— как много вопросов. — Усмехнулся мужчина. — Вы в королевстве Теней. Мир, созданный мной, но жителей вы видели — это Тени. А вот и мир.

Человек взмахнул рукой, и передо мной предстала картина сине-черный лес с туманом, белым небом и такими же тенями, как и мой проводник.

Картина исчезла.

— ну, а что касается вашего имени так я знаю всех и все. Ведь все что происходит вокруг происходит под моим предводительством, уважаемая леди Шафелрайд. Прошу прощение, но Лори Огвэн я не скажу. К тому же это не ваша фамилия.

— много же вы знаете! — С каплей злости сказала я, забираясь на кресло с ногами и укрываясь мехом.

— не злитесь Никеа я знаю, как вам вернуться домой. Вы ведь этого хотите.

— да, и как же? — Скептически поинтересовалась я.

— для этого вам понадобиться ваша кровь, полная концентрация, желание попасть и самое главное представить ваш мир.

— и все? А зачем кровь и что с ней делать?

— просто рана с кровью на руке. И неважно на какой.

— почему я должна вам верить и кто вы?

Губы этого человека растянулись в злой улыбке.

— Ваш Кукловод Лоренс! — Сделал поклон он. — Вы шокированы леди!?

— ага, очень. — Промямлила я он и есть этот злодей. — Зачем вам помогать мне?

— видишь ли, Ника ты можешь вернуться домой, а мне это очень нужно, я не люблю убивать. Да и мои враги долго не живут.

— звучит как угроза. — Сказала я. — Что вы намерены делать? Если не секрет.

— просто хочу вернуть свое. — Ответили мне.

— все так говорят. Но правда ли это ваше и что это?

— это и правда мое и получить это могу я долгим и трудным путем. Но я умею ждать, я бессмертен, и я знаю все тайны людей. Так что я могу сделать многое, но ты мне мешаешь, как ты заметила во дворце многие не помнят, что и как делали это ментальная магия моя, но использует ее мой помощник Дрингрин Казер. Он контролирует всех во дворце кроме королевской семьи, ее охраняет огонь.

— чего вы добиваетесь?

— я готов отдать свое бессмертие и власть ради того к чему стремлюсь. Моей истории ты не знаешь.

— почему вы стали таким? — Сочувственно спросила я.

— каким? — Улыбнулся Лоренс я не знала, что ответить и промолчала, настала тишина.

— моя жизнь началась в Сархауне, мир Дериан. — Начал Кукловод, хм, а он не выглядит злодеем. — Это мир Кэрлиана. Существует еще множество миров. Ты ментальный маг также как и я, ты можешь путешествовать по всем мирам. Думаю, тебе пора Ника тебя ищут, да и твои настоящие родные ждут тебя.

Это был намек на то, чтобы я вернулась к себе я и не собиралась здесь оставаться.

— А это вы убили министра магии? Зачем?

— как я уже сказал, мои враги долго не живут. — Равнодушно ответил он.

— До свидание! — Попрощалась я.

— Прощай иномирянка! Уйдешь из этого мира сейчас и все закончится.

Я обернулась на его последние слова, но уже не чего не увидела в глазах снова начали мерцать звездочки. Я оказалась в коридоре.

— Ника что ты здесь делаешь? — Раздался голос Димитрия.

— Она у нас лунатик. — Усмехнулся Людвиг.

Я обернулась, братья остановились Димит, что-то ел, а Людвиг держал в руках две папки.

— Могу задать тот же вопрос. А мы, значит жрем на ночь!? — Покачала я головой обращаясь к Димитрию. Он аж бедненький подавился.

— Будешь? — Виновато спросил он.

— Нет. Так вы чего не спите?

— С этими трупами….заснуть не дадут.

— Да, а я думала, тебе не мерещатся мертвецы.

— Слушай «умная», ты когда в наш мир переносилась чего свой мозг с собой не захватила? Я вообще не это имел в виду. — Разозлился Людвиг.

— Надо яснее выражать свои мысли.

— да, с тобой особенно. — Хмуро ответили мне.

— А чего он такой злой? — Спросила я шепотом у Димита.

— Убийцу ищет. Да и нападение на тебя надо найти заказчика твоей смерти.

Вспомнив кто, убийца я спросила

— а кто такой Лоренс?

— Не знаю. Впервые слышу. — Ответили мне оба брата.

— а Дрингрин Казер кажется?

