— Я не вижу Лиссу.
— Она могла проигнорировать всех и остаться в своей комнате?
Роза отрицательно покачала головой, и моментально «ушла» от нас. Все пали ниц, приветствуя правителя. Королева вошла царственной походкой в зал, заняла место в центре помоста и позволила своим подданным встать.
— Уф, дружище, — понизил голос Ник, хотя в этот момент всем следовало молчать, — мне повезло, что Джанин так легко отпустила тему.
— Тебе и правда повезло, но ты можешь быть убедительным, когда хочешь.
Мы стояли очень близко друг к другу, и разговаривали настолько не слышно, что даже рядом стоящие дампиры не смогли разобрать нашу речь, если бы не стали прислушиваться.
— Я же должен прикрыть задницу друга. Хотя, если Джанин узнает о тебе, то в любом случае оторвёт твои яйца.
— Либо одна, либо другая.
Роза вернулась к нам, её лицо осветила странная улыбка. Такую улыбку я видел очень редко, обычно она появлялась, когда девочкам удавалось задумать, что-нибудь веселое. Я очень надеялся, что это не новый план побега. Я окинул взглядом зал, Василисы так и не было, но кривая усмешка Розы все не сходила с её лица. До этой секунды речь королевы воспринималось мной, как фоновый шум, но когда она замолчала, тревожная тишина повисла в воздухе подобно взрыву. Татьяна ещё сильнее выпрямила спину и вскинула подбородок, изгиб ее губ стал напряженнее. Я шагнул к Розе и занял место позади неё, ощущая нависающую угрозу. Обычно я очень хорошо чувствую такие вещи.
— А теперь поговорим, о том нелепом вихре возмутительных событий, который закрутился вокруг все той же королевской особы. Где Василиса Дра…
И тут свершилось это. Подобная богине Афине, статная, величественная, прекрасная принцесса Драгомир вошла в зал в ярко-зеленом платье. С узкими рукавами до локтя, длиной чуть ниже колена, даже без глубокого декольте, оно было полным несоответствием этикету. Все: начиная с ее распущенных волос (хотя по правилам этикета должна быть прическа) и заканчивая высокими каблуками, стук которых был явно утрирован для привлечения внимания — было явным протестом с её стороны. Она грациозно прошлась по залу и воспользовавшись состоянием полного замешательства со стороны королевы, ступила на помост, рядом с монархом, а затем и вовсе вышла вперёд.
— Спасибо, Ваше Высочество! — поблагодарила она с легким взмахом руки.
— Но…
— Я же сказала, — с нажимом повторила она, — благодарю… что позволили раскрыться. — Здесь она обернулась ко всем присутствующим и очаровательно улыбнулась каждому из зрителей. Зал замер, я тоже, Николай с Розой обратили свои полные восхищения взгляды принцессу. — Я сообщаю всем, что являюсь носителем пятой стихии — стихии духа. Чтобы научится ей управлять нужны долгие годы, но в академии полно мудрецов — они мне помогут.
По залу, как по стадиону во время футбольного матча, волной, один сектор за другим издал удивленный вздох. Лицо Василисы остановилось на Кристиане. Он с любовью и преданностью смотрел на неё. Даже на расстоянии почувствовалась волна взаимного притяжения — эти двое и правда созданы друг для друга. Две абсолютные противоположности с одинаково раненой душой.
— И кстати, на балу вы видели не мираж и не сон, — продолжала свою речь принцесса, не отрывая взгляда от Кристиана, — мой возлюбленный и правда Кристиан Озера…
Принцесса сделала секундную паузу, дав всем возможность переварить сказанное. Мне хотелось увидеть реакцию друга на эти слова. Ник стоял в небрежной позе, прислонившись плечом к колонне и с нежностью смотрел на выступающую на сцене Василису.
— Вам, ребят, повезло больше, чем мне, — с грустью произнёс Ник, елозя носком туфель по паркету, — я вам даже немного завидую, по крайней мере ваши чувства взаимны.
Мы с Розой застыли на месте, стараясь смотреть прямо перед собой, не позволяя обратить взгляд друг на друга. Я слышал перемену в ее дыхании, она держала губы сомкнутыми, но я заметил, как она кусает их изнутри.
