Острый аналитический ум не спас Шахматиста от уголовного наказания, и он отсидел на зоне по экономической статье. Однако этот горький опыт принес Клокотову некоторую пользу. На зоне он сошелся с влиятельными преступными авторитетами и однажды сам стал уважаемым в этих кругах человеком. Теперь перед ним открывались новые возможности, которыми Шахматист не преминул воспользоваться, оказавшись на воле.

Своеобразными шахматами для Клокотова была криминальная возня в городе Тигринске. В этой главной партии в его жизни тоже нужно было вовремя делать сильные ходы, заботиться о защите своего короля, то есть себя, и уничтожать чужие фигуры. Правда, ставки в этой партии были намного выше, чем в шахматных турнирах, но это лишь добавляло адреналина и ярких красок в скучную и однообразную жизнь провинциального города.

У Шахматиста в подчинении была бригада братков-рэкетиров, которые служили ему защитой и выполняли грязную работу. Они ездили на стрелки, разбирались с неугодными, вгоняли в долги, отжимали бизнес и решали многие проблемы Шахматиста. Клокотов платил им хорошие деньги и выстраивал с ними отношения по воровским понятиям.

У Шахматиста были доли в разных предприятиях, но главным его кормильцем был похоронный бизнес. Многие пытались отжать у Клокотова этот бизнес, но обломали зубы. Шахматист регулярно отдавал деньги в воровской общак, и был на хорошем счету среди воров. Он имел право голоса на воровских сходках, но сам на рожон никогда не лез и всегда предпочитал оставаться в тени.

Однажды один из братков — бывший боксер Витя — сообщил Шахматисту о некоем молодом патологоанатоме, который прекрасно играет в шахматы, и у которого была какая-то выгодная бизнес идея. Егор Иванович согласился выслушать Журовича, и в назначенное время Витя привез патологоанатома на дачу к Шахматисту.

Журович знал по рассказам Вити, какая охрана у криминального авторитета и какие у него привычки. Перед тем, как позволить Журовичу войти в кабинет к Шахматисту, доктора тщательно обыскали. Два крепких головореза, которые постоянно дежурили у дверей, тщательно прощупали на Журовиче все укромные места. Журович знал об этом неприятном моменте и ничего подозрительного с собой не брал. Также патологоанатом знал, что Витю обыскивать не будут, потому что он для них свой. И Витя не вызовет особых подозрений, если останется ждать у дверей кабинета Шахматиста.

Клокотов оказался пожилым худощавым мужчиной среднего роста, который был одет в дорогой серый костюм, черную рубашку с серебристым галстуком и красивые черные туфли. У него были усы и благородная седая бородка, а на пальце правой руки сверкал золотой перстень. В его кабинете стоял массивный антикварный стол со старинной настольной лампой и несколько красивых стульев. У одной из стен расположился большой шкаф с какими-то книгами и многочисленными папками, а у другой стены находился огромный черный кожаный диван. На стенах висели картины, а окна было плотно занавешены шикарными золотистыми шторами.

Журович нисколько не удивился, увидев на высоком столике возле дивана шахматную доску с расставленными на ней фигурами. На столике рядом с шахматами стояли специальные шахматные часы, отмеривающие время каждому из игроков. А возле столика стояло два стула, как бы приглашая игроков присесть.

— Ну, молодой человек, выбирайте, какими фигурами будете играть, — обратился Шахматист к Журовичу, когда он осмотрелся в кабинете.

Валентин подошел к шахматной доске и занял место на стуле так, чтобы играть черными фигурами.

— Вот значит как, — удивился Шахматист и сделал свой первый ход е2 — е4.

В шахматы Журович играл на любительском уровне и хорошо разбирался лишь в нескольких дебютах. Он понимал, что уступал в уровне игры Шахматисту, но одну партию он мог сыграть вполне достойно. На стороне у доктора было то, что Клокотов пока не знал уровень игры оппонента, а также не был знаком с его коронными ходами и некоторыми теоретическими изысканиями. А Валентин сильно играл лишь ферзевый гамбит и сицилианскую защиту. Именно сицилианскую защиту и получилось разыграть в дебюте партии.

