— Вот, что создало вашу связь… ты имеешь восприятие на уровне экстрасенсорного… в особенности в отношении ее… Да, эта нелепая Академия даже не догадывается, что имеет в лице каждой из вас…

Далее я увидел, как Наталья сошла вниз по лестнице и завязалась борьба. Роза изо всех сил старалась отразить удары, но, как она призналась мне после схватки, я был прав, сказав, что стригои смертоносны, сильны и быстры.

Я извлёк флешку из порта и нажал кнопку выключения питания. Обмотав тонкую цепочку на пальцах, я вглядывался в серебристую поверхность маленького кусочка металла, который хранил внутри себя столько информации. Теперь следовало понять, что и как делать с этим знанием.

Ещё ночью, во время дежурства, я решил предупредить Василису о прибытии королевы, чтобы она имела возможность подготовиться к встрече. Ее занятия с психологом должны начаться только через час, но в спальном корпусе девушки не отказалось. Комендант сообщила, что не видела принцессу со вчерашнего утра. Мне пришла в голову мысль, что она может быть у Розы. По пути в корпус новичков, я наткнулся на Мейсона и Кастиля. Они вежливо поздоровались и сказали, что после пятиминутного разговора с ними, Роза пошла в церковь. Эшфорд пожал плечами, не понимая зачем Розе понадобился Бог, но им не было известно про тайное убежище на чердаке старого обветшалого здания. Я понял, что прав, едва начал подниматься по лестнице. Знакомые голоса заглушили скрипы ступенек, и мое приближение осталось незамеченным.

— Погодите, — прервала общий смех Василиса, — здесь говорится, «… немало лет у него ушло, чтоб постичь стихию Духа, несмотря на муки и страдания, никогда он не помышлял превратиться в стригоя, ибо поцелованная тьмой Анна всегда поддерживала в нем силу и крепость Духа».

— Схожая ситуация, вот странность! — съязвил Кристиан, и я услышал звук удара, похожего на пинок.

— Роза!

— А что я то? — Я представил, как Роза в этот момент поджимает губы и округляет глаза. Мне всегда нравилось это ее притворно-невинное выражение лица.

— Знать бы, что это значит…

Я уже взялся за ручку двери и намеревался войти, но задумчивый голос Розы заставил меня остаться на месте.

— Виктор говорил нечто подобное, — ответила она принцессе, — говорил о нашей связи и… что ты стала бы прекрасным лидером всем нам, но для этого мне придётся кое-чем пожертвовать.

— Чем? — спросил Кристиан.

— Не знаю. Тогда он спросил, готова ли я пойти на эту жертву.

Почему-то у меня создалось впечатление, что Роза знает, о чем говорит и непременно желает скрыть это, иначе попросту сказала бы все открыто. Я громко топнул по ступеньке, а затем поднялся на оставшуюся и слабым рывком открыл дверь. Все три головы тут же обернулись, и лишь когда они поняли, кто перед ними, выдохнули с облегчением.

Чердак был пыльным и маленьким, но сплошь заставлен книгами и зажженными свечами. Надо быть полным идиотом, чтобы додуматься распространить столько огня в тесном замкнутом пространстве с одним единственным, усыпанным мозаикой, окном.

— Страж Беликов, — поздоровалась Василиса, и я ответил ей легким поклоном.

— Дмитрий! — обратился ко мне Кристиан.

Роза же предпочла отвернуться и, поднявшись на ноги, стала убирать на полку потрёпанную увесистую книгу биографии Святого Владимира, не желая здороваться со мной. Даже со спины, от нее веяло враждебностью, но это было лучше, чем видеть ее полные любви глаза, преданно смотрящие на меня. Теперь Роза старалась свести наше общение к минимуму.

— Принцесса, — обратился я сразу ко всем, — я пришёл, чтобы сопроводить Вас на консультацию к психологу.

Все трое переглянулись, но я продолжал молчать, приняв стойку стража. Привыкшая к покорности девушка, тут же отложила все дела и, поправив подол тёплого кашемирового платья, сделала шаг в мою сторону. Кристиан последовал за принцессой, и только Роза, громко захлопнув книгу, перегородила им дорогу.