— Кристиан, чьи родители добровольно стали стригоями. Вы это переживете, раз он пережил…
— Я не совсем уверена…
Вперёд выступила возмущённая её словами королева, тщетно предпринимавшая попытки сохранить внешнее спокойствие, но Василиса выдавила из себя улыбку, подняв вверх указательный палец.
— Тшш, потом, дорогая, потом!
Эти были те самые слова, что королева говорила пару месяцев назад Василисе, когда ты предприняла попытку оправдаться, и, пока Татьяна не пришла в себя от шока, Василиса продолжила:
— Кровь, нас всех объединяет кровь… Столько кругом крови, что это сбивает с толку… доводит до исступления, и нужен лучший друг который возьмёт за руку, прижмёт к груди и скажет: «Все хорошо, это просто жизнь. К сожалению, пока не придумали ничего лучше». — Василиса встретилась с Розой взглядом и её глаза заблестели от нахлынувших эмоций. — К сожалению, не у каждого рядом Роза Хэзевей. Мне очень повезло, что у меня есть…
Ник в этот момент вновь приобнял Розу, которая украдкой смахнула со щеки скатившуюся слезу.
— Она восхитительна, — сказал, целуя Розу в макушку, Николай.
— Да, согласна.
С силой выдохнув, произнесла Роза, согласно закивав. Её голос все ещё дрожал, она шмыгнула носом.
— Давайте докажем, что моройскую кровь стоит оберегать! — Закончила свою речь принцесса, и зал разразился громкими аплодисментами.
Так же, как и появилась, принцесса ушла без позволения на то Ее Величества. Никто, ни одна живая душа не ожидали от Василисы подобного поведения, поэтому сегодняшнее событие ещё долго будет на устах у всей академии, да и всего моройского общества. Принцесса вышла из большого зала и обошла его по коридору так, чтобы вскоре показаться позади нас. Пока королева пыталась взять ситуацию в свои руки, принцесса тихо подошла к нам.
— Роза.
Девочки посмотрели друг на друга и прыснули от смеха. Многие дампиры, что стояли у стен, неодобрительно покачали головами, но не думаю, что это возымело хоть какой-то эффект.
— Ты сумасшедшая, Лисс!
— Учусь у лучших, — принцесса намекнула на Розу, но та лишь обняла подругу, поцеловав её в щеку. — Я так рада, что ты у меня есть, спасибо, тебе, Роза.
Ни Ник, ни я не смели прерывать поток взаимной любви и слез девочек. Все, через что они прошли, только скрепляло их, воспитывая и закаляя. Как Василиса с Кристианом, так и Роза с Василисой представляли собой две стороны одной медали: такие разные и так прекрасно дополняющие друг друга. Боюсь даже представить, сколько ещё впереди у этих храбрых прекрасных девчонок, но я рад, что они есть друг у друга. Сомневаюсь, что они вообще могли бы существовать по одиночке.
— Пойдёшь со мной? — принцесса взглядом указала в сторону двери, — я не вынесу банкет в одиночку, и потом, мне просто жизненно необходимо вылезти из этого тесного платья.
Роза кивнула, и они засмеялись, не очень громко, но привлекая внимание большей части зала.
— Василиса, ты прекрасна, как и всегда!
Мы с Розой замерли в ожидании, что же ответит принцесса. Ник вытащил из-за спины, непонятно откуда взявшуюся, красную розу и протянул своему объекту обожания. Василиса переводила взгляд с цветка на Ника, обдумывая свой ответ. Легкий румянец проявился на ее белой алебастровой коже, и она засмеялась, приняв из рук моего друга цветок.
Речь королевы закончилась и всем вновь пришлось опуститься на колено, пока она выходила из зала. За ней последовала большая часть народа, желая урвать хоть один взгляд Ее Величества, а возможно и беседу. Кто знает? Татьяна очень часто снисходила до простого народа, показывая всем своё безграничное великодушие. За этим обычно следовал новый закон или же указ, не особо приятный для общества.
— Страж Беликов, — обратилась ко мне принцесса, и я тут же переключил свое внимание на неё, — я могу забрать Розу?
Мог ли я быть уверен, что буря миновала? Я доверял Розе, видя, как она исправляется и дисциплинирует характер день за днём. Ответственность за ее поступки и слова я брал на себя и спрос так же будет с меня. Несмотря на это, я не думаю, что Роза в состоянии подвести меня. Она умная девочка. Просто надо постараться сделать так, чтобы Татьяна не обратила за весь вечер на неё внимание.
