— Роза! — Я попытался вернуть ее к нам, но Роза была слишком эмоционально привязана к Василисе, она не слышала меня. Я позвал ее ещё раз: — Роза!

— Дух… — девушка всхлипнула, — тьма убьёт ее…

А затем отчаяние сменилось яростью. Скорей всего это вновь властвуют эмоции Василисы.

— Кто такой Кеннет? — Роза, резко села, надавив на сомкнутые веки ладонями.

Я понятия не имел кто это, но страх, который я услышал в ее вопросе, заставил меня вжать педаль в пол. Альберта развернулась, чтобы иметь возможность следить за Розой, потому как я нёсся в полной темноте практически по лесу. Ветки хлестали по окнам, машину сильно трясло, но я упорно двигался цели, пока не услышал самый пронзительный и душераздирающий крик.

Я стал притормаживать. Мне необходимо было оказаться рядом с Розой, узнать, что могло заставить ее испытывать такой ужас. Роза сжалась в комочек, обняв колени и вопила от боли. Слезы градом катились по ее щекам, лицо исказилось и покраснело, она задыхалась. Один лишь раз я слышал подобные звуки, когда человеку перерезали глотку, разве что тогда ещё были слышны противные хлюпающие звуки потока крови.

Альберта отстегнула ремень и уже перебиралась назад, а я практически потерял управление, следя за происходящим. Внедорожник вильнул, я останавливался. Я хотел обнять Розу и успокоить, но она стукнула по спинке моего кресла и закричала, что есть мочи:

— Нет, нет! Дмитрий! Не смей… останавливаться! — Роза жадно глотала воздух, прижав ладони к горлу. — Как можно быстрее добраться… туда!

Альберта оказалась сзади, и Роза вцепилась в неё, уткнувшись лицом в грудь. Петрова обняла ученицу, успокаивающе гладя по голове. Я был благодарен за такое нежное проявление чувств, это немного успокоило Розу, и она смогла объяснить произошедшее.

— Они пытают ее… с помощью воздуха. Этот парень… Кеннет… заставляет воздух давить на нее, накачивает ей в голову. Давление безумное. Ощущение такое, будто моя… ее… голова вот-вот взорвется.

Мне хотелось сказать, что-нибудь ласковое, успокаивающее, но я не мог себе этого позволить, вместо этого я со всей любовью посмотрел на свою храбрую девочку и спросил:

— Куда дальше?

— Надо свернуть влево, ещё пол мили. — Измученная Роза, указала рукой на едва заметный в темноте поворот.

Через несколько секунд среди густого леса мы заметили тусклый огонёк. Петрова дала знак остановиться, достала из кармана мобильный и позвонила остальным. Парни позади нас двигались как можно тише и осторожнее, поэтому пришлось минутку подождать их. Я заглушил мотор и повернулся. Роза все так же дрожала и плакала, но уже не страдала от мучительной боли. Она заметила мой взгляд и безжизненно сообщила нам:

— Лисса уступила… он победил.

— Ещё нет, мы спасём Лиссу, — твёрдо сказал я, и отвернувшись выругался по-русски, — дворцовая гнида!

Открыв дверь, Альберта выбралась из машины, встречая подъехавших ребят. Я поспешил за ней. Мы сгрудились, обсуждая стратегию. Артемия и Стэна отправили разведать обстановку и доложить сколько человек внутри и снаружи. Оказалось, что возле лесного коттеджа стоял ещё один автомобиль, а это увеличило и количество охраны домика, но я был уверен, что мы справимся.

Когда каждый из нас понял свою задачу и все стали расходиться, из машины практически вывалилась Роза и едва волоча ногами, подошла к нам.

Я знал, она хочет быть в эпицентре событий, но это слишком большой риск. В хижине по меньшей мере дюжина вооруженных стражей-профессионалов. С Розой может случиться все, что угодно. Я не мог подвергнуть ее такому риску. Дашков не ожидает нас, поэтому нам стоит напасть быстро и всеми силами ударить по врагу.

— Нет, Роза. Ты останешься здесь. — Ответил я на полный мольбы взгляд карих глаз.

— Черта с два! Я должна помочь ей, — упрямо возразила храбрая девушка.

Я восхищался ей все больше, и даже моя злость на ее детское упрямство в миг улетучилась, как только я увидел сколько решимости в этих прекрасных усталых глазах. Вместо того чтобы взять ее за шкварку и запереть в машине, я протянул руку, заправил волосы ей за ухо и, проведя кончиками пальцев по щеке, взял за подбородок. Она затаив дыхание следила за моими движениями, не смея остановить меня или дрогнуть. Я приподнял ее подбородок и пристально взглянул в огромные удивленные глаза.

