— Куда это вы собрались? — подозрительно оглядела их девочка. Гарри растерялся. Все кабинеты, расположенные на третьем этаже, не слишком-то подходили для объяснения, куда направляются пятеро гриффиндорцев-первокурсников.

— В Зал Трофеев, — как обычно, быстрее всех сориентировался Рейстлин. — Рон с Симусом возмутились, что я, Гарри и Дин не слишком-то интересуемся квиддичем, вот и решили показать награды гриффиндорской сборной… А ты, полагаю, из библиотеки?

— Да, — Гермиона уже выглядела более недоумевающей, чем подозрительной. — Но вы же с Гарри всегда уроками занимаетесь в это время!

— А сегодня они решили отдохнуть, — нетерпеливо и не слишком-то вежливо перебил её Рон. — Нельзя же всё время учиться!

Не дожидаясь реакции девочки, он продолжил спускаться по лестнице. Остальные тоже постарались не отставать.

— Теперь она точно расскажет МакГонагалл, — буркнул Рон, останавливаясь у статуи какой-то горбатой ведьмы.

— Да что она может рассказать? — пожал плечами Дин. — Ну пошли мы посмотреть награды, это ведь не запрещено… Можно даже заглянуть ненадолго в этот зал, только чтобы кто-то обязательно видел, что мы туда заходим. Тогда у нас будут свидетели, подтверждающие алиби.

— Кстати, о свидетелях и алиби, — вновь подал голос Рейстлин. — А если нас увидят в Хогсмите, как будем оправдываться?

Повисло молчание. Ни Гарри, ни — судя по всему — остальным, до этого момента не приходило в голову, что в Хогсмите их действительно могут увидеть старшекурсники. И уж об этом-то декану расскажут точно. И тогда… Додумать он не успел: откуда-то из-под потолка раздалось кудахтанье, перешедшее в безумное хихиканье — и над головами ребят появился Пивз. Выглядел он невероятно довольным, что могло означать лишь одно: полтергейст осуществил какую-то не слишком умную, но способную доставить кучу неприятностей пакость.

Пивз был сущим кошмаром. Он швырялся в учеников едой, ронял на них предметы, как-то раз даже начал жонглировать над головами пары первокурсников зажжёнными факелами… В общем, ничего хорошего от встречи с ним ждать не приходилось.

— Бродите по школе, маленькие первокурснички? — противным голоском осведомился полтергейст. — А утонуть вы не боитесь?

И, вновь захихикав, завис в воздухе так, чтобы преградить ребятам путь к лестнице, по которой они пришли.

— Утонуть? — недоуменно переспросил Гарри, не умевший плавать. И в ту же секунду увидел, как с дальнего конца коридора стремительно приближается поток воды.

— Похоже, он открыл все краны в туалетах на этом этаже! — вскрикнул Дин.

— Умный мальчик, быстро догадался! — прохихикал Пивз, выписывая над лестницей немыслимые сальто в воздухе. Однако стоило Рону шагнуть к лестнице, как в него полетела навозная бомба. Рон увернулся, выругавшись, а бомбочка упала в воду рядом с ним, окатив всех пятерых вонючими брызгами воды. Рейстлин достал палочку и замер, явно прикидывая, какое заклинание здесь будет уместно, и тут Пивз заорал во всё горло:

— Ученики устроили потоп на третьем этаже! Они в Коридоре Заклинаний! Филч! Торопись!

— Бежим! — выкрикнул Рон и, развернувшись, помчался прочь от статуи. Рядом с ним в воду, уже поднявшуюся выше щиколоток, плюхнулась ещё одна бомба. Гарри казалось, что он уже слышит тяжёлые шаги и приглушённую ругань завхоза. Схватив за руку Рейстлина, он потащил его за собой, а вслед им летели навозные бомбы, которые швырял Пивз, не прекращавший хихикать и улюлюкать. Стоило им попытаться открыть какой-то кабинет, как очередная бомбочка шлёпалась на кажущуюся спасительной дверь и вот, наконец, они упёрлись в очередную — последнюю в этом коридоре. Пивз то ли отстал, то ли потерял интерес к этому развлечению. Ребята остановились, с трудом переводя дыхание.

— Заперто! — в панике дёрнув ручку, выпалил Дин.

— Отойди, — Рейстлин шагнул вперёд. — Алохомора.

Замок заскрежетал, дверь распахнулась, и все пятеро мигом влетели внутрь, захлопнув за собой дверь. Здесь было темно, вода не просочилась в помещение, а тишину нарушал лишь какой-то странный гул, похожий на отдалённые раскаты грома.

