Под раковиной стоял мусорный бак, Шторми отодвинула его в сторону. В полу было узкое отверстие, через которое отходы попадали в тоннель и затем в мусорные контейнеры. Оно было достаточно широким, чтобы стройный человек проскользнул в него.

– Вперед!

Рейна села на пол и подобралась к отверстию. Она опустила туда ноги, чувствуя внизу тоннель.

Тем временем голоса приближались, и кто-то пытался открыть дверь в кухню.

– Быстрее, моя дорогая. – Шторми вытащила рюкзак из кухонного шкафа и отдала его в руки Рейне, а затем потянулась к мангусту, который тревожно визжал. Очевидно, Кассиопей не понимал всей серьезности ситуации.

– До скорого, милая!

Шторми открыла ящик, вытащила нож и дымовую шашку.

Рейна закрыла глаза и упала в пустоту. Она соскользнула по трубе и упала в контейнер между несколькими забытыми мешками мусора. Девушка вылезла из него и вышла в переулок.

– Ай. – Она отцепила от себя тявкающего мангуста.

Слизистые оболочки Рейны горели, ведь она вдыхала нефильтрованный воздух. Девушка закашлялась и полезла в рюкзак, чтобы достать маску. Задыхаясь, она нацепила ее на лицо. Кассиопей покачал головой. Даже если он лучше справлялся с загрязненным воздухом, он не мог находиться тут вечно. Зверек опустил голову под облако смога, тяжело дыша. Рейна обхватила руками Стинг, ожидая мать, но та не появлялась. Она снова залезла в контейнер, чтобы заглянуть в трубу.

– Мам?

Ответа не последовало.

Был слышен лишь приглушенный грохот, стук и голоса. Это были часовые? Рейна тряслась от страха. Она прижалась лицом к трубе, пытаясь что-то увидеть. Девушка расслышала крики и видела темный дым. Ее мать подожгла дымовую шашку, чтобы отвлечь нападавших.

– Мам?..

Сейчас она придет, через мгновение… Но Шторми не появлялась. Сердце Рейны сжалось. Она услышала гул дронов, парящих над улицей. Их было очень много, и все они были недалеко. Рейна упала на землю и закатилась под контейнер. Кассиопей последовал за ней. Он, видимо, думал, что это была какая-то игра, и прыгнул ей на голову. Его когти царапали кожу, он вцепился ей в волосы, и Рейна оттолкнула его в сторону грубее, чем хотела.

– Тихо! – сказала Рейна, видя, что мангуст надулся и жевал кусок пластика недалеко от нее.

Рейну трясло. Громкий стук сердца отдавался во всем теле. Она ждала, что вот-вот перед ней появится лицо матери, говорящее, что им делать дальше. Но Шторми не было. Прошла целая вечность, прежде чем Рейна услышала голоса и шаги. Она прижалась к полу всем телом и заглянула под контейнер. Часовые побежали по улице, торопясь к планеру. Их тяжелые черные ботинки заставляли землю вибрировать. Она увидела свою мать. Двое солдат тащили ее, подбородок покоился на груди, Шторми не двигалась. Рейна застыла, не в силах пошевелиться. У нее внезапно закружилась голова. Рот наполнился кислотой, и в последний момент она сорвала маску с головы. Ее вывернуло прямо на асфальт. Она рыдала, выползая из-под контейнера. Рейна поняла, что теперь все изменилось.

Рейна обвила ноги руками и положила подбородок на колени. Она осталась в этом положении, борясь со слезами. Девушка не должна позволить горю одержать верх, сейчас важно сохранять голову холодной. Пальцами она трогала свой кожаный браслет с дождевой каплей, который ей подарила мать. Рейна крепко его обхватила и сделала глубокий вдох. Кассиопей завизжал и встал на задние лапы. Своими передними лапами он цеплялся за край сапог, уткнувшись в нее мордой. Рейна не двигалась. Зверек снова завизжал и потерся носом о колено Рейны.

– Хмм… – Рейна издала тихий звук, и мангуст укусил ее за ногу. – Ай!

Она оттолкнула его, но озорник и не думал сдаваться. Он запрыгнул на нее, забираясь на пальто, уселся ей на голову и запустил когти в волосы Рейны.

– Пи! – она стянула его вниз.

Мангуст повернулся в ее руках, потому что ненавидел, когда его держат. Он схватил Рейну за пальцы. Она отпустила зверька, а тот возмущенно фыркнул, отряхивая свой мех, словно испачкал его.

