— Все нормально, я выписал им освобождение! — Радостно комментирует Тони, складывая коробки на стол.

***

Когда они были маленькими, воспитатели должны были знать обо всех вещах, которыми они владели. Наташа прятала свои секреты под матрасом, а Локи — в коробочке среди одежды. Стекляшки, красивые бусинки, найденные игрушки, обломки брелоков и ракушек, пара фотографий, контрабандные вредные жвачки и газировка. У тех, кто был старше сюда прибавлялись сигареты и другие запрещенные вещи.

Когда у тебя нет своей комнаты и вещей, ты стараешься создать свой маленький уголок, к которому не подпустишь других. Для Локи это была небольшая жестяная коробка с сокровищами, которые он собирал с детства. Жизнь в приюте волей-неволей учит ценить вещи, хранить секреты, прятаться, изворачиваться, охранять свои тайны и хранить все, что тебе важно.

Часто во взрослой жизни это приводит к проблемам накопительства, когда твой дом рискует превратиться в свалку ненужных предметов. Ни Нат, ни Локи не могли избавиться от своих детских воспоминаний в виде сохраненных раритетов. Они оба отрицали, что в душе были ужасно сентиментальными людьми. Они всегда говорили, что это просто способ защиты.

Секрет в том, что коробка Локи лежит в нижнем ящике его рабочего стола. Кроме нее там больше ничего нет, и предметы в этой коробке прибавляются. Он не хочет залезать туда — это слишком тяжело, слишком болезненно. Каждая вещь — напоминание о каком-то эпизоде в его жизни и часто — это не хорошие воспоминания. Но Локи открывает нижний ящик, достает коробку и ставит ее на стол.

Это его мусорные сокровища, стекляшки и камешки, которые он никогда не выкинет. Там старый билет на самолет в Осло, программка с его первого выступления в театре. Там прядь Наташиных волос, естественного русого цвета и билеты в разные галереи, счастливый билет в метро, который достался ему в день, когда он получил свою первую роль в кино, пробка от первой бутылки пива, брошюра с курсов актерского мастерства и маленькая открытка с засушенным цветком белого нарцисса внутри. Серебряный перстень в виде змеи и ракушка, которую он нашел на берегу океана. Локи — сентиментальный дурак.

Он так привык лгать, что свободно врет и себе. Он хочет разбить змеиный клубок в своей голове, понять, кто он. Для этого Локи нужно научиться доверять себе. Он должен принять свои чувства, разобраться, как бы это не было больно и стыдно. Он начинает с маленьких фактов и истин, но даже эти капли вызывают ужасную боль. Он не верит, что может быть чудовищем.

Локи пытается вспомнить момент, с которого все началось — раньше он никогда таким не был. Он понимает, что отправной точкой стала его карьера. Кино, театр, успех и слава. Все это вскружило голову маленькому, ненужному одинокому ребенку, который поверил, что сможет покорить этот мир. Он знал, что это трудный путь, много раз слышал, какой тяжелый моральный выбор может встать перед ним. Кино — это не только талант. Это предательства, заговоры, перебежки, недоговорки, изворотливость и многое другое. Его это не сильно волновало. С самого начала в нем была твердая уверенность, что все эти проблемы вдруг пройдут мимо него, не затронув. Он был слишком умен, чтобы вляпаться в это, он не мог сломаться… Не мог же?

Теперь он не знал, кто он. Он потерял то немногое, что у него было. Он потерял Наташу, возможность заводить друзей, доверять, хорошо проводить время. Он убеждал себя, что ему это не нужно, но теперь в зеркало на него смотрел незнакомец.

Он был почти на краю и рвался вперед, чтобы обмануть себя, приняв свободное падение со скалы за полет. Он бы ушел во все тяжкие, но у него был якорь, удерживающий его от безумия. Одна вещь, которая не давала ему окончательно перейти на темную сторону, сойти с ума. Якорь, от которого он так настойчиво пытался избавиться, который всеми силами пытался уничтожить или отвергнуть — любовь к Тору.

