— Просто отличные новости. Такими темпами мы, в самом деле, сможем позволить себе содержать большую профессиональную армию, — одобрительно покивал я, радуясь нашим успехам в торговле.

— У кого есть какие предложения по предстоящей битве? — спросил я практически просто ради интереса. Я уже давно разработал нашу стратегию, но всё еще надеялся на хорошие идеи со стороны моих советников.

— Враг превосходит нас в числе многократно. Я предлагаю запереться в крепостях и обороняться до последнего, — сообщила мне свои соображения Барби. Должен заметить, довольно неплохая стратегия для столь юного генерала.

— По моим данным в их армии было десять героев, сейчас в живых осталось всего пять, но даже так, нас с Лето всего двое. Меч возродится только через неделю, не раньше, учитывая обстоятельства, оборона — наш единственный выход, — согласился с мнением Барби Ярили.

— Я с вами, определенно, согласен, но, сидя в обороне, войны не выигрывают, — заметил я.

— Тогда каков наш план? — удивленно спросил Ярили.

— Я хочу, чтобы ты с Лето отправился в Свободный город монстров и убедил их присоединиться к этой войне. Пока мы будем держать оборону, их объединенные войска должны нанести удар с тыла. Только работая вместе, мы сможем победить. Ты должен убедить их в этом, — растолковал ему свою задумку.

— Но тогда вы останетесь совсем без героев! — возмущенно воскликнул он.

— В этой битве всё равно не будет толку от героев. Зато когда вы приведете армию, ваше в ней участие будет более, чем уместным, — настоял я на своем.

— Но что, если нам не удастся их убедить помочь нам? — уже в отчаянии спросил Ярили.

— Тогда наймите столько солдат, сколько сможете, и следуйте плану. Если вы их и не разобьете, то хоть отвлечёте и дадите нам время перевести дыхание, — оптимистично заявил я.

Конечно, я понимал, что весь мой план строился на здравомыслии правителей города. Они не могли не осознавать всей опасности этой ситуации. Их единственным спасением было объединить наши силы и выступить единым фронтом. Хотя, кого я обманываю, люди трусливы и глупы, даже при том, что они монстры.

— Что там с минами? — отпустив Ярили, снова обратился я к Барби.

— Мы установили их на нашей южной границе. Их недостаточно, чтобы нанести существенный вред, но, думаю, это их притормозит и заставит действовать более осторожно.

— Жаль, что их у нас мало и их эффективность падает, когда о них становится известно. Используйте оставшиеся для минирования подступов к крепостям. Думаю, когда у Варваров будут свистеть пули над головой, им будет некогда внимательно рассматривать землю, — злобно оскалившись, заметил я.

— Производство мин пришлось остановить. Началась нехватка взрывчатого порошка. Даже с тем, что мы нашли у Ящеров, нам едва хватает на создание патронов и снарядов, — печально сообщила девушка.

— Ладно, используйте то, что осталось. Позже я займусь вопросом более мощной взрывчатки. Этот порошок больше подходит для патронов, чем в качестве основного взрывчатого вещества для бомб, — пообещал я.

Получив инструкции, Барби выпорхнула из штаба и поспешила выполнять мои поручения. Поднявшись к себе, я выглянул в окно.

Для размещения новых жителей я воздвиг целый квартал комфортабельных четырехэтажных общежитий. Такое жильё было намного удобнее армейских казарм и пользовалось бешеной популярностью.

Таким образом мой город значительно увеличился, вырос и периметр стены. Теперь там стало больше места для оборонительных приспособлений в виде пушек и пулемётов.

Свои силы в этой битве я решил поделить поровну.

Более опытных солдат я расквартировал в западной крепости, а пять тысяч ополченцев оставил в городе. Хоть они и не обладали боевым опытом, находясь за стеной города и используя винтовки, они могли показать максимальную эффективность.

К тому же основную надежду в этом сражении я возлагал на пулеметы. Неважно, сколько у противника было войск, пока у нас было достаточно боеприпасов, никто из них просто не сможет дойти до стен города.

