть ответственного за призыв невозможно.

– Понятно, спасибо, мам, – Сесиль встала из-за стола и чмокнула маму в щеку.

– А ты с какой целью интересуешься? – спохватилась женщина.

– Да так, просто, – отмахнулась дочка и быстрее вышла из дома.

Ей было над чем подумать. Чутье у Сесиль имелось, и оно подсказывало, что аура у Аша никак не на шестнадцатый уровень, не зря же к нему столько людей тянется, вон как защищали на треке. Простые люди не чувствуют силы демона, но попадают под его влияние или очарование. И охотница не могла не признаться хотя бы самой себе, что очарование красного демона пробирает и ее. Так какой все-таки у него уровень?

Но главной проблемой по-прежнему оставалось не это.. Как же его поймать?

В гараже при хорошем освещении девушка осмотрела Вэйстар. Что ж так не везет-то ему? И ей заодно. Даже после ее первого фееричного падения на байке осталось меньше внешних повреждений. Конечно, сыграла созданная энергокостюмом защита, поскольку падал байк вместе с наездницей, а сейчас грохнулся сам по себе. Вот и результат – весь правый бок расцарапан, местами побит и помят. Теперь энергоцикл однозначно нуждается в ремонте, и охотница не задумывалась, куда обращаться.

В мастерской навстречу Сесиль вышел уже знакомый парень.

– Добрый день! – мастер ее тоже узнал. – Вы к Ашу?

– Не совсем, если только он не занимается ремонтом корпуса.

– Он у нас на все руки, – улыбнулся парень. – А что с корпусом?

– Да вот, – Сесиль слезла, демонстрируя побитый правый бок энергоцикла.

Мастер присвистнул.

– Не бережете вы свой байк. Сейчас позову Аша, закатывайте Вэйстар к нам.

Девушка села на байк и въехала в мастерскую, остановившись у стены. В мастерской стояло с десяток энергоциклов разных моделей, один из них в идеальном состоянии и без единой царапинки Сесиль узнала его сразу. Раскрашенный потрясающей аэрографией в виде огненных всполохов, в сторонке стоял байк красноволосого демона. Сам демон появился через пару минут с неизменной белозубой улыбкой, которая исчезла, стоило ему сделать шаг в ее сторону.

Оставшиеся метры Аш преодолел за секунду или за доли секунды, в любом случае, глаза охотницы движения не уловили, просто раз – и он уже нависает над ней, опираясь на сиденье байка, а сощурившиеся глаза в считанных сантиметрах от ее лица темнеют от рубинового до темно-бордового.

– Ты чего? – девушка попыталась отодвинуться, но сильные руки поймали ее в крепкие объятия и не думали отпускать.

– Я чего? – демон не скрывал непонятно откуда взявшуюся злость в голосе. – А ты чего? Нарушаешь наш договор?

– Ничего я не нарушаю! Пусти!

– Правда? Разве ты не помнишь условие охотиться только на меня?

– Я больше ни на кого не охотилась! – Сесиль всерьез подумывала о применении силы, чтобы раз и навсегда дать понять нахалу, кто тут главный.

– От тебя несет демонами, я чувствую чужую энергию на моей охотнице.

– Не может быть! Я никогда о таком не слышала!

– Теперь услышала, – Аш сверкнул глазами. – Я жду объяснений, охотница.

– Не собираюсь я ничего объяснять! – девушка собрала силу в ладонях, теперь ее прикосновения должны ощутимо жечь. Но демону все ни по чем.

– А придется. Напомни, чем грозит несоблюдение договора с демоном? – Сесиль ушам не верила, он смеет ей угрожать? А ведь последствий масса, и ни с одним из них не хотелось столкнуться.

– Это была не охота, а самооборона. Я заметила концентрацию демонической силы и пошла проверять. Столкнулась с двумя демонами, напавшими на третьего, и вмешалась. Доволен? А теперь отцепись от меня и отойди подальше!

