Но Розе все же удавалось отказаться от многих навязанных принцессой вещей. Самые красивые и сексуальные она оставляла на дверце примерочных и брала себе более практичные. Похвально. Если бы она только знала, что в строгой одежде выглядит ещё более привлекательно.

Торговые ряды уже украшены к празднику и масса рождественских украшений чертовски мешала наблюдать за девушками. Иногда приходилось стоять совсем близко и это привлекало внимание людей со стороны.

Мы переходили из магазина в магазин, пока девочки не застряли в «Мейси», а я не заметил большой магазин косметики. Это то, что мне было нужно. Я очень хотел порадовать Розу сувениром, под предлогом поздравления. Дождавшись пока девочки наберут охапку вещей и пойдут к примерочной, я дал знак Артемию следить вдвое тщательнее и отлучился.

Мне навстречу тут же вышла длинноногая блондинка в белой блузке и чёрной мини-юбке. Ее волосы были уложены в строгий пучок, а макияж слишком яркий на мой вкус. Она широко улыбнулась и спросила, сможет ли чем-нибудь мне помочь.

Я быстро изложил ей приметы тюбика помады и оттенок, который видел в руках у Розы и через несколько минут уже стоял на кассе, оплачивая покупку. Тридцать два доллара и заветный чёрный тюбик с двумя золотыми полукольцами на крышке у меня в кармане.

Я вернулся в магазин напротив и узнал, что девчонки ещё не выходили из примерочной. Моя миссия выполнена и я мог занять своё место. Подойдя чуть ближе к кабинкам, я услышал знакомый смех.

— Это почти, как в старые добрые времена.

— Да, Лисс, и мне недоставало возможности просто провести время с тобой и позаниматься всякой ерундой.

— Совсем как во время нашей вылазки, — голос принцессы полон грусти, — я так скучала по тебе, Роза.

— Я знаю, я тоже. Я стараюсь стать лучше для твоей же безопасности, — Роза разделяла печаль лучшей подруги. — Но нам пора, мы ещё не выбрали тебе платье!

Звякнули металлические вешалки и занавеска приоткрылась. Я сделал несколько шагов назад, принимая небрежную позу, наблюдая за девочками полубоком.

— Мы не выбрали платье не только мне, но и тебе! — Сказала Василиса и покрутив головой, восторженно ахнула, — вот это! Оно просто создано для тебя! И плевать я хотела на внезапно овладевшую тобой практичность.

Оно и правда выглядело впечатляюще. Как и говорила Роза, платье царевны Анастасии Романовой, только короче темнее и более сексуальное.

— Да, это мое платье…

Трепет, охвативший Розу при виде это платья, заразителен. Я и сам уже хотел примерить платье на Розу и посмотреть, как оно идеально подчеркнёт ее безупречную фигуру. Я мог только догадываться, как красива она будет на балу.

Принцесса уговаривала Розу пройти в примерочную, но Роза отчаянно мотала головой.

— Нет! Отойти — это значит подвергнуть тебя опасности. Никакое платье не стоит твоей ужасной гибели.

Я бы мог присмотреть за Василисой, но решение пришло само по себе. Принцесса порылась среди вешалок и подняв платье нужного размера чуть выше головы, едва ли не вприпрыжку шествовала к кассе.

— Возьмем без примерки! —Объявила она продавцу с хитрой улыбкой. Роза простонала, но спорить не стала. Я видел, в душе она ликовала.

Я переместился к выходу из магазина, встав подле витрины, осматривая этаж. Все чисто. Даже говорить не стоило, что всем своим естеством мне сейчас хотелось оказаться в своей комнате в академии. Я бы смог принять душ, лечь с книжкой, выспаться. Я практически ощущал ту ломоту в ногах, которую буду ощущать лёжа под одеялом и если всем поторопиться, то мы приедем до заката.

Вся наша толпа оплачивала покупки, стоя на кассе. Радовало, что их обслуживало сразу несколько человек. Не радовало — Спиридон все ещё крутился вокруг Розы, стараясь завлечь ее разговором, но к счастью или моему спокойствию, Василиса пришла на выручку подруге:

— Зачем тебе две терморубашки, свитер и джинсы с завышенной талией? — спросила Василиса, оплачивая платье Розы и своё. — Ты нагоняешь на меня скуку.