— С чего это вдруг? — прищурившись спросила она, все ещё не глядя мне прямо в глаза. — Слишком уж официально и внезапно, обычно нет нужды стражу сопровождать ее.

— Роза, все в порядке, это же Дмитрий.

Но Кристиан тоже задумался. Взяв Василису под локоть, он предпочёл принять позицию Розы и задал мне тот же вопрос.

— Принцесса, — обратился я к Василисе, отдав право решения только ей. — Нам нужно поговорить.

Я не хотел говорить открыто, что королева приезжает в школу, чтобы вновь сеять смуту, задев при этом Василису. Роза и Кристиан первые в списке, кого не стоит допускать на это мероприятие. В прошлый раз я едва сдержал пыл Розы, но теперь, если ей вздумается сломать Татьяне нос, ее остановит только дюжина королевских стражей. И то, не факт, что остановят. Один Бог ведает, что у королевы на уме и на языке.

Отступив на шаг и развернувшись полубоком, я указал рукой на выход. Василиса замешкалась, получая укоризненные взгляды с обеих сторон от лучшей подруги и бойфренда, но все же кивнула и подошла ко мне.

— Так. Лисса, я твой страж и иду с тобой.

Вежливо я пропустил Василису к лестнице и перегородил Розе путь. В нос мне ударил сладкий, до боли знакомый запах. Я успевал соскучиться по ней даже за час, не говоря уже о том, что не видел всю ночь. Роза остановилась, едва не врезавшись в меня. Она дышала часто и глубоко. Медленно, скользя по моему телу снизу вверх, она посмотрела мне в глаза. Зрачки заметно расширились, но она попыталась запереть эмоции внутри. Всем телом, я ощутил, как она дрожит в моем присутствии. Задержав взгляд на моем лице, она медленно начала краснеть.

— Утренняя тренировка отменяется, — сообщил я и вышел, закрыв дверь перед ее носом.

День сменялся сумерками. Моройское утро. Я так понял, наша троица променяла ночной сон на поиски информации. На Василисе вчерашняя голубая блузка, да и прическа та же. Ей следовало немного отдохнуть и посетить кормильцев, но жажда информации пересилила все. «Безумие» — побочный эффект силы Духа, вот, что волновало их больше всего. Но сейчас, это второстепенно. В данной ситуации необходимо, как можно скорее принять меры. Мой долг — предупредить принцессу. Но не скажу, что был бы не рад узнавать всю информацию о девочках наравне с ними, а не довольствоваться урывками.

Нагнав принцессу у выхода из церкви, я открыл кованную калитку, отгораживающую периметр храма Божьего от шумного школьного мира. Пропустив девушку вперёд, я пошёл чуть позади, давая принцессе привычное пространство. Василиса все ещё поглядывала на меня с удивлением, но я медлил. Стоило рассказать все здесь, пока мы не на под сводами кампуса, но инстинкт самосохранения убедил меня пройти несколько метров вперёд. Роза вполне могла нагнать нас, хотя я был уверен, что, как только мы вышли из церкви, она тут же «ушла в Василису» и сейчас видит и слышит нас.

«Была — не была».

— Принцесса, замедлителе шаг, но не останавливайтесь.

Василиса все это время шла на шаг впереди, но сейчас послушно сравнялась, следя за мной в пол оборота. Я кивнул, подойдя чуть ближе, и окинул взглядом местность — тишина. Все же не стоило привлекать к себе лишнее внимание. Я ещё немного замедлил ход, растягивая время нахождения на открытом пространстве.

— Это скрытая информация, но мой долг оберегать вас, — Василиса внимательно ловила каждое мое слово. В ее глазах промелькнула искра страха. Она замерла на секунду, но затем напомнила себе, что надо продолжать идти. — Королева прибудет сегодня в академию.

Ошарашенная новостью принцесса все же остановилась, и мне пришлось взглядом указать в сторону академии, пока кто-нибудь не обратил на нас своё внимание. Ранние пташки уже потихоньку сгущались группами по периметру. Василиса набрала полную грудь воздуха и продолжила путь.

— Но зачем? — тихо спросила она, смотря прямо перед собой.

— А Вы как думаете?

Всего секунду девушку окутало сомнение, она нахмурилась, копаясь в собственных догадках, но мгновение спустя отчаянно выпалила:

— Виктор!