— Твое невежество просто поражает. Неужели тебя ничего не зацепило?

— Ну, зацепило, конечно. — Неуверенно начинает Тор. — Но я больше люблю музыку и кино.

Они медленно прогуливаются, в поисках места, где можно поужинать. Уже темно, и Локи заворачивается в зеленое пальто, прячась от порывов ветра. — Тогда в следующий раз мы можем сходить в оперу. — Рассуждает он.

— Или на рок-концерт.

Локи закатывает глаза, но его губы дрожат в усмешке. — Почему нет?

За ужином Тор достает черную коробочку и ставит ее на стол перед Локи.

— Так не честно! — Воскликнул Локи, но его глаза горят любопытством. — Что там?

— Открой. И скажи, угадал ли я.

Внутри коробочки из зеленого бархата широкое кольцо из серебра. Оно в форме змеи, в глазу которой искрится небольшой изумруд. Локи любил носить многочисленные серебряные перстни и никогда не снимал их. И на его лице появляется издевательская усмешка.

— О, дорогой, мы знакомы слишком мало… — Ломается Локи, смущенно отводя свои поразительные глаза. Тор фыркает.

— Серьезно, Тор… Слишком дорого. Я не приму.

— Ты ведь смотрел на него? Я угадал? — Игнорирует протест Тор. Хотя на лице Локи уже все написано. Тор берет Локи за руку.

— Пожалуйста, Локи… Эта вещь подходит тебе. Я просто соединил вас. Вот и все.

К ним подходит официант, чтобы долить вина, и когда видит пару, открывает было рот, но Локи поворачивается к нему и предупреждающе шипит. — Он НЕ делает мне предложение.

Официант ретируется, кидая на Тора взгляд полный сочувствия.

— Кто-то мог подумать, что я стал бы делать предложение с таким скромным кольцом? Пффф! — Ерничает Тор. — Это просто что-то, чтобы немного поддержать тебя. Может, оно стало бы твоим талисманом?

Это — красивая мысль, и Локи принимает подарок, надевая кольцо на средний палец левой руки.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста. — Тор поднимает бокал.

***

В субботу Локи звонит Наташа. Он прислоняет трубку к уху, тут же морщится и отводит ее подальше. Но даже Тор из кухни слышит громкий визг.

— А теперь по делу. — Говорит Локи.

— Привет, Локи!

— Привет, Нат.

— У меня получилось! Я получила роль! Господи, я сделала это! У Эн Дви Гаста!

— Старый извращенец. — Говорит Тор. Наташа кричит так громко, что ее все еще хорошо слышно. — В узких кругах известен, как «грандмастер».

Локи фыркает от нелепости прозвища и кивает Тору.

— У Грандмастера? Этого старого извращенца?

— Тор рядом? Привет, Тор! — Смеется Наташа в трубку. — Фильм про балет. Короче, Локи, отпразднуем сегодня, ладно? Только не говори, что у тебя планы! Хватит валяться перед теликом.

Лофт искренне счастлив за нее, но все же находит в себе клочок зависти. Краем глаза он наблюдает, как Тор сосредоточенно набирает текст на рабочем ноутбуке. — Где и во сколько?

— В семь. В Хипп-плаза.

— Рано.

— Ты опаздываешь. — Обвиняет Нат. — А значит приедешь как минимум к восьми, а это уже не рано! Клинт подъедет к десяти, может и Тор сможет?

Локи знает, что Тор все слышит, поэтому с вопросительной улыбкой смотрит на него. Одинсон даже не пытается скрыть, что подслушивает, показывает большой палец, не отвлекаясь от ноутбука. — Я тоже освобожусь после десяти.

— Вот и славно. — Наташа тоже его слышит, поэтому прощается с ними обоими и кладет трубку.

Локи отбросил телефон на диван и повернулся к блондину, скрестив на груди руки. — У тебя не было дел на сегодня.

— Я просто подумал, что вы давно не общались вдвоем и, наверное, хотите поговорить.

Задумавшись, Локи кивает и идет в ванную, чтобы успеть собраться. Он придет к семи, и если Романова опоздает хоть на пять минут, он будет медленно и с наслаждением издеваться над ней до конца вечера.

***

Он приходит в полдевятого, и Наташа уже давно там. Локи выругался про себя, опустился рядом с подругой. — Ни слова!

