Глава 1.

Перед выстрелом он глубоко вдохнул и закрыл глаза. Её лицо, напряжённое, с лихорадочно блестящими синими глазами отпечаталось под веками. Невозможно! Лучше видеть, как она перестаёт дышать, выдерживая занятую позицию. Как это будет? Боль разорвёт на куски, вгрызётся агонией, а после потухнет вместе с утекающей жизнью? Или всё будет быстро, короткой вспышкой и резко наступившей темнотой?

Дуло продолжало холодить шею. Человек позади решительно настроился получить своё или отобрать у них всё. Где-то справа монотонно капало. Жёлтый свет мерцал со скрипящим жужжанием. Стены из массивного камня резко обрывались на мозаичном полу. Всюду валялись обломки мебели и бумага с расплывшимися записями. Воздух пах намокшей пылью и заброшенностью.

– Подтащил стремянку, чтобы дотянуться до меня, Артурчик? – самоуверенно проговорил находящийся на мушке, уловив скользнувшую в её синих глазах тревогу.

– Не отчаиваешься, я смотрю! – донеслось из-за спины злобно, чуть нервозно. – Ты осознаёшь, что тебе, возможно, осталось жить секунду, Ярик?

– И потом я с удовольствием расквитаюсь с тобой! – прошипела посуровевшая девушка.

– Избежим же драмы, Мирра, – издевательски примирительно ответил Артур, чёрная макушка которого появилась из-за широкой спины Яра на уровне подмышки. Бледно-жёлтые глаза сверкали на щекастом лице с небрежной щетиной.

– Просто закончим с этим, – отрезал Яр.

Он стоял на прицеле с непринуждённо вскинутыми руками. В какой-то момент даже отважился взъерошить тёмно-русые волосы, в последнее время отросшие так, что почти доставали до подбородка. Голос слушался, выдерживая ровный насмешливый тон. Только голубые глаза с беспокойством вглядывались в жену, в то же время пытаясь внушить: «Не сдавайся, держись до конца!».

Эта очаровательная синеглазая особа с жёсткими волнами коричневых волос, невероятно громким, иногда раздражающим смехом и кипучим темпераментом когда-то гордо вскинула голову, развернулась и зашагала прочь, не зная, что с ней навсегда осталось его сердце. Точёные высокие скулы и прямой нос выдавали проблемы, что предстояли, когда он выбрал её гордость. Но разве любовь обращала внимание на такие мелочи?

И вот сейчас он стоит здесь, боясь только того, что станет с этой Вселенной, когда она окажется в руках горюющей, разозлённой его смертью Мирры. Мирра же не думала, что будет после. Ловя его черты, не подозревая о своей неестественной бледности, она удивлялась, откуда в момент скорой встречи со смертью в нём столько самоуверенности. И надеялась на чудо. Пусть небеса разверзнутся, пусть всё рухнет! Она готова следовать данному слову, но не принять последствия клятвы.

– Кольцо, – предостерегающе процедил Артур сквозь зубы.

Он всё ещё не решался полностью вышагнуть из-за спины Яра, лишь опасливо поглядывал оттуда на Мирру. Та, медленно вдохнув, ожесточённо расправила плечи и вздёрнула подбородок.

– Нет, – отчеканила она.

Вердикт, наконец, прозвучал. Яр судорожно вдохнул. Во вскинутых руках появилось напряжение. Он снова закрыл глаза, готовясь к неизбежному. И, вторя девушке, приподнял голову.

– Я пришью его, – елейно проговорил вооружённый мужчина.

– Ну так сделай это уже! – нетерпеливо выпалил Яр. – Колец тебе не видать. Покончим с этим, чтобы Мирра могла отплатить тебе тем же.

Дуло еле ощутимо дрогнуло. Или показалось?

– Ты предаёшь свою расу ради него? – Артур решился высунуться больше, яростно вперившись в Мирру ставшими ярче глазами. – Хранители с воинами никогда не дружили.

– Я приносила клятвы выше, чем перед нашей гнилой расой, – холодно ответила девушка и сделала шаг назад.

Она глубоко вдохнула, вглядываясь в глаза Яра в последний раз, вкладывая во взгляд всё несказанное, принимая его ответные молчаливые послания.

– Люблю тебя, – ласково проговорил Яр, даря слова неожиданно подхватившему их эху.

– И я тебя, – собираясь в тугой узел, чтобы не сорваться, ответила Мирра.

Артур хмыкнул, ругнулся и спустил курок.