Аш, не торопясь, отпустил девушку и сделал небольшой шаг назад. Сесиль активировала Вэйстар, желая поехать поискать менее пристрастных мастеров. С красноволосым все равно стоило разбираться с холодной головой, хватит совершать ошибку за ошибкой с какой-то добычей. Но демон одним прикосновением отключил байк.

– Ты что творишь? – Сесиль чуть дар речи не потеряла от такой наглости.

– Где это было? Далеко? – демон и не думал оставлять ее в покое.

– Тебе-то что?

– Хочу узнать. Далеко?

– В соседнем квартале, сорок восьмой участок. А теперь с дороги.

– Оставляй байк, – Аш одним стремительным движением вытащил чип и подкинул его в руке. – Ремонт и покраска займут пару дней.

– Отдай немедленно, – Сесиль чувствовала, что ее терпение подходит к концу.

– Отдам вместе с байком. А сейчас готов подвезти до дома.

Девушка медленно перекинула ногу, слезая с Вэйстара. Все, пусть это выходит за рамки охоты, но он сам напросился.

Первый удар сбил демона с ног, второй сковал арканом, создать полноценную сеть без энергокостюма быстро не получилось. Теперь демон лежал на полу обездвиженный. По протоколу положено предупреждать об атаке, ведь угрозы жизни и здоровью охотника или гражданских не было. Но Сесиль не сдержалась, не сдержалась и все тут. Сколько можно над ней издеваться и насмехаться? И кто давал ему право что-то за нее решать?

Появился огромный соблазн вызвать охотников из его пятьдесят шестого участка и сдать красного нахала. Но превышение полномочий и нападение на демона (совершенно безобидного, шестнадцатый уровень по документам), да еще со стороны практикантки, чревато таким наказанием…

Сесиль наклонилась и потянулась за чипом, зажатым в смуглой руке, а потом сама оказалась на полу, а сверху нависал смеющийся демон.

– Попалась, – Аш завел ее руки вверх одной рукой. – Вижу, ты любишь нарушать правила, – демон улыбался, а в его глазах разгорался азарт. – А за нарушением всегда следует наказание.

– Пусти! Пусти быстро!

Но демон и слушать не хотел, медленно наклоняясь к ней, Сесиль попробовала отвернуться, попыталась брыкаться, но без энергокостюма, кратно увеличивающего не только силу способностей охотника, но и физические возможности, девушка и обычному человеку не смогла бы ничего противопоставить. Оставалось только зажмуриться, чтобы хотя бы наглой улыбки не видеть.

От щелчка по носу охотница ойкнула и широко распахнула глаза. Руки оказались неожиданно свободны, а сам демон сидел рядом и, кто бы сомневался, тихо смеялся.

Ничего говорить не хотелось, как не хотелось и признавать, что она ждала, когда он ее поцелует. А он взял и вместо поцелуя щелкнул ее по носу. Ну не мерзавец ли?

– Я приеду через два дня, надеюсь, байк будет полностью готов, – бросила охотница, поднимаясь на ноги сама, проигнорировав протянутую руку вставшего демона.

– Я буду ждать, Сесиль.

И девушка очень надеялась, что демон не заметил, как она слегка вздрогнула, услышав свое имя. А сама постаралась не заметить проскочившую мысль – что хуже: два дня без байка или два дня без Аша?

Далеко Сесиль уйти не успела, сигнал на планшете поймал ее на посадке в пассажирский энергокар.

– Мисс Андерфер? Добрый день, это Эрик Кайган, у меня есть пара вопросов по вчерашнему инциденту, вы сможете сегодня со мной встретиться?

– Да, смогу, здравствуйте, мистер Кайган, – девушка как-то не ожидала, что вчерашнее происшествие будет иметь последствия.

– Просто Эрик, – поправил охотник. – Где и когда вам удобно?

– Честно говоря, я только что отдала байк в ремонт, так что даже не знаю…

– Я подъеду за вами, куда скажете. Где вы сейчас?

– Сейчас подъезжаю к скверу на семьдесят второй улице. Может, на остановке? Я подожду.