- Опаздывают, - мрачно сообщил Саша. - Ты когда-нибудь видел женщину, способную прийти на свидание вовремя?

- Видел, - честно сказал Мишка. - В Англии. И то, если встреча деловая.

Обеими руками пригладил растрепанную, торчащую во все стороны гриву светлых волос, недовольно поморщился:

- Постричься, что ли? Так я устал от них... Саш, ты стричься будешь?

- Нет, - бросил он, поворачиваясь лицом к витрине ближайшего ларька и изучая выставленные видеокассеты.

Мишка уже забыл о волосах. У него барахлил движок машины, попросил совета у Яковлева. Моментально завязался оживленный и весьма специфический разговор. Сашу он не интересовал - с его "вольво" все было в порядке. Мишка раскаивался, что повелся на престиж и купил шестисотый "мерс". Тачка определенно не нравилась ему даже в исправном виде. От неполадок они перешли к обсуждению достоинств и недостатков других иномарок.

Саша рассматривал кассеты сначала машинально, затем со все возрастающим интересом. Доброй половины фильмов он не видел, хотя два года жил поблизости от Голливуда. Молодцы пираты... С одной стороны, как будущему владельцу кинокомпании, ему вовсе не хотелось увидеть свой фильм в витрине до премьеры. С другой - такой оперативностью можно лишь восхищаться. Да, пираты - палка о двух концах. Ему заранее стоит продумать методы защиты от них. Но поначалу они ему понадобятся - никто лучше них не знает, что пользуется спросом. Вот и сейчас он пытался определить, на что стоит делать ставку. Помимо "Стаи" - это будет стопроцентный бестселлер по крайней мере в России.

Ощутив чувствительный тычок локтем под ребра, Саша растерянно обернулся к Яковлеву. Тот показал глазами на что-то, Саша посмотрел в ту сторону, не понимая, что он должен увидеть. Дошло не сразу. Ага, это и есть их невинные жертвы? Вот эти?!

Шагах в десяти от них стояли две девицы. Та, что поближе, вид имела решительный и бойкий, вторая робко пряталась за спину подруги. Ну, первая явно Валеркина Ольга. Между прочим, очень даже ничего девочка. Формы, по крайней мере, роскошные. А вторая чем-то неуловимо напоминала воблу в пивной советских времен. Такая же тощая. Симпатичная, волосы длинные, хорошие, но Саша на таких не "западал". Насколько ему было известно, Мишка тоже. Можно было разворачиваться и уезжать - Валеркина интрига провалилась. Ни заступаться, ни даже просто знакомиться Саше не хотелось.

Разом потеряв интерес к предмету встречи, он с заметно испортившимся настроением отвернулся и сделал вид, что поглощен созерцанием витрины, хотя успел наизусть выучить ее содержимое. Валерка, ничуть не смущаясь явным пренебрежением, пока представил девушек друзьям. Тощую звали Светой. Вот вам еще один повод для неудовольствия - это имя он не любил. Был случай, когда одна малолетка засветила ему по физиономии, а он даже словами ответить не мог: отец не позволил. Сейчас забыл даже как выглядела та малолетка, но имя он запомнил хорошо. И Свет с тех пор принципиально игнорировал.

- А это Саша, - весело сказал Валерка ему в спину.

Саша пошевелил плечами, изображая участие в процессе знакомства, но поворачиваться не счел нужным. Пусть любуются на его задницу, если хотят. Не нравится - он никого не держит. Краем уха услышал, как Валерка предупредил:

- Не обращайте внимания, у него не очень хорошее настроение. А так он классный парень.

Ничего себе - не очень хорошее... Саша медленно повернулся, преувеличенно тепло улыбнулся Ольге, сухо кивнул ее подруге. Девица гордо вздернула подбородок, полуотвернувшись... О Боже, только этого ему не хватает. Вот этот жест он запомнил хорошо. Как и пощечину. Что ж, тогда поговорим...

- Яковлев, ты ее видел до сегодняшнего дня?

Валерка растерялся.

- Разумеется. А что?

Ясно. Яковлев со своей донкихотской натурой опять выкопал нечто занятное, но сам этого, как всегда, не понял. Саша достаточно бесцеремонно ухватил девушку за подбородок, резким движением повернул ее лицо к себе. Ну да, она самая.