— Ты уже помогла ей, — нежно сказал я. — Сделала свое дело — и сделала его хорошо. Но там тебе не место. И ей, — я сглотнул, — и мне нужно, чтобы ты оставалась в безопасности.

Она грустно кивнула. Я понимал, как тяжело ей даётся быть покорной, но так же я знал, что прав. Василиса в доме, Дашков в доме, а с ними ещё десяток стражей. Нам осталось лишь напасть, освободить принцессу и заточить Дашкова в тюрьму, где его ждёт суровое наказание. План был слишком прост, Розе не о чем беспокоиться.

Команда захвата разбрелась на позиции. Я и Уилл должны напасть с главного входа. Мне предстояло взять на себя Виктора, задержать его и не допустить бегства.

Мы окружили коттедж. Трое наших тихо и очень быстро вывели из строя караульных, не применяя оружия, чтобы не наделать шуму. Я прислушался к разговорам и понял, что Дашков, Юрий и Спиридон находятся на кухне, обсуждая скорое прибытие вертолета, на котором принц и принцесса отправятся в фамильный дом Дашковых.

— Дом до весны будет пуст, пока брат и его семья не прибудут туда на лето, — с бодрым смешком произнёс Виктор.

В его голосе ощущалась нетипичная для его болезни живость и молодость. Я ещё больше возненавидел этого вампира. Он хуже стригоя, он недостоин жить.

— К тому времени болезнь отступит? — подал голос Спиридон.

— Я думаю даже раньше. Я уже чувствую себя наполовину здоровее, ещё пару сеансов и я смогу начать осуществлять свой план.

— Свержение королевы? — хмуро спросил Юрий. Он чиркнул зажигалкой, и я услышал, как вспыхнуло пламя, а затем звякнула крышка чайника.

Уилл легонько толкнул меня в спину, знаком давая понять, что Альберта и остальные нападают, как и планировалось через подвал и с задней стороны домика. Я кивнул, доставая «Беретту» и снимая с предохранителя. Уилл шёл впереди меня и должен был прикрывать — он был в бронежилете. В одно четкое движение ногой дверь вылетела с петель, освобождая проход. Послышались выстрелы, и я ворвался в дом вслед за остальными.

Я слышал крики и выстрелы, следил за боем и уклонялся от атак. Все слилось в одну сплошную баталию, где я действовал на инстинктах. Я различал своих и чужих, но следуя плану, старался помочь сразу всем, кто был поблизости. Двоих наших подстрелили. Одним из них был Лоуренс. Юрий плеснул в него кипятком и выстрелил в грудь. Вторым был Стефан, он прикрыл собой Альберту. Но если младший был в бронежилете, то, Стефан получил пулю навылет в плечо.

Я нашёл взглядом высокого жилистого мороя с темными очками. Он направил руки на Артемия и Стэна и, брызжа слюной, пытался воздействовать на них воздухом. Парни задыхались, стараясь подойти к морою, но им не хватало сил. Не долго думая, я достал один из ножей и метнул в ногу сволочи, и тот, скорчившись от боли, рухнул на пол, заливая дерево кровью. Ребята скрутили его, зафиксировав его руки и кивнули мне с благодарностью.

— Дмитрий! — крикнул мне Уилл, и я во время уклонился от пули.

Повернув голову в сторону стрелявшего, я увидел перед собой Спиридона. Он изменился в лице, стал более злым, ехидным и… настоящим. Я всегда чувствовал, что за его лживой ухмылкой есть ещё что-то. Теперь мне известно его истинное лицо.

Страж прикрывал собой принца, я ринулся на них, но мне помешал напавший с правой стороны страж. Я вывел его из строя, сломав ему шею, но потерял из виду Виктора и Спиридона. Место, где только что были два человека пустовало, сзади только глухая стена.

Я подошёл вплотную и со злостью ударил ногой в стену, послышался глухой пустой звук. Это насторожило меня, и я ударил ещё раз. Появилась небольшая трещина, и мне открылась дверь. Я ударил ногой со своей силы в третий раз, и потайная дверь слетела с петель. Я увернулся влево, пропуская очередь пуль, летящих в мою сторону, а как только все стихло, ворвался в кабинет с оружием в руках.