Это был огромный ночной клуб, из серии тех элитных клубов, куда Наташа могла проскользнуть, воспользовавшись своими многочисленными знакомствами. Их столик, забронированный на втором этаже был с видом на танцплощадку, где под стетоскопами в танце изгибались тела людей. Ди-джей на сцене, бар. Все очень дорого и так ненавидимо сердцем Локи.

— Итак, ты получила аванс?

Наташа улыбается, ее глаза светятся в темноте. — Получила. Сегодня все за мой счет. У стола депозит.

Локи поднимает бровь. — Я спрошу из вежливости всего один раз — ты уверена?

— Наслаждайся! — Говорит Романова.

Но что-то во взгляде друга детства смущает ее, и она быстро меняет тему разговора. Даже когда Локи спрашивает ее напрямую, она отмахивается от него. В конце концов Лафейсон не выдерживает.

— Что происходит?

— Прости, Локи. — Она смущенно опускает глаза. — Я просто была так рада, что получила роль, сразу бросилась звонить тебе, притащила тебя в это место… Я совсем не подумала, что это может… расстроить тебя. Ну, из-за всего, что произошло в последнее время. Это было опрометчиво.

— Ты подумала, что это расстроит меня?

Локи глумливо улыбается, но даже встает, чтобы обнять ее за плечи. — Ты ошибаешься. Да, я расстроился, что у меня ничего не получилось, но это вовсе не значит, что я не в восторге от того, что получилось у тебя. Я очень рад. И кому тебе звонить, если не мне?

Нат, наконец, расслабилась. Это все, что ей нужно было знать.

— Обещаешь, что больше никаких глупостей?

— Никаких глупостей. — Обещает она.

И Нат описывает ему долгий кастинг, пробу перед режиссером. Они поднимают несколько бокалов. А потом тема разговора плавно разворачивается в сторону Локи. Конечно, она замечает его новый перстень.

— Красота.

Локи явно смущен. — Я все жду, когда Тор наконец спросит, долго ли я собираюсь у него жить. Или когда я возобновлю поиски работы, но ничего.

— Это я у тебя должна спрашивать. — Сердится Наташа. — Ты расклеился, и я подозреваю, что ты просто ищешь точку кипения Тора. Ты ведь всегда так делаешь!

— Так делают все. — Пожимает плечами Локи, его язык тяжелеет от алкоголя. — И я удивлен его терпению, честно говоря.

Наташа хмурится. — Нет, это только ты любишь прощупывать людей в поиске их слабых мест. И думаю, тебе хватит пить! — Она шутливо отставляет его бокал. — Ты же помнишь, что было, когда ты последний раз действительно напился?

Локи болезненно морщится, как от тошноты. — Ты поклялась не вспоминать тот случай.

— Это не один случай, Ло. У тебя сносит крышу, так что держи себя в руках, когда придут наши друзья.

— Ло? Я забираю это.

Он тянется через стол, чтобы забрать свой напиток, а заодно и Наташин. Они шутливо сражаются, а потом каждый остается со своим коктейлем. — Просто обычно ты не пьешь такое крепкое. — Говорит Наташа. — О, я же так и не узнала, какие у тебя планы на завтра!

— Ничего особенного. — Удивляется Локи. — Я предлагал Тору сходить в музей фотографии, но он практически умолял меня сделать перерыв. Он хотел просто прокатиться на машине. Говорит, устал от города.

Романова в шоке расширяет глаза, а потом презрительно сужает их до щелочек. — Доброе утро, дружище. У Тора завтра день рождения.

Через долгие несколько секунд тишины, он снова слышит музыку. — Он ничего не говорил.

— Не хочет тебя беспокоить, видимо. — Не удивилась Наташа, и поймала губами соломинку. — Брюс сказал. Обычно Одинсон закатывает вечеринку выше крыши, но в этом году никаких новостей. — Она многозначительно смотрит на Локи. — Жаль, конечно, но, видимо, у него более важные дела.

Локи устал менять цвет лица от белоснежного до пунцового. Он шипит. — Спасибо, что говоришь мне это только сейчас. Если предложишь одолжить денег на подарок, я тебя убью.

— Не предлагаю. — Она роется в кармане. — Просто отдам твой гонорар за последние выступления в кошачьем сердце.

Это очень-очень вовремя. Нат умеет находить нужный момент, но Локи так рад сейчас, что совсем не сердится на нее. Он заказывает порцию виски.