В ботинках Гарри хлюпала вода, низ брюк и полы мантии промокли и липли к ногам. Он надеялся, что Пивз не просочится сквозь дверь, и что Филч не станет открывать её в поисках учинивших потоп учеников.

— Интересно, где мы? Люмос, — Дин обернулся, явно с целью оглядеться, и тут же попятился. А поскольку от двери они далеко отойти не успели, то и впечатался спиной в эту самую дверь. Гарри с остальными обернулись…

Всё пространство от пола до потолка занимал гигантский трёхголовый пёс. Три пары глаз, чуть щурясь от слабого огонька Дина, приглядывались к незваным гостям, три носа принюхивались, а звуки, показавшиеся Гарри похожими на гром, были рычанием, вырывавшимся из трёх раскрытых пастей.

— Это же Запретный коридор! — запоздало сообразил Рон, но Дин с Симусом уже распахнули дверь. Навозные бомбы Пивза и ругань Филча сейчас казались несущественными по сравнению с гибелью в пасти чудовища. Гарри был согласен даже утонуть, но воды в коридоре больше не наблюдалось.

— Кто и зачем притащил в школу эту псину? — Симусу никто не ответил.

— Коллопортус, — Рейстлин опять запер дверь. — Мне больше интересно, почему дверь, за которой скрывается эта псина, так легко открыть. Алахомора — заклятие несложное, любой сможет пробраться, если захочет. Кто будет отвечать, если с чересчур любопытными учениками что-то случится?

— Мы случайно там оказались, — возмутился Рон. — Специально туда не полезет никто, директор же запретил…

— Ну да, разумеется, запрет директора любого ученика остановит, — невозмутимо парировал Рейстлин. — Только, если не ошибаюсь, твои братья ещё в первый день занятий пытались заставить вас с Невиллом открыть эту самую дверь. Представляешь, как бы вам было весело?

У Рона заалели уши:

— Фред с Джорджем прекрасно знали, что у нас ничего не получится. И вообще, сюда редко кто заходит. Так что, если бы не Пивз…

— Да, — неожиданно согласился Рейстлин. — Если бы не Пивз… Думаю, нам лучше вернуться в гостиную. С меня приключений точно хватит.

Никому даже в голову не пришло спорить. Гарри был уверен, что прошло уже много времени, но на самом деле всё произошедшее не заняло и получаса. В гостиной по-прежнему было пусто, если не считать Гермионы и Невилла — первая что-то строчила на свитке пергамента, второй был погружён в чтение учебника по травологии.

— Займёмся уроками? — предложил Рейстлин. — До обеда ещё успеем что-нибудь сделать.

Гарри кивнул. Рон громко фыркнул, но Рейстлин уже направился в спальню. Гарри последовал за ним. Друг переодевался в сухую одежду, и Гарри решил последовать его примеру.

— И всё-таки это было неплохое приключение, — заговорил он. — Хотя и жутковатое…

Рейстлин повернулся к нему:

— Ты так считаешь?

— Ну… В общем, да, — растерялся Гарри. — То есть, конечно, странно, что в школе держат такого монстра — что бы здесь делать этой собаке?

— А что обычно делают собаки? — вопросом на вопрос ответил Рейстлин. — Она охраняет какой-то ход. Было не очень хорошо видно, однако передними лапами она точно на каком-то люке стояла.

— И что это может быть, по-твоему?

— Ещё один секретный проход в Хогсмит. Казна школы. Карцер для особо злостных нарушителей дисциплины. Личные апартаменты Дамблдора. Хочешь вернуться и проверить?

— Нет, — Гарри вспомнил оскаленные пасти. — К тому же, я это заклинание не знаю.

— Потренируем завтра, — отозвался друг. — Это самое лёгкое заклинание для открывания дверей. Его даже не изучают на уроках, предлагая для самостоятельного изучения. Кем надо быть, чтобы запереть дверь в Запретный коридор заклинанием, которое так легко снять!

— Просто Рон прав, — возразил Гарри. — Никто не полезет туда, куда запретил сам директор.

— Видимо, да. Раз даже близнецы Уизли этого не сделали. А тебе не показалось… — Рейстлин замолчал, но после секундного колебания продолжил: — Тебе не показалось, что Пивз нас специально к этой двери гнал? Вода туда не добралась, и в другие кабинеты он нам зайти не давал. И Филч так и не появился, и сам Пивз не полез в этот коридор за нами, хотя не мог не понимать, что мы именно за этой дверью.