– Так и оформим, – согласился оперативник. Его хмурое лицо разгладилось, он сладко зевнул: – Документы в отдел заброшу и домой.

Бывает, что бывшие супруги, спустя годы размолвки, снова оказываются в одной постели. Они называют это по-разному: попыткой вернуть прежние чувства, добрыми отношениями, сексуальной встряской, минутной слабостью – чем угодно, только не изменой. Подумаешь, еще раз вступить в близость после несчетного количества.

Так Валеев оправдывал возможное поведение Петелиной. Она в разводе шесть лет. Если Лена провела ночь с бывшим мужем Сергеем, он это переживет. Сожмет ревность в кулак и забудет. Он сам виноват, что допустил такое, не надо было бросать ее в ресторане. Главное, быстрее вернуть Лену к привычной жизни с ним. Чтобы коготок не увяз в сладком меде.

Бизнесмен Сергей Петелин после развода с Еленой жил в загородном доме. Туда и направился Валеев. Подъехав к закрытым воротам, он долго жал кнопку домофона, пока не услышал удивленный голос хозяина:

– Ты?

– Не ожидал, Петелин? Открывай!

– Что тебе надо, Валеев? Я еще сплю.

– По любому, откроешь. Я – полицейский! – Валеев подсунул к глазку видеокамеры служебное удостоверение.

– Конечно-конечно! Большой начальник пожаловал, сам капитан полиции.

В ответе слышалась издевка, но калитка открылась. Валеев вошел во двор. На пороге комфортабельного двухэтажного дома его встречал Петелин, кутаясь в длинный халат. Лицо хозяина дома было заспанным, а волосы спутаны, чувствовалось, что он только что с постели.

– Где Лена? – с ходу потребовал ответа Марат.

– Она тебя бросила? – лукаво усмехнулся Сергей.

Глумливый тон показался Марату утверждением. Он схватил Сергея за полы халата, притянул к себе:

– Ты вчера проговорился, что готов украсть Елену. Что у трезвого на уме, у пьяного на языке. Она у тебя?

– Остынь, Валеев. Когда-то я пытался склеить разбитую чашку, но убедился, что это невозможно.

– Ты не ответил на мой вопрос. Лена здесь? Я должен поговорить с ней.

– Передавай привет, когда найдешь. И давай без глупостей, мы взрослые люди. – Сергей стряхнул со своих плеч руки Марата и запахнул халат.

– Я тебя не обвиняю. Что было, то было. И даже если сегодня… – Валеев рубанул ладонью воздух и скривился, словно куснул лимон. Было видно, что он сдерживает себя из последних сил: – Короче, мне нужно поговорить с Леной.

– Прекрасно, но я Сережа.

Валеев отпихнул Петелина и вошел в дом.

– Я найду ее и поговорю.

– У тебя есть санкция на обыск? – цеплялся к непрошенному гостю хозяин.

– Не вынуждай меня применять силу.

– Иди, смотри, ненормальный. А я кофе попью.

Валеев заглянул на кухню, осмотрел первый этаж. Заметил открытую бутылку шампанского и бокалы на столике в гостиной, но никаких следов разобранной постели нигде не обнаружил. Поднялся на второй этаж, где располагались спальни, заглянул в каждую комнату. Смятая постель была только в одной из них. Судя по подушкам, на широкой кровати провели ночь двое. С левой стороны на полу сохранились женские тапочки. Нетрудно догадаться: женщина убежала босиком, чтобы не стучать пятками.

«Ей стыдно, она спряталась», – решил Марат, на минуту смутился, но все-таки продолжил поиски.

Он проверил санузел и заглянул в каждый шкаф – никого. Спустился вниз. Там на кухне работал только что включенный телевизор и гудел капсульный кофейный аппарат, наполняя маленькую чашку ароматным пенным напитком.

– Кофе будешь? – миролюбиво предложил Сергей, показывая на стеклянный куб, заполненный капсулами разного цвета. – Выбирай. Темные – самые крепкие.

– Где Лена?

– Если кофе для тебя недостаточно крепок, могу предложить коньяк. – Сергей Петелин достал из шкафчика бутылку коньяка и плеснул в кофе. Отпил, удовлетворенно почмокал: – Классно мозги прочищает. Присоединяйся.