— А какой-то граф который в прошлом был в Верховно-Магическом Совете. — Просветил меня Людвиг.

— Ник а тебе зачем? — Спросил Димитрий.

— да так. Спокойной ночи. — Сказала я и быстро пошла в комнату.

Что же мне делать Димитрий и Людвиг стали мне родными и не одни они. Я не могу их бросить.

Значит Дрингрин хочет, вернут место в Совете, а Кукловод желает…, а чего желает он?

Олег Вернер (Лоренс) — Кукловод и Дрингрин Казер мир Теней.

— Дрингрин!

— да Повелитель.

— настал тот момент, нам пора прощаться. И прежде чем ты уйдешь, пообещай, что сделаешь одну вещь. — Кукловод передал своему помощнику коробку, черный кинжал и кубок со своей кровью. — Проведи ритуал связывания.

— Повелитель но…

— я обещал тебе силу и свободу этого мало? — Раздался ледяной голос Лоренса.

— нет. Я рад просто вы уверены в своем поражении, почему?

— потому что я должен умереть только так я смогу получить то, что хочу. Выполни мое поручение, и ты свободен. — И Кукловод с Дрингрином исчезли.

Никеа Шафелрайд Лори Огвэн

Я сидела в своей комнате и думала что делать. Я останусь.

— ну и зря я предупредил тебя. — Раздался как гром среди ясного неба голос моего недавнего собеседника-Кукловода. Я обернулась.

— что вы здесь делаете?

— слижу за той, что не понимает нормального «уходи в свой мир и не лезь в нашу войну». — Он изменился, почему?

— уходите! Я не брошу тех, кто мне дорог.

Он засмеялся.

— а ты, ты им дорога?

— да. — Я встала, гордо расправив плечи.

— ты опоздала. Уже все решено. Я даю тебе время до рассвета. Потом ты умрешь вместе с ними. Подумай, Ника, хорошо подумай. Ты ведь не хочешь себе такую судьбу. — Кукловод посмотрел на меня и в этот миг я задохнулась.

Я не знаю, как это произошло, просто вдруг словно незримым, да и неощутимым ударом из меня выбили воздух. Весь, разом. И я, схватившись за горло, начала медленно оседать на пол. А перед глазами разворачивалась жуткая, неестественная картина событий, которая происходила где-то не здесь! Но видение нахлынуло на меня, погружая в клубящийся серый туман, охватывая спиралью чуждой темной магии с серебряными проблесками ментальной, заставляя с ужасом осознать себя посреди кладбища. Кладбища!

Это предупреждение. Зря он так, вот теперь я злая и опасная. Я не отступлю не за что!

Людвиг Шафелрайд Лори Огвэн, Димитрий Шафелрайд Лори Огвэн. Кабинет Людвига.

Старший наследник Империи сидел и думал, что происходит сначала убийство мага и что этот маг делал во дворце? Да, много вопросов, а ответов нет.

— Димитрий оставь эту несчастную дверь. — Сказал он брату тот уже целый час пытался взломать замок

Никеа научила взламывать замки, вот он и тренируется на двери шкафа, брата.

— не мешай!

Людвиг засмеялся

— ты прям как ребенок.

— не возражаете если я присоединюсь? — Раздался чей-то незнакомый холодный голос. Людвиг медленно повернул голову к человеку, сидящему на стуле. Димит тоже оторвался от своего хобби и посмотрел на человека в плаще.

— ах, да. — Сказал он, снимая капюшон плаща. — Олег Вернер — Кукловод и убийца мага, из вашего не кому не нужного, Совета и возможно в будущем убийца вашей, вовсе не сестры, Ники.

Димитрий рванул к двери, но та захлопнулась прямо перед его носом.

— что ты сделал с Никеей? — Спросил Людвиг, подставив меч к горлу Кукловода.

— с ней все в порядке, пока. И так Ваше Высочество или уже Величество? Хотя для меня ты навечно останешься надоедливым мальчишкой.

— чего тебе надо?

— ну, я точно не раскаиваться в содеянном пришёл. Меня интересует трон.

Димит усмехнулся.

— а чего так мало надо?

— ну почему мало? — Равнодушно спросил Кукловод. — Еще ваша смерть.

— да сейчас. Людвиг дай меч я убьюсь. — Насмешливо ответил Димитрий, за его насмешливостью прятался страх за Нику.

— ну, зачем сейчас у вас есть время подготовиться к войне. Ах, — Кукловод посмотрел в окно и добавил, — уже нет.