Ну, а дальше произошла драка с преимуществом хулиганов. Однако деньги они так и не получили! И мужская гордость осталась незапятнанной.

   После этого они немного подружились. Если бы у Рио не было такого страстного интереса к играм, может они и более сильно подружились. Но так как интересы у них были разные, то они остались просто в хороших отношениях, как одноклассники.

   Поэтому Рио не верил, что Зигги струсил. Но почему он сбежал, так и не понял.

   В общем, почти все встретили Зигги холодным взглядом презрения. Лишь Рио смотрел на него с неким ожиданием или разъяснением, но так его и не получил.

   Толстяк Боб, конечно, не стал акцентировать внимание на его побег. Но в его глазах отчётливо виднелось разочарование...

   В небольшой больничной палате с её характерными белыми стенами и медицинским запахом койку с толстяком Бобом окружили его друзья по клубу "Загадочное НЛО". У пусть его раны всё ещё болели, к счастью, он не получил каких-либо серьёзных повреждений. Перетянутое раненное плечо бинтами и живот, на который наложили несколько швов, в глазах его одноклубников делали его настоящим героем.

   Впрочем, как и соседа по палате. Им был тот мужчина, который также попытался одолеть монстра, но не смог. Увы, но к нему ещё никто не пришёл, поэтому он с завистью смотрел на толстячка.

   - Хорошо быть юным, эх... - печально вздохнул мужчина с перебинтованной головой.

   Его навестят только вечером, когда жена освободится от работы, как и его приятели по фабрике.

   Лишь одни Зигги стоял в палате, словно одинокая пальма. Сейчас себя чувствовал очень неприятно. Такое с ним было впервые. Вроде бы ещё вчера они с ребятами были одной дружной и весёлой компанией, а теперь они словно изгнали из своего круга.

   И если парни были хоть немного сдержанными, то Рози буквально пронзала его своим колючим, ненавистным взглядом.

   По её мнению. Если мужчина трус - то его даже человек назвать сложно. Как девушка может быть с ним рядом, если в минуту опасности он сбежит сверкая пятками!

   На кого нельзя положится, с тем лучше даже не общаться. А лучше и вовсе держать того на расстоянии... скажем, на километр от себя.

   Рио был задумчив и изредка бросал на Зигги странные взгляды.

   Толстяк Боб не презирал друга, но и разговаривать с ним явно не хотел.

   Впервые Зигги ощутил на себе - что значит быть в компании пятым колесом. Неприятное и мерзкое чувство...

   Оставив пакет с фруктами рядом с тумбой, юноша извинился и сказал, что его ещё ждут дела. Он уже не мог терпеть эту атмосферу. Она буквально его душила.

   Зигги был в таких расстроенных чувствах, что даже не заметил, как пришёл домой.

   Лёжа на кровати, он подкидывал вверх бейсбольный мячик рукой и ловил. А сам продумывал ту ситуацию, в которую угодил...

   Вот никогда он не мог подумать, что супергеройство сделает его изгоем среди своих друзей. А главное: что ему делать?..

   "Рассказать им всё", - посоветовала Элизабет.

   В какой-то степени их души были связаны, поэтому она ощущала ту тёмную и холодную бездну неприятных чувств, в которые упал с головой Зигги.

   Юноша печально вздохнул:

   - Да... ты права. Так было бы легче, но... но тогда супергеройству придёт конец.

   Девушка удивилась:

   "Почему?"

   Он как мог передал своими словами то, что он осознал за тот короткий промежуток, который супергеройствовал. И пусть он вначале и вовсе не хотел скрывать своё лицо под маской, то реальность жизни показала ему, что это необходимо.

   Ладно, если к нему домой будут приходить пострадавшие от его супергеройства. Скажем, там владельцы автомобилей, которые он уничтожил и ещё немало уничтожит, а ещё бизнесмены, политики, чьи интересы он заденет.

   Да что там говорить, вон недавно по телевизору показывали, как у одной пожилой леди умерла собачка от испуга, потому что рядом взревел байк мотоциклиста. Так она теперь всю жизнь преследует того байкера!