— Неплохо-неплохо, — прокомментировал очередной ход Журовича Шахматист.

— Как мне вас называть? — спросил Шахматист. — По имени или имени-отчеству?

— Можете звать меня просто Валентин, — ответил Журович. — А мне как можно к вам обращаться?

— Егор Иванович, — ответил Шахматист.

— Валентин, так что вы хотели мне предложить? — спросил Шахматист. — Какая у вас появилась идея, под которую понадобились серьезные деньги?

Патологоанатом сделал свой ход и спросил:

— Егор Иванович, вы когда-нибудь были женаты?

— Да, — ответил Шахматист. — Но это было давно и при чем здесь моя женитьба?

— Вы, наверное, слышали про статистику разводов в нашей стране? — поинтересовался Журович. — Больше половины всех браков распадаются, и с каждым годом ситуация становится все хуже и хуже.

— Да, я что-то об этом слышал, — сказал Шахматист и сделал ход на шахматной доске.

— Я подметил, что причиной разводов зачастую в той или иной степени становятся женщины, — сказал Журович. — Как только они заполучают заветный штамп в паспорте, так спустя какое-то время рано или поздно начинают качать права, звездят и изводят своих мужей бесконечными нервотрепками и непомерными запросами.

— Ну, это жизнь, — усмехнулся Шахматист, не отрывая взгляда от шахматной доски. — Кому-то везет с женой, а кому-то нет.

— В такой ситуации можно развестись и найти себе другую более покладистую жену, — заметил Шахматист, посмотрев Валентину в глаза.

— А если у вас уже родились совместные дети? — спросил Журович. — Да к тому же развод предполагает дележ имущества пополам, и каждый раз отдавать половину своего состояния новой истеричной жене довольно накладное занятие.

— Вот тут я с вами полностью согласен, — сказал Шахматист. — И что вы предлагаете?

— Я знаю способ, как сделать женщину покорной и покладистой, — сообщил Журович.

— Вот как, — удивился Шахматист. — И что же это за способ?

— Наверное, вы слышали, что человеческий мозг делится на определенные зоны, каждая из которых отвечает за определенные эмоции. Воздействуя электрическим током на нужные участки мозга, можно мгновенно сделать разгневанного человека спокойным, спокойного человека агрессивным, трусливого человека смелым и далее по списку. В случае со взбесившейся женой можно так на нее воздействовать, что она вообще перестанет доставать мужа своими хотелками, запросами, эгоизмом и бесконечными нервотрепками.

— А как вы планируете воздействовать током на мозг? — поинтересовался Шахматист. — Вы что каждой бабе будете вскрывать череп что ли? Да кто же на такое согласится?

— Все очень просто и не так чудовищно, как вы предположили, — сказал Журович. — Я под анестезией просверлю нужной пациентке несколько небольших отверстий в голове и вставлю туда небольшие электроды, которые будут оснащены принимающим устройством. Со специального дистанционного пульта муж будет посылать необходимые команды, после чего электрод в голове женщины небольшим ударом тока вызовет нужную эмоциональную реакцию. Таким образом, жена перестает быть источником раздражения и злости, а становится послушной женщиной, о которой мечтает каждый нормальный мужчина.

— Звучит несколько фантастично, — задумался Шахматист над услышанным.

— Все это реально и уже работает, — уверил Журович.

— И что вам необходимо, чтобы поставить такие операции на поток? — поинтересовался Шахматист.

— Мне нужна лаборатория, оборудование и запчасти, — ответил Журович. — А все это стоит больших денег, которых у меня нет. Но если все получится, то, как мне кажется, мы имеем все шансы прилично разбогатеть.

— Что ж это довольно необычное, но заманчивое предложение, — сказал Шахматист. — Моя доля от прибыли в этом проекте будет составлять 80 %, а ваша соответственно 20 %.

— Побойтесь Бога! — возмутился Журович. — Это же грабеж! Давайте хотя бы 60 на 40.