— Слушай, я согласилась на твой подарок в виде этого платья, — Роза указала пальцем на продавщицу, упаковывающую чёрный шёлк.

— Могла бы позволить мне оплатить и оставшийся твой скучный гардероб.

— Позволь мне самой покупать свои скучные, но практичные вещи.

Василиса высунула язык и скривила Розе рожицу, чем вызвала усмешки продавщиц. Но принцессу это никак не смутило. Бедные девушки даже не представляли, что перед хрупкой блондинкой ещё полагается и поклониться.

— Носить скучные вещи с твоим то телом? — Девушка провела рукой вдоль изящных форм Розы. — Это практически преступление!

— Ой, Лисс, брось!

Больше интуитивно, чем осознанно я посмотрел в сторону Спиридона, который, как я и думал, без стеснения разглядывал мою Розу с головы до ног, концентрируя внимание далеко не на прекрасные глаза девушки.

— Ты даже волосы зачесываешь наверх!

И правда, Роза, подобрав волосы, стала выглядеть взрослее, привлекательнее и более профессионально. Ей только не хватало чёрной формы стражей. Жду не дождусь, когда ее прекрасная шея будет испещрена знаками доблести, отваги, храбрости. Если у неё хватит ума не делать глупостей и закончить академию.

Мне вспомнилась та ночь, когда я отругал Розу за незаконченную учебу. Она грубо заткнула меня, дав понять, что тема не обсуждается. Уже тогда она показала свой полный решимости характер. Уже тогда я потерял голову от этой девушки.

Оплатив оставшуюся часть покупок, Роза подхватила пакеты и они с Василисой развернулись, ища взглядом остальных. Наталья выбежала из примерочной с голубым платьем в блестках. На ходу напяливая очки, она споткнулась о вешалки и едва не свалилась. Виктор ахнул, протянув руки к дочери.

— Девочка моя, ты в порядке? — Ласково спросил он, прижимая дочку к груди.

— Да, папочка, я задумалась, — потянувшись к лодыжке, она потёрла ушибленное место.

Нам предстоял ещё поход в обувной, но с этим мы справились быстро. А Виктор и Наталья задержались в ювелирном. С ними остался Спиридон и Артемий, а наша троица спускалась вниз на эскалаторе к парковке. Я, как и полагалось, шёл впереди, принцесса в центре, а замыкала Роза. Все изрядно вымотались и я был рад, что по возвращению в академию ещё останется пара-тройка часов на сон. Девочкам же проще, они могли запросто пропустить воскресную службу и выспаться. Перекусить мы планировали в дороге. Мороям полагалась человеческая еда, но в более малых количествах, а мы договорились на «Сабвэй» у выезда.

Сканируя пространство второго этажа, мы медленно спускались к первому, как я услышал еле слышный, но сердитый шёпот принцессы.

— Почему ты ничего мне не рассказала? Про мисс Карп.

— Тебе не нужно было этого знать, — тихо ответила Роза и как мне показалось, посмотрела мне в спину.

То ли Василиса поднялась на пару ступенек вверх, то ли Роза спустилась, но они определенно стали ближе друг к другу. Я продолжал делать вид, что совсем их не слушаю, выполняя обычную работу.

— Ты волновалась, что я могу сломаться? Могу сойти с ума и стать стригоем?

— Нет. Ни в коем случае. Она — это она. Ты никогда такого не сделаешь.

Обе девочки замолчали. Мы спустились вниз, где следовало пройтись пешком по коридору к выходу. Я повернул голову, проверяя не испортила ли Роза строй, но все было безупречно. Все, за исключением их настроения.

Дождавшись всех, мы стали рассаживаться, как вдруг Спиридон придержав Розу за руку, наклонился к ее лицу и тихо проговорил:

— Принц Дашков пожаловался, что его сзади потряхивает, не могла бы ты занять эти места со мной?

Не дав Розе даже обдумать предложение стража, я окликнул:

— Спиридон!

В нашем мире если у дампира не было специального звания, то иерархия строилась от количества отметок на шее. У меня их было шесть, не считая знака обещания, у Спиридона две, хоть мы и выходцы из одной школы одного года. Поэтому дампир тут же выпрямился и чётко отозвался.

— Да, страж Беликов!