– Да, да, ты прав.

Чуть позже Рейна забралась в щель между двумя домами и прижалась к стене. Она не может позволить себе чувствовать вину или горе сейчас. Ей нужно укрытие. Она подумала о теплых глазах Ларка и его озорной улыбке. Сможет ли он ей помочь? Рейна не могла поверить, что это он ее предал. Зачем было спасать ее тогда? Это не имело смысла. Она решила испытать удачу. Пришло время, когда ей действительно нужна помощь.

Она прошла мимо школы.

На табличке, покрытой ржавчиной, было написано: «Железная улица». Когда Рейна дошла до двери дома, в котором жили Ларк и его семья, уже стемнело. Она осталась сидеть в небольшом тупике на другой стороне улицы и ждала в темноте. Кассиопей находил наблюдение за дверьми очень скучным занятием и исчез за мусорными баками: мангуст отправился на охоту.

Время шло, и Рейна не двигалась. Может, просто постучать? А что, если он позовет часовых? Вдруг она в нем ошиблась? Девушка не очень-то разбиралась в людях. Рейна знала мать так хорошо, что, казалось, умеет читать ее мысли. Но другие люди были слишком сложными. Каллисто. Она должна это сделать. Ей нужна была помощь, и мысль о том, что она останется совсем одна, внушала страх. Но что, если это Ларк ее предал? Рейна встала, выпрямила спину и сделала глубокий вдох. В ногах ощущалось неприятное покалывание, будто огромное количество муравьев-мутантов бегало у нее под кожей. Рейна ругалась и потирала икры. Только она собралась покинуть свое укрытие, как вдруг услышала шаги. Она вжалась в стену. В слабом свете уличных фонарей можно было разглядеть людей в черной униформе. Их лица были скрыты шлемами, которые защищали не только от загрязненного воздуха. Часовые. Рейна еще сильнее вдавила себя в стену и не смела дышать. Она осталась за пожарной лестницей, зажмурилась и прислушивалась к их шагам. Не было слышно гула и гудения. Хорошо, значит, дронов поблизости не было. Пока что. Может, часовые искали Рейну? Они знали, что она тут? Девушка обхватила руками Стинг, готовясь к худшему. Она не сдастся без боя. Но если здесь было только двое часовых… Этого было маловато для охоты на настоящего призрака. Может быть, это был ежедневный обход. Она открыла глаза и снова на них посмотрела.

Оба часовых стояли перед дверью Ларка и стучали в нее. Кровь подступила к голове Рейны, когда она начала думать, что это могло значить. Дверь открылась, и Ларк вышел. Он расправил плечи и сжал губы. Поднес пальцы ко лбу, смотря на невидимую точку над солдатами. Это была какая-то смесь бытового и воинского приветствия.

– Это было хорошим решением, юноша, – сказал часовой, положив руку Ларку на плечо.

– Почту за честь, – выдавил Ларк, вытягиваясь в струнку.

Все выглядело так, будто он вот-вот упадет в обморок. Часовой вручил ему сумку.

– Кредиты за твои усилия, сынок.

Кредиты?! Ах, так?!

Во рту у Рейны все пересохло. Ее сердце билось очень громко, и она побоялась, что ее заметят.

Проклятый слухач. Он ее предал и продал. Это был тот самый план, чтобы получить больше денег на лечение сестры?! Рейна почувствовала ненависть. Она так сильно сжала Стинг, что ей стало больно. Ей очень хотелось броситься на Ларка и воткнуть наконечник своего оружия ему в живот.

Дверь снова открылась, из-за нее выглянула Роза. Ее глаза округлились, когда она увидела часовых.

– Все хорошо? – спросила она.

– Да, все хорошо, – сказал Ларк теплым голосом, прошептав ей что-то, что Рейна не могла услышать.

Малышка взволнованно взвизгнула и хлопнула в ладоши.

– Иди в дом, Роза.

Он любил свою сестру и сделал бы все, чтобы спасти ее. Ларк использовал возможность, которую ему предложили. Чертов лгун.

Рейна задумалась над тем, сделала ли бы она то же самое ради своей семьи. Вероятно, да.

Хоть она и могла понять Ларка, в ней все равно бурлили противоречивые чувства.

Понимание и злость.

Беспомощность и ненависть.

«В конце концов каждый сам за себя», – говорила Шторми.