Все что так пугало его это время, спасало Локи от последнего шага к пропасти. Он понял это только прыгнув и разбившись. У него был человек, готовый прикрывать его, защищать и любить. Ему повезло встретить Тора. Тор хранил его с бесконечной жертвенностью и самоотдачей. Тор мог развеселить его, развеять страхи, выслушать. Тор все это время мог смотреть вперед, видеть, куда приведет его безрассудство, пока Локи видел только то, что у него под ногами…

Его шокирует то время, которое ему понадобилось, чтобы честно признать это. Все время он был не прав. Он не просто отравил себе жизнь, он тянул с собой на дно и Тора.

Перед ним банка горькой истины, которую можно отвергнуть или медленно пить одну болезненную ложку за другой. Локи пробует второе, и собственные заблуждения, неуверенность, высокомерие и глупость на вкус как яд.

Лофт долго крутит перстень в руках, рассматривая небольшой глаз-изумруд змеи, прежде чем надеть кольцо на палец. Теперь он точно знает, что хочет сказать Тору.

***

Слишком много людей вокруг. Они никогда не будут устраивать сцен на чужих глазах. Тор это знает. Локи это знает. И Локи быстро понимает, как этим воспользоваться.

Он знал, что на этой вечеринке будет Одинсон. Он идет сюда специально, придумывая предлог для своего присутствия. Тор замечает его, но весь вечер занят делами или просто игнорирует. Локи не знает точно. Он в выжидательной позиции. Он сидит в баре, потягивая коктейль, периодически ведя беседы с людьми, которые теперь подходят к нему сами.

В другой раз на деловой встрече Тор снова замечает Локи. И вид Тора дает ясный посыл — «не подходи ко мне». Лафейсон не делает попыток приблизиться, но Тор в течение всего вечера, чувствует взгляд на своей спине.

Через неделю Тор на открытии новой студии. Пути Локи теперь открыты, его рады видеть и здесь. Он находит Тора спустя полчаса. Он думает присоединиться к компании Одинсона, но ловит предупреждающий синий взгляд. Они никогда не здороваются, но когда Тор замечает Локи в толпе, Локи всегда смотрит на него.

Тор не знает, чего именно от него хочет Лофт. Он не знает, как реагировать на преследования, но едва ли ему комфортно. На самом деле Тор считает, что такое поведение можно считать актом терроризма. Это делает его рассеянным и невнимательным. Постоянное внимание сбивает Тора с мысли, когда он ведет беседу. Едва ли он поверит, что Локи не делает это нарочно. Тор действительно не знает, что от него нужно Локи.

Покончив с делами, он спускается на парковку, чтобы обнаружить, что Лофт блокирует спиной водительское место его машины. Он стоит, скрестив руки на груди, и это — в точности то, что делал Тор, когда давным-давно ждал его у театра.

— Так и будешь бегать от меня? Это уничтожает мою самооценку. — Локи криво улыбается. Уголки его бровей опущены, так что эта шутка звучит скорее самоуничижительно, чем весело.

И Тор пожимает плечами, доставая ключи. — Я не бегаю.

Локи даже не думает подвинуться. — Ты игнорируешь меня больше месяца. Я думаю, что нам нужно поговорить.

На Тора накатывает раздражение. — А я так не думаю. Мы уже пытались, я пытался. Практика показывает, что любые наши разговоры не приводят ни к чему хорошему. — Он продолжает стоять, ожидая, что Локи уйдет. Он знает, что это очередная игра, еще одна злая шутка. Еще один разговор, который заставит его чувствовать себя плохо. Он всегда умел прощать, его сердце было щедрым и открытым, но он слишком долго учился жить нормально, чтобы это испортить. Локи все еще стоит на месте.

— Послушай, — Говорит Локи. — Я знаю, о чем ты думаешь, но это не так. Я знаю, что у нас возникло недопонимание…

Теперь Тор смеется. — Тебя называют «серебряный язык», но вижу, ты совсем не умеешь подбирать слова. Я думаю, то, что произошло называется иначе.

Рот Локи становится жесткой линией. Его глаза опущены, смотрят куда-то вниз и вправо, а ладони сжимаются. Это не похоже на его обычное раздражение. На самом деле Тор удивлен. Он видит, что Локи едва сдерживается, чтобы не сказать что-то, но он все еще тут, все еще упрямо сверлит Тора взглядом и чего-то ждет. Тор скрещивает руки на груди в ожидании.