- Я больше не играю в твои игры. И я не держу тебя. Ты волен делать все, что пожелаешь.

- Ты всегда так говорил. Но оказалось, что Тор Одинсон – ловкий манипулятор, свободно распоряжающийся ресурсами, полученными по праву рождения.

Одинсон резко выдыхает. Он должен был просто следить, чтобы Наташа не вляпалась в неприятности. Но в прошлый раз Локи совсем ничего не сказал ему, а теперь его вдруг прорвало. У Тора все еще были вопросы, точка еще не была поставлена. - О чем ты? – Ощетинился Тор.

- Я слышал твой разговор с отцом. Я знаю про твои предыдущие отношения. Про роли, про деньги. Я был слишком наивен, чтобы поверить, что ко мне ты отнесешься иначе.

Тор не хотел этого разговора, но он слишком слаб, чтобы не отреагировать на очевидную провокацию. Он хочет оправдаться, он хочет прояснить это до конца. И он чертовски зол. Этого бы не случилось, если бы не ужасное, болезненное эго Локи. И пока в нем есть хоть капля надежды, что Локи услышит его, Тор будет говорить.

- Я не скрывал, что у меня были отношения. Но с чего ты взял, что я покупал кого-то? Неужели твоя жизнь была так ужасна, что ты даже поверить не можешь, что я мог делать подарки от чистого сердца? Просто потому, что мне это было не сложно? Что я мог сделать чью-то жизнь лучше, и я делал?

Говорить такое жестоко, но это правда.

- Поздравляю, тебя использовали. – Выплевывает Локи.

- Скорее всего, было и такое. Но я отвечаю только за свои поступки. Я никогда не пытался заставить любить меня с помощью денег. Я следовал порыву сердца. Жаль, что ты не можешь понять этого.

Шея и лицо Локи белеют. На секунду Тор думает, что Локи ударит его. Вместо этого Лофт демонстрирует средний палец. Это настолько нелепый жест, который никак нельзя ожидать от такого человека, как Локи, что Тор вдруг понимает, что все же смог задеть его за живое.

Он смеется, и ловит недоуменный, неистовый взгляд зеленых глаз. Тор достает серебряное кольцо в форме змеи, которое всегда носил с собой, и надевает его на палец Локи. – Вот. Ты забыл его.

- Мне ничего от тебя не нужно. – Шипит Лофт.

- Тогда продай его, или выброси. Мне все равно.

Лафейсон смотрит на него прожигающим взглядом, а потом его выражение лица вдруг меняется. Оно становится растерянным и непонимающим. Тор уже слишком научен, чтобы верить, что эти эмоции настоящие.

- Ты первый, кто посмел так приблизиться ко мне. И в какой-то момент мне захотелось поверить, что ты - не очередной подкатывающий мешок с деньгами… Но ты всегда пытался купить мою жизнь. Ты принимал за меня решения, ты говорил за меня. Ты хотел всем показать, что я просто очередная подстилка, которую ты мог водить по вечеринкам и ублажать подарками. – Голос Локи звучит настолько проникновенно и отчаянно, что Тор вдруг понимает – Локи правда верит в свои слова.

- Ты пытаешься сделать мне еще больнее? Ты же знаешь, что это не так!

- Что, Тору Одинсону не по статусу трахать простого официанта? Тор будет трахать только голливудских звезд!

Локи уже не может остановиться. Он кричит так громко, что парочка в дальнем конце веранды оглядывается на них, но быстро теряет интерес. В этом доме привыкли и не к такому.

- Прекрати! – Тор морщится от отвращения.

- Хотелось почувствовать благодарность? Чтобы твой питомец отсосал тебе в грязном переулке сразу после того, как хорошо выступил перед Стрэнджем?

- Хватит! – Рявкает Тор. Его грудная клетка взлетает и опадает от его тяжелого дыхания. Это слишком больно для него, это все… просто слишком! – Значит ты так это видел? Но это никогда не было так. Что ты знаешь про нормальные и доверительные отношения? У тебя их никогда не было!

Это как пощечина для Локи. Его глаза бегают, прежде чем остановиться на лице Тора. – Откуда тебе знать, Одинсон?

- Ты сам говорил мне. Неужели не помнишь? В машине.

Взгляд Лофта жесткий, а голос ледяной. – О том, что ты у меня первый? И ты поверил? – На его лице теперь сладкая, жестокая и болезненная улыбка, а на глазах слезы.

