— Синяк. Кровоподтек. Прямо на скуле.
Я ощупала лицо, которое действительно болело от прикосновений.
— Когда это я так?
— Когда на землю летела, лицом слегка приложилась. — Отозвался Димитрий.
— Сильно страшно выглядит?
Мужчины дружно рассмеялись.
— Женщины. — Фыркнул Димит. — У них под носом война, а они думают, не поврежден ли макияж.
— Так Людвиг что значит делать? — Напомнил Рагран. — Армия уже у дворца. Знаешь у меня такое впечатление что уничтожить Кукловод хочет именно королевскую семью. Потому как деревни остались не тронуты.
— А что с людьми из замка? — Встряла я.
— Думаю куда их деть. — Ответил Димит.
— Мы можем снарядить дракона и людей в деревню отвести? Чтоб в замке только воины остались. — Предложила я.
— Я тоже так подумал. — Задумчиво сказал Людвиг.
— Можем. — Кивнул Димитрий. — Я организую дракона, пусть перевезет осторожно, там не так много народа.
Наследник умчался организовывать переезд, а Рагран повел меня в комнату где были люди. Замок был не привычно пустым.
Полукруглое помещение было полно людей. Они все без исключения были напуганы, кто-то просто сидел у стен, кто-то ходил туда-сюда в и без того небольшой комнатке. По стенам и потолку разливалось едва уловимое свечение: магия. Трое магов поддерживали контур, сидя в разных концах башни.
— Так, — сказала я и все разом посмотрели на меня, — ситуация очень серьезная. Совсем скоро вы дружно выйдете из замка и поедете в деревню, там спрячетесь. И я прошу прекратить панику, этим вы себе не поможете.
Димитрий остановил драконов возле окна и распахнув окна все стали осторожно спускаться. Как-то но уместились на трех драконах.
Я смотрела вслед драконам. Когда увидела подходящую армию Кукловода.
Наследники Империи Пламени стояли возле дворца с армией, Рагран уже ушел вниз к наследникам. Я побежала вниз не смотря на то что мне сказали не лезть в битву.
На моей голове, казалось, шевелились все волосы. Руки судорожно сжимали меч, глаза напряженно всматривались в дверь, сквозь которую доносились звуки битвы. Я толкнула дверь и выбежала вытаскивая на бегу меч, спустилась по еще сохранившемся ступенькам.
Битва уже зашла на территорию замка, схлестнувшиеся воины рассредоточились, причем перевес был явно на стороне марионеток Кукловода. Те убивали наших, особенно не церемонясь.
Значит без крови не как!
— Ника! — Раздался крик откуда-то из толпы сражавшихся. — Ты что здесь делаешь?! Немедленно уходи!
— Не могу. — Ответила я вступая в сражение. Где может быть Кукловод?
— Эй! — Я под прыгнула и воткнула меч в ногу противник. Другому дала локтем в лоб, и вернувшись к первому противнику со всей силы дала по роже.
Потрясла рукой, больно. Крутанулась и выставила меч перед собой защищаясь.
Я посмотрела прямо в серые, затуманенные глаза человека, который сейчас был лишь куклой в руках Лоренса.
Я все еще смотрела в глаза человека защищаясь но не нападая. Я моргнула и человек… упал, просто взял и упал. Во все не от удара, а просто упал. Я подошла к нему и увидела его глаза больше не такие.
— Где я? Что происходит?
— Вы во дворе дворца. Где ныне идет война. Вас сейчас отведут в безопасное место. И на вашем месте я бы помолчала вы так больше поможете. — Спокойно и таким тоном, будто мы на экскурсии в музеи, ответила я хотя на самом деле была потрясена это я его освободила или магия Кукловода слабеет.
Он не уверенно кивнул. Я попросила одного из воинов отвести человека в безопасное место и только собиралась попробовать освободить еще одного, как увидела Лоренса, он стоял на балконе с каменным выражение лица и смотрел на меня, холодным и убийственным взглядом. По мне побежали мурашки.
Я помотала головой Кукловода там уже не было. Я быстро взлетела по ступенькам, нашла ту комнату с балконом. Дверь не открывалась выбила дверь ногой, одетой в кожаный сапог.
И застыла здесь был Людвиг и два воина которые отбивались от Теней.
— Девчонка. — Кукловод наконец, заметил меня.
