— О-о-о, — протянула преподавательница. — Ну что тебе сказать? Есть такой популярный сюжет в фильмах: девушка долго ходит невидимкой, преображается, и ОН сразу начинает ее замечать. Ах, какой я Д}Т>ак! Где были мои глаза? Ведь вот она, та самая, единственная!... — Людмила Геннадьевна так все это изобразила, что я невольно рассмеялась. — Ты и без этого милая, Алина. Красивое платье, модная прическа, макияж - это для привлечения самцов, из животного мира, понимаешь? А мы люди. Однажды ты будешь усталой, разбитой, невыспавшейся, с размазанной тушью или с опухшими ногами. И что тогда? Пойдет искать очередную преображенную? Если он сейчас тебя не разглядел, не стоит это твоих слез. И, кстати, в природе самки обычно серенькие, это их защита. Хм... что-то Остапа понесло. Просто люблю секретничать в дамских комнатах. Тут все проще и человечнее.

Преподавательница скрылась в кабинке, а я деликатно поспешила прочь, крикнув:

Спасибо!

2

Вернувшись, Любцев меня отпустил. Выглядел академик довольным - сытым. Кормился он у нас в студенческой столовке, не брезговал. На следующий день Любцев посчитал мои пропуски отработанными. Золотой человек. Только алкоголик.

Можно было идти в общаг)'. У меня джинсы были грязными: курсовики на полках застоялись и стряхнули пыль веков прямёхонько на коленки. Ничего, у Киры, соседки по блоку, есть стиралка, напрошусь, мы дружим.

По дороге добрый боженька послал мне еще одного клиента. Клиентку. Ею стала...та-дам!... Кристина с третьего курса, любительница английских статутов с ошибками в сети, вроде «I miss your terrible», «Never dive up!» или «Live sucks». Читать ее английский было сплошным удовольствием. Мне, но не Новицкой, которую в народе величали Круэллой. Поэтому Кристина в который раз вылавливала меня после пар. В качестве «аванса» она покупала мне в соседнем с универом кафе манговый раф в большом стаканчике. Вот и сейчас она стояла с двумя стаканами кофе.

— Уф! Мля, Ёж! Где тебя носит?! Ты почему на сообщения не отвечаешь?

— Я ответила, что задержусь. Думала, ты не станешь ждать.

— Да куда я денусь? У меня зачет завтра. Меня без всех переводов не допустят.

— Сколько текстов?

— Три.

— Ни фига себе! Раньше нельзя было подогнать?

— Да ты понимаешь... то, сё... Но ты ведь возьмешься, да? Мне надо, чтоб моим почерком и с моими ошибками. Иначе Круэлла поймет.

— Без проблем. Фирма гарантирует качество и достоверность. Мои расценки ты знаешь. За срочность пять сотен сверху.

— Да не вопрос!

— Ой, подожди.

У меня в рюкзаке верещал телефон. Ромка. Я прокашлялась и, поскольку' Кристина была одной из фанаток Горкина, демонстративно сердито рявкнула в трубку:

— Чего тебе, Горкин? Ты задолбал уже!

— Чё опять злишься, Ёжик? Мы с клиентом у фонтана. Клиенту' скоро на тренировку.

— Как? Уже сегодня? Так быстро? — я отпила из стакана.

Вку'с кофе показался мне странным, но я не стала обращать внимания, мучительно размышляя, как успеть принять у Кристины заказ и добежать к фонтану за пять минут.

— Ладно, ладно, никуда не уходите. Ты цены назвал?

— Конечно, Аль, первым делом. Клиент согласен.

Отлично! Полторы штуки на дороге не валяются. Андрюха... как его там... по словам Горкина, парень обеспеченный, потянет.

Лицо зачесалось: сначала веки, потом верхняя губа. Я у'же заканчивала просматривать задание, когда Кристина со страхом в голосе спросила:

— Аль, чё с тобой? У тебя веки опухли.

Я посмотрела на стаканчик в руках. Понюхала.

— Кристин, какой сироп?

— Клубничный. Я забыла сказать, манго не было.

— Крис, блин! У меня аллергия на клубнику!

Третьекурсница охнула и запричитала. Я выхватила у нее методичку и кинулась бежать. В аптеке купила антигистамин и бутылку «Ессентуков». Поздно. Лицо опухло, глаза превратились в щелки. Это дня три, не меньше, если не больше, у меня всегда так. Умереть не умру, а на мир буду смотреть в одну четвертую «оптики».

