Земля. Центральная больница Метрополиса. Операционная. 2015 год. Земное время — 12:37.
— Доктор Кент, первый министр настоятельно требует вашего внимания.
Голос Якико, секретаря больницы, дрожал от скрытого восторга: она передавала просьбу одного великого человека другому. Кларк поморщился.
«Им ещё долго учиться. Но они на верном пути. Якико — не первая и не последняя, кто преклоняется перед громкими именами. Справятся. Теперь я точно знаю. Но что ему нужно?»
— Ольга, выключите музыку. Гунилла, третий уровень воздействия скальпеля. Не бойтесь, вы справитесь. Яки — переведите звонок на громкую связь во вторую операционную.
Некоторое время в помещении раздавалось только негромкое гудение фог-лазерного скальпеля.
— Кларк, — густой, низкий баритон заполнил операционную, подобно морской волне. И так же, как волна, характер за этим голосом был неудержим и неумолим. — Они тянут время. Семьдесят пять процентов на то, что будут атаковать. Ты не мог бы…
— Не мог бы, Джеймс! — Доктор Кент не отрывал взгляда от экрана, на котором серебристо-серый луч выделял область опухоли. — Я помогаю ученице с крайне сложной операцией. И сто раз тебе говорил: отвоевался.
— Никто не призывает тебя встать в ряды защитников Союза, — было слышно, что министр Гордон улыбается. — Но у меня есть данные Фэйт-сканирования о состоянии здоровья Адмирала нашего потенциального противника. Он, конечно, не человек, но…
— Пятнадцать минут, — отозвался Кларк, — перешли пока на мой рабочий стол. Я с тобой свяжусь. И да, попроси Уэйна узнать всё, что можно, об их родной планете. Я дам рекомендации, а дальше…
— Дальше сами. Как всегда. Я передам.
Кларк Кент, медицинский консультант Объединённой Системы, гениальный хирург и диагност, одним движением ладони отключил связь и коротким жестом огладил галстук, на котором выделялась заглавная белая буква «S», заключённая в алый крест.
«Спасибо, Константин, благодаря тебе я понял, что этот символ может значить по-настоящему. Здоровье[1]. Пусть будет так. Любой, пришедший за помощью, получит её. И нет числа этим одиноким детям всех миров. Непонятые, брошенные, искалеченные… больные. Сколько их было? Рас-аль-Гул, ныне глава лучшей школы боевых искусств трёх планет. Бэйн, ныне начальник штаба межпланетной обороны. Брюс Уэйн, ныне наставник и глава спец-полка разведки и контрразведки «Летучая Мышь». Джокер, ныне Скарамуш, пожизненный полковник, командир универсального десантно-космического подразделения… Им было нужно одно. Помощь».
Фог-лазерный скальпель закончил свою работу, отдавая пациента в руки лечащего врача. Доктор Кент перевёл инструмент на ручное управление, тонко улыбнулся.
— Ольга, поставьте Вивальди, «Времена года», Весну, если можно. Гунилла, вы умница. Опухоль практически ликвидирована. Теперь — четвёртый сектор, — и мягким голосом, обращаясь к бесчувственному телу на операционном столе. — Вы будете жить, господин Свантессон. Не зря же вы пришли именно к нам.
Орбита Сатурна. Мостик межгалактического корабля «Сули», флагмана Великой Эскадры. 2015 год. Земное время — 13:25.
— Отправляйте челнок, — медленно произнёс Адмирал, не отрываясь от текста, высвеченного на напылённом на глаз экране. Каждое слово Повелителя Апокалипса, казалось, весило тонну и впечатывало подчинённых в пол. — Нам есть о чём с ними поговорить.
Маленький, по сравнению с флагманом Эскадры, катер отцепился от борта и взял курс на бело-голубой шарик планеты с гордым названием «Земля». Мир приготовился к наступлению новой эпохи.
Комментарий к
[1] Slainthe - (гэльск.) «Здоровье».
