Наташе хочется обнять его. Хочется утешить, хочется сказать что-угодно, чтобы Локи стало легче, но она не знает, что сказать. Она еще боится, что он может оттолкнуть ее, но все же тянется вперед и мягко касается в легком движении его плеча. — Конечно, я все передам. Так что не переживай и возвращайся, как будешь готов.

Локи может только подарить ей полный благодарности взгляд.

***

Изменения в поведении Тора заметили все, но никто не говорил об этом, словно это было табу. Он будто снова вернулся назад, но больше не выглядел скорбящим или раненым. Он был уставшим, задумчивым и очень молчаливым.

Старк, не в силах больше это терпеть, предложил организовать очередной выезд в свой загородный дом, и тут же был поддержан большинством голосов. Он был единственным, кто в своей прямоте не стеснялся задавать Тору вопросы и, не получая ответов, удивленно оправдывался, когда друзья обвиняли его в нетактичности.

Причина хандры Одинсона была всем хорошо известна, но больше всех всегда знала Наташа. Она заглянула к нему и Брюсу во вторник, когда Тор должен был остаться в офисе один. Его всегда спасала работа. Последние недели текли для него быстро, и, если бы не эта встреча с Локи, он так и оставался бы в привычном ритме.

— Привет! — Она осторожно заглядывает в офис, и находит Тора, как и ожидала, за своим рабочим столом.

— Что ты здесь делаешь? — Он широко улыбается, отрываясь от монитора, чтобы поприветствовать подругу. — Соскучилась?

Наташа кивает, и ее рыжие кудри мягко подпрыгивают вокруг ее лица. — Еще как. — Искренне отвечает она. Несмотря на бодрый ответ Тора, видно, что он все еще не пришел в себя. Она не хочет тянуть с этим, но и не хочет вмешиваться слишком сильно. — Как ты?

— Нормально. — Отвечает после паузы Тор. Больше он ничего не говорит и выжидательно смотрит на нее, будто понимая вдруг, что она пришла не просто так. И Наташа не тянет, но вопрос вырывается прежде, чем она успевает удержать его на кончике языка.

— Почему ты не ответил на звонок Локи?

— Что? — Тор инстинктивно отступает.

— Ты не видел его звонок или…

Она не успевает договорить, потому что видит выражение его лица. Назвать это «несчастным» было бы слишком мягко. — Извини. — Шепчет она. — Тор, прости, я просто…

Тор качает головой. — Я думал, что совершенно ясно дал понять, что не хочу говорить о Локи. Я думал, ты понимаешь это и…

Он осекается, когда ловит на себе ее изменившийся взгляд. Романова сканирует его, изучает. Ее глаза скользят по его лицу и плечам, по рукам, напряженной шее. Он останавливает это. — Не надо, Нат. Последнее, чего я хочу, так чтобы ты тоже поднимала эту тему. Я думал, что все придет в норму, но в этот раз я действительно не знаю, сколько мне понадобится времени. Возможно, это никогда не пройдет, и мне просто нужно научиться жить с этим.

Он опускает голову. Тор невероятно сильный, но перед ней прятаться он не готов, поэтому она просто сделает то, ради чего пришла.

— Я пообещала Локи, что сделаю кое-что. Прости, но я уже пообещала и не могу забрать свои слова назад.

Она протягивает Тору пухлый, белый конверт. Тор тянется к нему на автомате, и прежде чем успевает подумать, конверт оказывается у него в руках.

Наташа уже стоит в дверях. — Мне жаль, что тебе приходится чувствовать это снова. Я делаю это сейчас, потому что в следующий раз мы увидимся только у Старка, где будет полно людей, а я хотела, чтобы это было конфиденциально. И еще…

Она мнется, когда понимает, что Тор больше не смотрит на нее. Его взгляд направлен на окно, в сторону огромного, сияющего с высоты птичьего полета огнями Лос-Анджелеса. Его лицо — каменная маска без всякого выражения.

— Не обижайся на меня.

Тор удивленно вздрагивает, словно очнувшись ото сна. — Я бы не стал. — Уверяет он Нат.