***

С выстрелом раздались крик и грохот. Жгучая боль впилась слева и завладела всем телом. Она и истерический смех. Где-то сбоку верещал Артур. Его слова превратились в неразличимую кашу. И только рык «Твааарррррь!» со смачным протяжным «р» расставлял всё по местам.

– Яр!

Мирра бросилась к мужу. Она обеспокоено вглядывалась в него, то хватая за плечи, то поглаживая грудь. Яр же плюхнулся на пол и с хохотом опёрся на здоровую руку. Пуля ушла в плечо.

– Как же больно! – сквозь смех радостно выдал он. – И как хорошо!

Голос Артура выключился с треском. Мирра кинула взгляд туда, где короткостриженная брюнетка с мужеподобной фигурой яростно скривилась и тряхнула правой рукой, которой била. Артур бесформенной массой стёк на пол. Стремительной встречи со стеной он не вынес.

– Тина, Тиночка! – Мирра бросилась к девушке и крепко обняла её. – Как я тебе рада!

– Мирра! – строго, почти предупреждающе выдала Тина, мягко отстраняя ту от себя. Она переключилась на Яра и плотно сжала и без того тонкие губы. – Сейчас будет больно.

Тина протянула к ране руку с плотно сжатыми указательным и большим пальцами. Круглые карие глаза выдали ведьминскую сущность, засветившись серебром. Тина поднесла пальцы, просвечивающие тем же магическим светом, к входному отверстию пули и медленно погрузила в рану. Яр скривился, скрежетнул зубами, но не вскрикнул. Обратное движение Тины было порывистым. Ни капли крови не осталось на её коже.

Она засунула пулю в карман и резко вскочила, рывком ставя мужчину на ноги. Тот продолжал посмеиваться. Всё ещё не верил. Смирившись со смертью, он радовался вернувшейся к нему жизни. Но самое главное – облегчение, наступившее от осознания спокойствия Мирры.

***

На фургончике цвета хаки они домчали до строгого двухэтажного дома из красного кирпича. Пластиковые окна завешивала плотная ткань, сад зарос сорняками. Самое идеальное убежище, что они смогли отыскать.

Трио быстрым шагом дошло до пыльной железной двери. Оглядевшись, словно готовый к броску хищник, Тина отрывисто постучала. Как только дверь открылась, она протолкнула парочку в дом. Продолжая вглядываться, скользнула следом, мгновенно громыхнув тяжёлым засовом, и только после закрыла два массивных замка.

Внутри дом оказался таким же заброшенным: стены без обоев, навязчивый запах мокрой штукатурки, невыводимый из-за почти неоткрываемх окон. Из огромной комнаты на второй этаж вела лестница с высокими каменными ступенями. Справа, прямо посередине, кое-как рассекала стену хлипкая панельная дверь. Рядом стоял огромный комод чёрного дерева.

Высокий мужчина с такими же коричневыми волосами, что и у Мирры, без лишних вопросов перехватил пошатывающегося Яра. Те же синие глаза с тем же продолговатым разрезом и заострённые скулы выдавали их с девушкой родство.

– Что произошло? – сухо спросил мужчина, помогая Яру плюхнуться на грязно-зелёного цвета диван, неуклюже расположившийся посередине комнаты. Он достал потёртый коричневый чемоданчик, служивший аптечкой.

Мирра глубоко вдохнула, растерянно забегав по комнате глазами. Тина с грозным видом села в бордовое выцветшее кресло с резными подлокотниками, насупилась и сложила руки на груди.

– Даже не хочу знать, какой суицид они придумали на этот раз, – почти выплюнула она, разъярённо уставившись на Мирру. – И всё из-за двух стекляшек! Алекс, я еле успела вырвать Яра из-под пули.

– Мы не отдадим им кольца, – ощетинилась Мирра мгновенно.

– Так сотрите их в пыль! – прорычала Тина, подаваясь вперёд.

– Я дал ему снотворное и обезболивающее, – безразлично вклинился Алекс. – Но лучше бы найти целителя.

– Нет! – мгновенно откликнулась Мирра. – Нас сдадут матери. Ради чего тогда игра в прятки и… все жертвы?!

– Хорошо, – холодно ответил Алекс и поднялся. – Не знаю, какого чёрта твой муженёк из всех сокровищ мира выбрал камень-основатель. Даже не хочу знать, что опять крутится в ваших головах, но одно знаю точно. Тебя на прочность уже проверили. Теперь его очередь, сестричка.