— Привет, — флегматично отозвалась я, — соображая, как лучше напасть. Как дела?
— ты все таки осталась. Ну тем хуже для тебя. Идея со снотворным твоя.
— спасибо. Я знаю я гениальна. — Гордо ответила я.
— Ты — глупая девчонка! Думаешь, мне не за что мстить? Думаешь я борюсь за то что мне не принадлежит?
— О да. — Протянула я. — Я именно так и думаю.
Я шагнула к нему и взмахнула мечом.
— Хаха! — Засмеялся Лоренс. — Тебе меня не победить я бессмертен.
— поздравляю! — Огрызнулась я и посмотрела в глаза Лоренсу.
— Ника не смотри ему в глаза. — Крикнул мне Людвиг но я уже смотрела.
Глаза, глядящие с ненавистью.
Боль, которая вспыхивает неожиданно, овладевает разумом, заставляет подчиняться. Невыносимая боль, кажется, разрывает голову, крошит сознание, убивает все чувства. Нет ничего, кроме этого ощущения, ничего, кроме пылающего мира, который даже не виден сквозь пелену.
Я упала на колени. Не в силах отвести взгляд. Меча не выронила лишь потому, что пальцы судорожно сжимали рукоять и никак не могли разжаться.
Людвиг бросился на кукловода пока тот убивал меня взглядом в прямом смысле слова. Но Лоренс его заметил Людвиг отлетел… на приличное расстояние, не знаю как он еще умудрился встать. И пока кукловод был занят принцем я кое-как встала, опираясь на меч.
— И так на чем мы остановились? Ах, да, я думал как лучше тебя прикончить. — Сказал Кукловод оборачиваясь.
Пока Лоренс говорил я схватила меч обеими руками и поставила над головой острием в Кукловода.
— Хочешь дам совет? — Ехидно поинтересовалась я и бросила в него меч. Кукловод стоял и смотрел на меч, не чего не делая, мне показалось или он даже улыбнулся. О здравствуй шизофрения! Мне срочно надо отдохнуть. Меч вонзился в кукловода он упал от его тела исходила серебристая нить растворяясь в воздухе. Не уж то все кончилось вот так…
— Что теперь будет? — спросила я.
— Подкрепление прибыло. — Ответил Людвиг. Теперь будет проще. — Отец нас убьёт.
Как только Кукловод упал рассыпались и тени.
Я засмеялась и вышла на балкон, надо же остались целые, я увидела, как люди которые до этого были под ментальным воздействием начали приходить в себя. Также как убитых, укладывают на носилки раненых, не разбирая, кто из какой армии.
И Император он стоял и разговаривал с Раграном. Людвиг подошел и приобняв меня спросил
— ты вернешься домой?
— я хочу жить в двух мирах. И буду.
— да, тебя не что не остоновит. — Засмеялся он.
— Никеа! Меня обняла Имератрица. С тобой все хорошо? О!
— что случилось? — Встревожилась я.
— у тебя синяк.
— а ну это не страшно.
кому как. — Ответили мне. Людвиг! Димитрий! — Она обняла сыновей.
— стоило мне уехать всего на месяц как вы уже натворили делов. — Раздался злой голос Императора. — Ах Никеа как ты?
— спасибо. Все хорошо.
Император подошел к Кукловоду.
— я искал убийцу и не нашел, а вам он сам показался.
— как-то странно! — Закончила я.
— и тем неменее все кончено, убийца наказан. Империя свободна.
Все кончено.
***
Последний раз полюбовавшись блеском золота и алмазов в тайнике, я защелкнула крышку. Это первые деньги в чужом мире, которые заработала именно я, Ника Шафелрайд, своим умом и сообразительностью, сыграв на человеческой алчности и азарте, принес уже весьма весомый результат. То ли еще будет! Потом посмотрела в зеркало.
— Никусь ты готова тебя все ждут. — В комнату вошли Димитрий и Людвиг.
— да. — Ответила я.
— слушай может что-то покрасивей оденишь. — Решил позлить меня Людвиг. Я гордо подняла голову и расправила плечи.
— Пошли Димит. А то некоторым корона давит, а я девушка сердобольная, могу ненароком поправить лопатой. — Особенно выделила последнее слово.
— ну ты ее найди сначала. — Посоветовал Людвиг.
Мы отправились в зал где в этом небольшом зале, предназначенном для семейных обедов, собрались все:
