— Вот это уже становится интересным. Тогда предлагаю через месяц направиться уже с группой в ту сторону и, прихватив новые машины, продолжить рейд. Там, где-то рядом, непременно должна находиться еще одна башня. Думаю, лучше будет устранить её в первую очередь, дабы они не наткнулись на наш портал ненароком.

— Хорошая идея, одобряю. Только чем мы тогда займемся сейчас?

— Как насчет посетить большой город? — неожиданно предложил он.

— Что? Посетить большой город? Разве тут есть нейтральные города? — удивленно спросил я. Ни о чем подобном я даже не слышал, хоть и находился здесь дольше него.

— Да. Когда мы ехали по пустоши, то наткнулись на небольшой караван. Он состоял из трех десятков разнообразных существ. От них я и узнал о существовании нейтрального города, — хитро улыбаясь, сообщил мне Ярили.

— Вот здорово, расскажи подробнее, — взмолился я.

Внемля моим мольбам, он рассказал следующее:

Город появился возле одного очень глубокого озера. Так как оно было естественного происхождения, то ни один из темных лордов не смог его забрать себе. Возле озера появилось стихийное поселение, в основном, из бездомных бродяг пустошей.

Существа, оставшиеся в живых после падения и уничтожения их башен, постепенно собирались там и мирно сосуществовали с другими неудачниками. Множество раз утратив своих господ, теряли и причину сражаться.

Через сотни лет из таких беженцев образовался настоящий город. Через тысячу лет этот город стал просто огромным.

Его множество раз пытались захватить воинствующие лорды, и каждый раз терпели сокрушительное поражение. Люди, привыкшие жить свободными, не хотели снова становиться рабами, поэтому отчаянно защищались. В итоге повелителям башен оказалось выгоднее торговать с городом, чем воевать с ним.

Так, с течением времени он стал центром торговли и развлечений. Теперь лорды приходили сюда как на нейтральную территорию, общались, ссорились и заключали взаимовыгодные соглашения.

Но самое главное, что ему удалось узнать, было то, что в городе открылось множество борделей, где всего за пару малых кристаллов можно было найти девушек на любой вкус.

Это стало решающим аргументом для принятия решения навестить это замечательное место. Так же там можно было купить или продать артефакты и получить информацию о наших соседях, да и вообще этого мира в целом. Ну и как следует расслабиться, конечно.

Если ехать на машине, то туда можно было добраться за два дня, так что мы решили использовать один из внедорожников для поездки.

Помня о предстоящем походе, попросили Барби научить наших сержантов водить машину. Она должна была, пока нас не будет, преподать им основы.

В качестве валюты в городе использовали кристаллы, и чем они были больше, тем ценнее считались. Так, один средний кристалл можно было обменять на сотню малых. Один же большой равнялся сотни средних. Вот такой там был курс, но даже так, очень редко, кто обменивал большие камни на мелочь.

Я же подумывал, чтобы разменять пару больших камней на средние. Слишком большой на них у нас был спрос, да и курс меня вполне устраивал.

Напоследок потратил еще три больших кристалла и поднял уровень своей башни до трех. Снова башня выросла на один этаж прямо на глазах. К тому же на этот раз увеличилась и вся её площадь. Более высокие здания, по её мнению, требовали более широкого фундамента. В очередной раз удивился произошедшей метаморфозе.

Новый свободный этаж я подарил своему, пока что единственному генералу. Барби была просто несказанно счастлива такому подарку. И чуть ли не прыгала от радости, войдя в свою комнату.

На время нашего отсутствия оставил её за главную, наказав призвать новых солдат, как только их обмундирование будет готово. Оставил ей тысячу малых кристаллов на непредвиденные расходы.

В «Свободный город монстров» решили ехать только вдвоем. Я решил, что так будет безопаснее, да и для такого злачного места мои невинные девушки были еще не готовы.

Мы собирались как следует развлечься и покутить, это могло шокировать наших подопечных до глубины их ранимой души.

Ехать нужно было строго на север. Для поездки мы выбрали машину с безоткатным орудием. Вдруг нам повезет и мы натолкнёмся на какой-нибудь ценный ресурс. Тогда пушка будет просто незаменима.

Прихватив с собой побольше топлива, я также взял артефакты, которым мы так и не нашли применения. В основном это было то, что мы сняли с ящера. Его неправильные пропорции тела не позволяли использовать его амазонкам. То же относилось к некоторым вещам гоблинов, которые просто не налезли на наших девушек.

Попрощавшись с обитателями моего домена, мы с Ярили отправились в наше первое путешествие в местный свободный город…

Эльза сидела в кабинете и читала новое письмо отца. С некоторым волнением она прочитала про его постоянные сражения и усилия по развитию собственной базы. Как мама всегда и говорила, его судьба всегда была связана с войной, и даже если он её закончит, он всегда найдет новую.

Судя по его рассказу, в новом мире ему определенно понравилось. Там было много врагов и практически не было шанса на победу.

«Все, как он любит» — с улыбкой подумала Эльза, откладывая в сторону письмо и вчитываясь в бланки нового заказа.

На этот раз он больше напирал на необходимость небольших разведывательных мобильных машин и транспортных средств для перевозки солдат.

В опытной лаборатории как раз разрабатывали несколько прототипов машин и даже небольшой танк. Так что выполнить его заказ было вполне возможно.

Сделав свои пометки и поставив печать, она оправила заявку на материальный отдел и вызвала к себе Нортона.

Её ведущий ученый появился спустя десять минут. Он очень не любил, когда его отвлекали от его исследований, но проигнорировать вызов своей непосредственной начальницы тоже не мог.

— Госпожа Эльза, вы меня вызывали? — как можно любезнее постарался спросить он, как только пришёл.

— Да. Как проходят исследования кристалла? — уверенно спросила Эльза, не обращая внимания на потуги Нортона изобразить любезность.

— О, просто прекрасно. Эта невероятная вещь — настоящее открытие в области высоких материй. Этот портативный источник энергии — настоящее сокровище для прикладной и теоретической науки, — не на шутку разошёлся ученый.

— Вы нашли ему практическое применение? — пропустив мимо ушей восторженный лепет, сухо спросила Эльза.

— Да, конечно. Его можно использовать в уйме вещей, как постоянный и практически неисчерпаемый источник энергии. Самое удивительное, что со временем он самостоятельно восстанавливает свой заряд. Правда, мы пока не разобрались, как он это делает и за счет чего, но это экспериментально доказанный факт!

— Тогда, думаю, еще сотня таких кристаллов продвинут ваши исследования вперед. И, пожалуйста, в следующий раз предоставьте мне работающий прототип, — попросила девушка, пододвигая целую коробку с малыми кристаллами в сторону ученого.

Тот быстро схватил образцы и, практически сверкая от радости, бросился в лабораторию, небрежно бросив через плечо:

— Пренепременно, моя госпожа!

Как только сумасшедший ученый убежал в свою лабораторию, Эльза улыбнулась. Довольная произведённым эффектом, она спустилась в сборочный цех и завороженно наблюдала, как собирают новую игрушку для её отца. Её просто завораживал сам процесс сборки смертоносной машины…

Уна сидела на месте своего лорда и внимательно смотрела за медленным прогрессом воскрешения Урга. После смерти лорда он, конечно, воскресал, только вот на это требовалось много времени, практически месяц.

На это время башня считалась практически не защищённой и подвергалась нападению соседей. Гоблинам в этот раз сильно досталось. Мало того, что они потеряли практически две тысячи солдат окончательно убитыми, так и воскресшие две тысячи сильно ослабли, потеряв уровни.

Один из их враждебных соседей воспользовался ситуаций и напал на их башню. К счастью под её чутким руководством им удалось отбиться. После этого инцидента их больше никто не беспокоил.