Валеев прикинул: слишком спокойно вел себя хозяин, пока он рыскал на втором этаже. Петелин знал, что там никого нет. Но полностью ли он осмотрел дом? Марат вспомнил про лестницу, ведущую вниз.

– А в подвале у тебя что?

– Бойлерная и сауна.

– Покажи.

– Ты мне надоел, Валеев. Катись к черту!

– Тогда я сам посмотрю.

– Нет здесь никого. Проваливай! – Сергей встал на пути у Марата. – Правильно говорят: нежданный гость хуже…

– Уйди с дороги!

Валеев напирал на хозяина дома, тот отступал, преграждая путь в подвал. Толкаясь и переругиваясь, они спустились по лестнице и уперлись в запертую дверь.

– Открой, или я сломаю, – пригрозил Валеев.

– Это уже слишком. Ты переходишь границы.

– Где ключ? – Валеев с силой тряхнул Петелина и услышал позвякивание в кармане халата.

– Отвали! – Сергей попытался отбиться от крепких рук.

Однако сила была на стороне оперативника. Ему удалось выхватить ключи из кармана сопротивляющегося бизнесмена.

Пока Валеев, отпихнув его, открывал дверь сауны, Сергей успел крикнуть:

– Лена, оденься! Тут бешеный Валеев!

Казалось, ему удалось задуманное, можно временно успокоиться. Но с самого утра Андрей Бахлин чувствовал себя, как на иголках: это только начало, что будет дальше? Внешне он держался, хотя прекрасно понимал, что после ограбления банка его судьба зависит от воли Колокола. И все из-за украденной черной сумки с воровскими деньгами.

Как жестоко его провели! Как последнего лоха!

Ночью после встречи с одноклассниками Бахлину удалось уснуть только благодаря снотворному. В ресторане он пил мало, слишком важную проблему предстояло обсудить с Петелиной. А уединиться с ней никак не удавалось. То Марат лезет с дурацкими воспоминаниями, то Сергей пытается угодить бывшей жене, да и для некоторых одноклассниц отсутствие обручального кольца, как выстрел из стартового пистолета – так и виснут! Пальцем помани – и твоя. А ведь когда-то были скромными девочками – не подступиться.

Улучшив момент, Бахлин коротко поведал Петелиной об ограблении банка.

– Так просто и изящно? Я в восторге, – с усмешкой отреагировала Елена.

Бахлин почувствовал себя уязвленным. Он рассчитывал на иную реакцию. Петелина не кто-нибудь, а опытный следователь Следственного комитета. Не посторонний человек, а одноклассница. Должна войти в его положение. К тому же грабители прикрывались ее именем. Она обязана ему помочь.

Пришлось сделать акцент на последнем обстоятельстве.

– Так ты не шутишь? – удивилась Петелина. – Что-то я не помню в сводках подобного ограбления.

– Я не заявлял. Не могу, – признался Бахлин.

Улыбка сошла с лица Елены. Она не могла понять его поведение, и стала твердить казенные истины. Пиши заявление. Нет заявления – нет ограбления. Она бы поучаствовала в расследовании, но с понедельника – в отпуске. У нее билет на самолет. Потом словно почувствовала его страх и задала прямой вопрос:

– Чего ты боишься?

Андрей опустил взгляд. Легко упрекать: чего ты боишься? Не чего, а кого! Если бы она знала: кого он боится! И почему.

Петелиной советовать легко, ее жизнь подчинена правилам. А он не может связываться с полицией. Если начнется официальное расследование – ему несдобровать. Найдут грабителей или нет – еще неизвестно, а он уж точно пострадает. Таковы законы, по которым живет следователь, и которые долгие годы он вынужден обходить. Ему будет только хуже. Хотя куда уж хуже!

Ночью в оскверненном банке рядом с телом охранника Бахлину пришлось принять нелегкое решение и позвонить Колоколу. В тот момент он прочувствовал смыл выражения: сердце ухнуло в пятки. Колокол на расстоянии умудрился затянуть удавку на его шее, убедился в своей власти и вернул возможность дышать.

С тех пор Бахлин действовал по плану вора в законе. Ночью избавился от трупа охранника. Усадил Митина в его собственную машину, отогнал ее от банка, переместил тело на водительское сиденье, выстрелил из пистолета покойнику в голову и вложил оружие в руку Митина. Этот пункт плана был самым трудным и страшным.