При виде меня у Горкина вытянулось лицо.

— Аль, у тебя...

— Я знаю.

— Э-э-э... ладно. Это Андрей. Это Алина. Я пошел.

Приятель двинулся прочь, оглядываясь. Класс ваще! Я мрачно посмотрела на Минакова. Тот равнодушно посмотрел на меня. Ничего такой. Спортивный, высокий, широкоплечий, на лице модная нынче поросль. Не красавец, конечно, с Ромкой не сравнить. Взгляд как бы вскользь. Мне сейчас такой взгляд и нужен. Сзади Минакова стояла, придерживая два дорогих и красивых велосипеда, высокая девушка. Смотрела она на меня... скажем так, пристально и увлеченно, брезгливо подняв верхнюю губу. Да ради бога! Хоть горшком назови, только деньги плати.

— Вот, — парень достал из кармана брошюру, помятую тетрадь в клеточку и такую же, но чистую и новую. — Нужно не так, чтобы супер складно, окей? Я на парах мало разговариваю. Не люблю лишнюю... поэтику.

— Угм, — прошамкала я, губы еще больше опухли. — Косноязычие входит в стоимость заказа.

На лице третьекурсника мелькнуло что-то вроде улыбки.

— Слушай, — он почесал висок под вязаной шапочкой. — Только одна проблема. Я деньги с карты не успел снять. Давай в следующий раз расплачусь.

— В следующий раз не водолаз, — объяснила я, таблетка начала действовать, говорить стало легче. — Пришлешь мне на карту' предоплату, я сделаю часть задания, вышлю в вотсал фото сделанного. Давай свой номер телефона.

— Деловая колбаса, — с легкой усмешкой сказал Андрей. — Почему до сих пор еще на мерсе не рассекаешь?

— А на выслушивать шутки юмора у меня другие расценки. Ознакомить? — сказала я, доставая телефон. — Диктуй. Я тебе вызов кину. Запиши. Алина Ёж.

— Как?

Глуховат? Людям с ограниченными возможностями скидка. Ёж Алина.

Лицо Андрея сделалось задумчивым. Я чувствовала, что он меня разглядывает, как и его подружка, которая даже ближе подошла. Да ради бога! Любой каприз за ваши деньги.

з

з

Домой я вернулась в ужасном состоянии. Кости ныли, руки, щеки и веки чесались. Наглоталась таблеток. Антигистамины действовали, но от всех от них без исключения, даже от самых дорогих, меня клонило в сон.

Я себя проклинала. Да, деньги нужны, но нужно было просто сказать, чтобы Ромка передал мне заказ Минакова через кого-нибудь из общажного люда! Зачем я туда поперлась, такая страшная? Да, знаю, зачем! Решила устроить другу проверку. А он ее не прошел. Горкин не поинтересовался, не заболела ли я. Что со мной? Может, мне плохо стало? А мне и стало! Просто так на пол-лица не краснеют! Ромке стыдно было даже постоять возле меня. А ведь это как раз то, о чем говорила Людмила Геннадьевна в туалете. Вот и хорошо! Хотела я навсегда разорвать наши двусмысленные отношения

- вот, получите и распишитесь!

На следующий день я пошла только на зачет, а с консультации отпросилась, потому что даже в больших темных очках людей пугала. Ничего, у меня почти везде «автоматы». Сидела в блоке, писала переводы. От Андрея пришла сразу вся сумма. Я занялась его заказом, адаптируя текст под минималистичный стиль речи Минакова.

Днем звонила маме. Бабушка опять болеет. Мама не жаловалась, просто по моему требованию назвала новые цены на некоторые лекарства, поддерживающее хрупкое здоровье бабули. Пипец! Мама опять наберет уроков, я знаю. Была бы она, как другие репетиторы: отучила по тестам, скачанным из интернета, деньги взяла - и нормален! Нет, она выкладывается, переживает, устает. Мне нужно больше заказов. Срочно. Хорошо, что Новицкая, в народе Круэлла (*), - динозавр от английского, требует все письменно, потому что «challenging, but rewarding»(*). Прекрасно знает своих студентов и замечательно умеет определять степень списывания. Эдакий ходячий антиплагиат. Поэтому', скажу без лишнего хвастовства, между Новицкой и ее студентами-халявщиками прослойкой могу быть только я. Честное слово, осечек еще не было.

* - персонаж из мультфильма «Сто один далматинец», Круэлла Д’Эвиль, в переводе «жестокая и злая»