Мне было лень убивать всех мечом, так что я достал штурмовую винтовку, заряженную обычными патронами. Так было намного проще передвигаться по башне, отстреливая всех, кто вставал на моем пути.

Враги умирали как в какой-то компьютерной игре, легко и быстро. Никто не мог оказать даже малейшего сопротивления. Только когда я миновал первые десять этажей, мне стали попадаться сильные противники, на которых приходилось тратить чуть больше сил и времени. В любом случае, это было слишком легко и скучно, чтобы уделять этому много внимания.

Наконец я достиг последнего этажа. Здесь меня поджидал местный Лорд. Человек, похожий на короля, сидел на золотом троне и с презрением смотрел на меня. За его спиной стояли двое невозмутимых охранника в полных латных доспехах, замершие словно статуи.

Человек на троне выглядел внушительно, можно даже сказать величественно. Глубокие резкие черты лица, большой, но не чрезмерно прямой нос, тонкие губы и выдающийся, почти квадратный подбородок. Его глубокие золотые глаза смотрели на весь мир с превосходством и презрением. Он был заключен в позолоченные доспехи и вооружен мечом.

— Ты что-то долго, — укоризненно сказал он глубоким баритоном.

— Лестница длинная, ты высоко забрался, — ответил я ему, убирая штурмовую винтовку обратно в пространственное кольцо. Против этого противника мои игрушки были совершенно бесполезны. Это я понял сразу, как только увидел его. Он явно был на более высоком уровне, чем все, с кем я сталкивался в этом мире.

— Мой любимый город в руинах. Ты заплатишь мне за это! — практически прорычал король, всё-таки не удержав своего раздражения.

— Покажи мне всё, на что ты способен, — вкалывая себе боевой коктейль, ответил я.

Двое подручных, весь наш разговор простоявшие неподвижно за спинкой его трона, сразу ринулись в бой с оголёнными клинками. Они двигались невероятно быстро даже для героев. Однако, все равно, медленнее меня.

Уйдя с траектории их ударов, воткнул свой меч в подмышечную впадину одному и сломал ударом руки шею второму. Наш бой закончился буквально за мгновение.

— Слишком слабые, — резюмировал я. В этой битве я вел себя как можно рациональнее, любая ошибка могла стоить мне жизни.

— Неплохо. Похоже, я тебе недооценил, — подобравшись, сказал Людовик. Он медленно встал и обнажил свой длинный, немного изогнутый меч.

— Ты же понимаешь, за чем я пришел? — на всякий случай спросил я.

— Знаю. Катализатором служит вон тот драгоценный камень, — указав на здоровенный рубин, вставленный в спинку его трона, сообщил Людовик.

— Спасибо. Потом не придётся искать, — искренне поблагодарил я. Это потом, действительно, сэкономит мне много времени.

— Высокомерный щенок. Я заставлю тебя страдать! — взревел Людовик и обрушил на меня свой лучший удар.

Я не стал уклоняться и принял его на свой меч. От столкновения нашего оружия образовалась ударная волна и буквально смела прочь стены и потолок комнаты. Пол под нами растрескался, но выдержал. Золотой же трон даже не шелохнулся.

Мне пришлось задействовать все свои силы, включая и пси, чтобы выдержать этот удар. Я не мог позволить себе в этой битве сражаться в пол силы.

— А ты не слабак! — хмыкнув, заметил Людовик, отскочив в сторону.

— Теперь моя очередь, — оскалившись, сообщил я, собирая вокруг своего меча всю доступную мне силу. Уже очень давно я не использовал всё, что имел.

Высоко подпрыгнув, я обрушил свой сокрушительный удар на Короля Рассвета. Тот тоже попытался блокировать его своим мечом. Только вот этого явно оказалось не достаточно.

Высвободив всю силу, я тут же отскочил назад. Людовик же провалился вниз и теперь со страшным грохотом проламывал друг за другом все этажи своей башни.

Заглянув в образовавшуюся дыру и убедившись, что он всё еще продолжает лететь вниз, я спрыгнул за ним.

Выставив острие меча перед собой, я стал преследовать его, намереваясь проткнуть.