   Но это всё шуточки, однако настоящая беда может произойти, если злодеи прознают про его семью. Он очень любит тётю Моли, и если с ней что-нибудь произойдёт - Зигги себе этого никогда не простит.

   Да, враги не должны знать его настоящую личность.

   Так что... он должен скрываться под маской. И пусть это печально - но это нерушимое правило!

   А теперь по поводу друзей. Рассказать-то им очень хочется, однако... Вот скажем, Рози. Она же однозначно кому-нибудь, но проболтается! И пойдут потом слухи... и его конспирация с треском провалится.

   Значит, Рози говорить нельзя!

   Поехали дальше...

   Поймав в очередной раз бейсбольный мячик правой рукой, он вновь его подбросил.

   По схожей причине об этом нельзя рассказать и Дирку. Потому что он ну в очень хороших отношениях с Рози, которые, кто знает, может со временем перейдут во что-то более серьёзное. И... даже сейчас Зигги не может быть уверен в том, что Дирк однажды не проболтается Рози.

   Да, однозначно, проболтается! Тут и к гадалке не ходи.

   Значит, Дирку тоже нельзя говорить.

   С Жеком и Рио он не в таких дружных отношениях. Так - приятели, не более того. Слишком уж их интересы различны, да характером хорошим они не блещут.

   Так что... остаётся один лишь толстяк Боб. Его лучший друг! Они с ним давно дружат, ещё с детсада. Много были в переделках, и это единственный раз, когда Зигги серьёзно так, скажем, закосячил.

   Боб его простит - однозначно! Но всё равно лучше прояснить ситуацию и рассказать ему настоящую правду.

   Вмешалась Элизабет, которая лениво раздумывала: спать ей или нет.

   "Только не смей кому-нибудь рассказать про меня! Придумай что-нибудь... мол, в тебя попала молния и ты стал супергероем"

   - Такое уже было, - хмыкнул Зигги. - Не поверят.

   Элизабет запротестовала:

   "Тем более, если было - то точно поверят!"

   Юноша хотел добавить, что такое было в комиксах, а не в реальной жизни. Но потом подумал, что, как ни странно, написанному могут и поверить. А вот если он придумает что-нибудь своё, которое может оказаться полной лажей в глазах других, то тут пиши пропало...

   Хмыкнув, Зигги согласился с Элизабет.

   Что ж... тогда он расскажет Бобу версию того, что в него ночью на улице угодила молния, которая пробудила в нём суперспособности.

   От такой мысли юноша повеселел. Всё-таки иметь друга, который знает твою тайну - замечательно! А что думают другие - не важно.

   Верно. Это можно пережить! Главное, чтобы толстяк Боб знал о нём правду. А презрительные взгляды других он как-нибудь стерпит.

   Несмотря на хмурое небо и тяжёлые свинцовые облака над головой на душе и Зигги было светло и хорошо. Он пришёл в больницу к лучшему другу Бобу.

   Когда он уже подходил к его палате, то через приоткрытую дверь услышал голос Дирка:

   - Знаешь, я хочу исключить Зигги. Нашему клубу не нужен такой трус!

   "Вот же шь, гад..." - стиснул Зигги сильно ручку от пакета с фруктами, которую нёс раненному другу.

   - Эх... я тоже подумываю перестать с ним общаться, - произнёс толстяк Боб.

   Не дойдя до двери, юноша замер буквально в одном шаге от неё. Он почувствовал себя так, будто на него вылил ушат с холодной водой.

   Но то, что Зигги услышал после скинуло его во мрак бездны...

   - Мы никогда не были с ним настоящими друзьями, - продолжил говорить Боб. - просто так получилось, что наши матери хорошо друг друга знали. По этой-то причине мы были с ним в одном детском саду, затем учились в одном классе: что в начальных, что сейчас. Но сейчас многое изменилось. Даже моя мамы в последнее время стала говорить, чтобы я держался от Зигги подальше, так как он тянет меня на дно. Он ленивый и плохо учится. Сказать по правде, в детстве его выходки были прикольными, но сейчас... этот идиот до сих верит во всякую чушь! В призраков, пришельцев...