- Удивительная встреча. Не ожидал увидеть тебя еще раз, - он снял солнцезащитные очки. - А ведь был прав: за шесть лет ты действительно сильно похорошела. Я тебя с трудом узнал. Даже страшилищем уже не назовешь. А жаль.

Она чуть не вырвалась. Пожалуй, если бы он не ждал, что она будет дергаться, могла бы и удрать. Мишка вгляделся:

- А точно! Я смотрю, что-то знакомое. На мать стала сильно похожа. Валер, неужели так и не узнаешь?

- Что-то никак...

- Светлана Антонова, - пояснил Саша. - Крестная дочь отца. Между прочим, давно и бесследно пропавшая из поля нашего зрения.

Она решительно убрала его руку от своего лица.

- Я не знала, с кем намерена встретиться Ольга. Если бы знала, меня бы тут не было. А поскольку дружеского разговора у нас явно получиться не может, лучше разойтись прямо сейчас. У меня нет желания выслушивать оскорбления. Так что позвольте откланяться, - сказала она, точно имитируя Сашин язвительный тон.

Настроение улучшилось так же стремительно, как перед этим испортилось. Упаси Боже, конечно, завязывать с этой змеюкой какие-то романтические отношения, но день можно провести очень даже интересно.

- Отчего же? - он улыбнулся так плотоядно, как только умел. - Мы люди вежливые, и мы люди занятые. Если уж приехали, так отчего ж не побеседовать? Тем более, выяснилось, что мы давние знакомцы. Поговорим, прошлое припомним... Да и в настоящем найдем, что обсудить. А вот если ты удерешь, я ж могу подумать, что боишься. И найду тебя из чистого любопытства - что ж ты во мне такого страшного нашла? И это, уверяю, будет много хуже обычного разговора.

- Саш, хватит, - оборвал его Мишка. - Нас, по-хорошему, та история вообще не касалась. Пощечину ты схлопотал за дело, и я не хочу ссориться с отцом из-за твоей мстительности.

- Видишь, Светик? - он тут же воспользовался Мишкиными словами в свою пользу. - Чего ты боишься? Защитник у тебя есть, так почему бы нам не посидеть где-нибудь, не поболтать?

Нет, изменилась она только внешне. Ну, может, чуток повежливее стала. Потому что в ответ на его тираду усмехнулась:

- А я не знаю, с чего ты решил, что я совсем не хочу с тобой разговаривать. Я не желаю слышать оскорбления, это да. И почему ты уверен, что я тебя боюсь, тоже непонятно. Привык, что женщины от тебя шарахаются? Не волнуйся, я видела хамов и похлеще, так что один разговор как-нибудь стерплю.

Саша захлопнул рот. Понятно. День обещает быть совсем интересным.

- В "Прагу"? - спросил он приятелей.

Валерка сдерживал смех. Доволен до чертиков, интриган фигов.

- Вообще-то одеты мы явно не для кабака, - Ольга критическим взглядом окинула свои тесные джинсы и мини-юбчонку подруги. - Могут и не пустить.

А ноги-то у Светы будь здоров. С такими ногами можно вообще юбку не носить.

- Мы все так одеты, - махнул рукой Валерка. - Ничего, когда бабки есть, можно себе и не то позволить. В конце концов, мы туда пообедать идем, а не покрасоваться. Пустят, никуда не денутся.

В "Праге" знакомый швейцар вежливо поздоровался, узнав частых гостей. Официант без звука провел их в любимый Сашин кабинет, принес меню.

- Что будем есть? - спросил Саша.

- А все, что дадут, - без малейшего смущения сказала Ольга.

- Я не ем говядину и свинину, - предупредила Света.

- Диета? - понимающе усмехнулся Саша. - Ты так высохнешь.

- Не люблю, - отрезала Света. - Диета мне просто не нужна.

- Ну ладно, ладно. А пить будем? Яковлев и Мишка за рулем, я не очень-то к этому делу пристрастен...

- Если только пива, - отозвалась Ольга. - Больше ничего не хочется.

Он вопросительно посмотрел на Свету.

- Сухое шампанское, - и пояснила: - Жарко, а оно жажду убивает.

Пожалуй, от шампанского он и сам не отказался бы. Сделав заказ, откинулся на стуле, глядя на Свету. Да, изменилась в лучшую сторону. У него-то требования к женской красоте повышенные, а ведь кому-то она даже хорошенькой покажется. По крайней мере, можно разговаривать и не плеваться при одном взгляде на ее мордашку.