Последняя ниточка оборвалась, Тор застыл. Все слова куда-то исчезли и вдруг стали неважными. Все было сломано, все превратилось в пыль. Перед ним стоял незнакомец.

- Я ведь любил тебя. – Шепчет Тор тихо. Он видит, как Локи поднимает мокрые глаза, чтобы не дать слезам упасть.

Локи делает полшага назад. – Нет. – Он качает головой. - Но я верю, что ты так думаешь.

- Не говори мне о том, что я чувствую. Я любил тебя.

- Ты никогда не говорил. – Отвечает Локи шепотом.

- Я думал, что это и так было ясно. – Тихо говорит Тор. – Однажды я сказал, что был бы несчастен, если бы не встретил тебя. Я ошибся. Я несчастен сейчас. Я бы отдал все, что у меня есть, чтобы никогда не встретиться с тобой. Но мы там, где мы есть. Я желаю тебе найти себя, Локи. Я желаю тебе счастья.

Локи вытирает глаза. Ни одной слезинки не было пролито. Его лицо надменное и спокойное, он чуть криво улыбается. – Пошел ты, Одинсон.

Отчетливо слышен стук каблуков, и на веранду выходит Наташа. Она скидывает маску и застывает, обнаружив Тора и Локи вместе.

- Ты должен был написать! – Говорит она Тору.

- Я был немного занят. – Говорит Тор. Он и Локи все еще смотрели друг на друга, не в силах прерывать зрительный контакт.

- Отлично, пошли! – Наташа берет Локи за руку и пытается вести его вниз, но он не двигается.

Они встречаются глазами, и Наташа отпускает его кисть. – Что тут произошло между вами двумя? Локи, нам надо идти.

- Нет. – Говорит Лофт. – Это вам надо идти. Спасибо за беспокойство, Таша. У меня все будет хорошо, я больше не нуждаюсь в твоей опеке. Мне жаль, что я обидел тебя тогда, просто хотел донести как можно яснее. Не надо вмешиваться в мою жизнь.

Он разворачивается и уходит обратно, даже не взглянув на Тора. Романова выдыхает, но не пытается остановить его, понимая, что основной диалог уже произошел без нее. И весь его вес, как она не старалась найти их, все же упал на плечи Тора. Она старается быть как можно мягче.

- Как ты?

Тор отрывает взгляд от двери, удивленно переводит его на Нат и вдруг улыбается. – Нормально. Давай уедем из этого отвратительного места. Я бы перекусил чего-нибудь. Ты со мной?

- Конечно. – Говорит Наташа, не понимая, что происходит.

***

- Выгляни в окно, не плачь и не дуйся, я скажу тебе почему – Санта Клаус едет в город!

- Мы будем слушать это ВСЮ ДОРОГУ?

- Ты имеешь что-то против рождественских песен? – Удивленно поворачивается к Клинту Брюс.

- Я против твоих завываний! – Огрызается Клинт.

Брюс поворачивает колесико громкости так, что музыку теперь хорошо слышно и за пределами салона. Клинт с болью смотрит на Наташу, но она вдруг громко начинает подпевать Брюсу. – Он составляет список, дважды его проверяет, он точно-точно узнает, послушным кто был, а кто нет! Санта Клаус уже в город спешит!

Клинт тянется, чтобы убавить громкость обратно. – Теперь, как взрослые люди – Ты уверена, что Тор будет в порядке?

Наташа переводит взгляд с Бартона на Брюса. Она совсем не уверена, она чувствовала себя виноватой. Она была идиоткой, и Тор принял ее удар на себя, совершенно незаслуженно. Клинт видит ее сомнения, и обнимает за плечо.

- Что я пропустил? Держите мою сумку! – Тор забирается на переднее сиденье и кидает сумку назад. Он счастливо улыбается друзьям, его глаза сияют ярко-синим. – Я поверить не могу, что мы дожили до сочельника!

Все замолкают, не зная что сказать. Тор сегодня красив. Его лицо – свежее и бодрое. Коричневое пальто распахнуто и виден красный свитер с белой вязью кельтских узоров. Его красный шарф из Нью-Йорка мягко оборачивает шею. И его волосы. Они короткие.

- Ты… хорошо выглядишь. – Сглатывает Наташа.

И Тор подмигивает ей. – Спасибо. Давно пора было постричься. Едем?

Брюс трогается.

- Вы какие-то напряженные. Расслабьтесь, это же Рождество! - Тор прибавляет громкость на магнитоле Брюса.

***