Достигнув первого этажа, Людовик сильно врезался в землю, вызвав маленькое землетрясение своим падением. Тут же в него на полном ходу врезался я. Однако в последний момент он успел выставить мне навстречу свой меч. Острия наших оружий встретились и, врезавшись, создали жуткую по своей силе ударную волну.

Меня, словно листок, гонимый ураганом, отбросило в сторону. Людовика вдавило еще больше в землю. Первый, второй и третий этаж башни просто рассеялись. Башня, лишившись основания, начала падать вниз, погребая под собой оставшихся защитников и нападающих.

Меня со всего маха впечатало в стену соседнего знания. Пробив её насквозь, я оказался на третьем этаже.

Поднявшись на ноги, я подошел к пролому, что только что сам и сделал, и выглянул на улицу.

Вид тотального уничтожения впечатлил даже меня. Казалось, что тут только что произошла масштабная природная катастрофа.

На месте, где только что был мой противник, образовался огромный завал. Однако я еще не чувствовал, что победил. Так что, достав помповое ружьё, я выстрелил прямо в завал с намерением взрывом расчистить его.

Очередной взрыв сотряс бедный город и огромный завал из обломков башни разметало словно по волшебству.

Спрыгнув вниз, я начал исследовать завал в поисках Людовика или хотя бы его трона.

Чудом выжившие солдаты старались держаться от меня подальше. Когда под одним из обломков я наконец заметил мерцание золотого трона, в центре развалин зашевелилась земля и наружу вырвалась рука. За ней на поверхность вылезло и остальное тело.

От былого лоска не осталось и следа. Позолоченные доспехи на его теле теперь были практически полностью уничтожены и представляли собой ужасное зрелище. С каждым его движением всё больше частей разваливалось на части и падало на землю. Даже его великолепный меч не выдержал и сломался. Так что теперь в руках он сжимал лишь его обломок, едва достигающий половины его истинного размера.

Всё тело Людовика было в страшных ранах, из которых потоком хлестала кровь.

— Я еще не проиграл! — завопил он, разбрызгивая повсюду свою кровь.

— Конечно. Ведь ты еще стоишь на ногах, — легко согласился я и одним плавным движением оказываюсь вплотную к нему и пронзаю мечом его сердце. Дальнейшие слова застревают у него в горле, из уголка его рта начинает литься кровь.

Резко высвобождая меч, я срубаю его голову, ставя точку в нашем противостоянии.

Я чувствую слабость во всем своём теле после этого. Всё же этот бой потребовал от меня много энергии. Однако я победил, и это главное.

Усилием воли заставляю себя откопать золотой трон и выколупать из него здоровенный рубин.

Только когда он оказывается в моём пространственном кольце, я позволяю себе присесть и расслабиться.

Бой в городе еще идет, но после падения башни солдаты врага сражаются больше по инерции.

В этот момент ко мне подходит измождённая Сакура. Её доспехи заляпаны своей и чужой кровью, но, в целом, она выглядит довольной.

— Мы победили, — сообщает она очевидную вещь.

Седрик устало плюхается рядом. Он выглядит намного хуже Сакуры, но тоже бодрится.

— Это было круто! — показывая мне большой палец, сообщает он.

— Теперь ты принесешь мне клятву верности? — счастливо улыбаясь, спрашиваю я Сакуру.

— Что прямо сейчас? — удивленно спрашивает она.

— Конечно. Чего тянуть? — тут же загораюсь этой идеей я.

— Ну ладно. Если ты так этого хочешь, — робко соглашается она. Потом принимает соответствующую позу, становясь передо мной на одно колено и произносит слова клятвы:

— Я, Сакура, по собственной воле приношу клятву верности своему суверену Лорду Рэду. Клянусь служить ему верой и правдой и отдать свою жизнь, если потребуется!

В это момент я чувствую образовавшуюся между нами связь. Теперь она уже официально становится одной из моих героев.

— Седрик, не хочешь тоже стать моим героем? — делаю я предложение удалому наемнику.

— Почему бы и нет, — отвечает он и с трудом поднимается на ноги.