Магнус начал испытывать беспокойство, как только его войска пересекли границу владений Амазонок. Такие чувства обычно посещали его, когда он оказывался в опасности.

Первоначально он хотел захватить город Амазонок чисто в целях развлечения своей армии. Он планировал захватить в плен как можно больше девушек, а потом использовать их по прямому назначению. Тем более что он слышал, что все девушки воительницы были красавицами.

Первым взорвался разведчик верхом на лошади. Вот он скакал по пустоши и тут вдруг раздался громкий взрыв, и ноги бедного животного разлетаются в разные стороны, а живот превращается в кровавое месиво.

Разведчик, делая невероятный кульбит в воздухе и несколько раз кувыркнувшись по земле, чудом остаётся целым и даже встает на ноги. Он недоуменно разворачивается и махает удивлённым зрителям рукой, показывая, что всё в порядке и тут же пропадает, когда раздается новый взрыв. Тело бедолаги разрывает на куски и высоко подбрасывает в воздух. Эта невероятная картина навсегда запечатлеется в памяти свидетелей происходящего.

Потом, не успев отгреметь последний взрыв, раздался новый.

На этот раз взорвалась повозка. Правое переднее колесо разорвало на куски, а саму повозку резко перевернуло. Возничий, не успевший даже отреагировать, оказывается погребённым под обломками со сломанной шеей.

Дальше взрывы шли один за другим. Сотни Варваров оказались раненными или убитыми.

Когда взрывы прекратились, а армия Варваров наконец преодолела опасный участок, у Магнуса еще долго звенело в ушах. Даже не встретив лицом к лицу противника, он уже умудрился потерять своих солдат. Его плохое предчувствие только увеличилось после этого случая. Однако его здравый смысл подсказывал ему, что опасаться ему совершенно нечего. Никто в этих местах не мог противостоять его орде Варваров.

После этого происшествия армия Варваров значительно снизила скорость своего продвижения. Солдаты опасались новых ловушек, поэтому снизили скорость и старались объезжать стороной подозрительные места. Это значительно замедлило общую скорость передвижения войска и сильно подорвало моральный дух солдат.

Одно дело — погибнуть, как герой, во время яростной схватки, совсем другое дело — бесславно умереть из-за своей невнимательности и неудачи, попав в ловушку.

Ситуация разрешилась, только когда солдаты наконец увидели на горизонте свою цель, город Амазонок.

Магнус уже предвкушающее заулыбался, представляя себя в своем шатре, окружённым обнажёнными красавицами, спешащими обслужить его, когда первый снаряд упал с неба.

Сначала Варвары не могли понять странного свиста, исходящего с неба, пока неожиданно одна их повозок не взорвалась. Врыв был такой силы, что ее буквально разнесло в щепки. Окружающие повозку солдаты и лошади получили множество ранений разлетевшимися вещами. Едущему позади повозки особенно не повезло и ему буквально оторвало голову. Другому прилетела подкова в висок и он умер прежде, чем понял, что произошло.

Тем временем с неба продолжали падать смертоносные снаряды. Некоторые попадали только в землю и поднимали вокруг себя много земли, которая как шрапнели летела в разные стороны, пугая людей и лошадей. Всполохи яркого пламени от взрывов даже закалённых ветеранов заставляли дрожать от страха.

Многие запаниковали и бросились убегать. Повозки стали сталкиваться с друг другом, Варвары падали с лошадей. Люди, лошади, всё смешалось, а с неба тем временем продолжали падать снаряды, добавляя еще больше хаоса в происходящее.

Магнус впервые в своей жизни столкнулся с такой ситуацией, и первое время просто остолбенел от шока. Он уже однажды испытывал на себе огнестрельное оружие Гномов, но оно не было настолько дальнобойным и эффективным. Обычно им требовалось много времени, чтобы перезарядить свои громоздкие и не точные орудия. Вражеские же артиллеристы, казалось, стреляли без перерыва.