— Позавчера мы встретились. — Неуверенно говорит Наташа. — И это был совершенно другой человек. Такой, каким я помню и знаю его всю жизнь. — Ей тяжело находить слова. — Думаю, ты еще не знал такого Локи…

Она хочет сказать что-то еще, но заставляет себя остановиться. — Вот что он попросил передать. Он сказал: «Я прошу его в последний раз выслушать меня и прочитать это. Дальше я приму любое его решение, каким бы оно не было»

Тор стоит белый, как снег. — Это все? — Он старается держаться, но легкая вибрация в его голосе выдает волнение.

— Нет. — Наташа смотрит ему в глаза. — Он хочет, чтобы ты знал, что он любит тебя больше, чем что угодно другое в этом мире. Это все. — Добавляет она, прежде чем выскользнуть из офиса Тора и оставить его в звенящей тишине.

***

Локи узнает это место сразу, хотя не был здесь много лет. Улицы тихие и безлюдные, моросит легкий дождь, но местные жители говорят, что не стоит ожидать хорошей погоды в это время года.

Здесь гораздо спокойнее, и он может ходить по городу не прячась от журналистов и внимания поклонников. Люди здесь отличаются от жителей США, они привыкли жить в неспешном, свободном ритме, уважая личную жизнь и пространство других людей.

Локи прилетает в Осло утром и арендует машину, чтобы доехать до пригорода, где находится его дом. Там всего две небольшие гостиницы, потому что туристов здесь почти не бывает. Локи снимает один из номеров, не зная, сможет ли остаться на ночь в собственном доме.

В первый день он просто едет к адвокату и бродит по городу, потому что ищет в себе силы, чтобы встретиться лицом к лицу с этим домом и его демонами, от которых он убегал столько лет. Каждая улица дает ему воспоминания, которые его мозг все это время прятал от него.

Он не решается прийти туда на второй и третий день. А в следующие два дня поднимается буря. Локи сидит на кровати в гостинице, слушая как дождь барабанит по стеклу. Он пытается проверить почту, но связь тут не ловит, а он не удосужился найти время, чтобы купить новую сим-карту.

В новостях объявляют штормовое предупреждение. Он всегда боялся грозы, потому что здесь бури были особенно ужасны. В детстве он любил смотреть, как бушует океан, но однажды вспышка молнии ударила совсем близко от него.

Проходит неделя. Он быстро находит этот дом. Он маленький, типично-скандинавский, выкрашенный белой краской, с синими наличниками и низким забором. Когда-то ухоженный сад зарос травой и сорняками, а нижняя ступенька начала гнить от влаги.

Локи поворачивает ключ в замочной скважине, и оказывается внутри.

Тут все так, как он помнил, только более темно, пусто и нетронуто. Этот дом — просто дом. Никаких демонов или призраков. Все поверхности покрыты пылью. Локи открывает все окна, чтобы впустить сюда воздух. К его удивлению, он не чувствует ничего нового. Но он не хочет оставаться тут на ночь и возвращается в гостиницу.

Эта ночь проходит спокойно. Локи спит и просыпается почти на рассвете, чего не было с ним уже долгое время. Он снова бредет по крошечным улочкам, пока не находит небольшое кафе с открывающимся видом на побережье. Бармен, который является и хозяином заведения интересуется, местный ли он, явно не узнав Локи.

— Я родился здесь. — Говорит Лофт. — Но не был тут с детства.

— Тогда вам обязательно нужно посетить фьорды.

У него было одно тайное место. Это была огромная отвесная скала с бушующим океаном далеко под ногами. Он часто прятался там, когда был маленьким. В этом месте было что-то сокровенное, величественное и древнее, как этот мир.

Оставив бармену на чай, Локи идет смутно знакомой дорогой. Асфальт заканчивается, начинается проселочная тропа. А потом исчезает и она, оставляя Локи на скалистой, поросшей травой местности. Он уже слышит отдаленный шум воды и крики чаек. Сегодня хмуро, поэтому океан все еще не виден за плотным слоем тумана, но Лофт безошибочно узнает это место.

Огромный склон, трава по колено и валун, на котором он лежал на спине, глядя на звезды. Место его силы. Он любит это. Локи мягко проводит ладонью по слою мха, и поверхность камня, будто живая, отзывается на его прикосновение.