В условиях НЭПа одним из самых распространенных должностных преступлений служащих являлось получение взяток от предпринимателей. Эта тема не сходила с газетных полос. Достаточно сказать, что Прокуратура Петроградской губернии только в январе 1922 года расследовала 81 дело, а в сентябре в производстве находились уже 364 дела о даче и получении взяток.

Для борьбы с этим явлением была создана Петроградская губернская комиссия по борьбе со взяточничеством, в ее состав вошли и работники Петро-губчека. Следует отметить, что вскрытые преступления в сфере экономики в середине 20-х годов еще трактовались не как экономическая контрреволюция, имевшая умысел нанести ущерб государству, а как уголовные преступления.

Важным и неотложным направлением в деятельности питерских чекистов стала и борьба с уголовной преступностью. Милиция не справлялась с разгулом расплодившихся после войны бандитских групп, наводивших ужас на население.

Напряженное положение сложилось в Петрограде. В январе 1922 года президиум губисполкома создал комиссию по ликвидации бандитизма под председательством руководителя петроградских чекистов С. А. Мессинга. 17 января, через неделю после обращения комиссии к населению города с просьбой о содействии, «Петроградская правда» сообщила о начале слушания в трибунале «серии дел» крупных налетчиков.

Среди оголтелых питерских уголовников особый ужас на граждан своими зверствами наводил Л. Пантелеев («Ленька Фартовый»), совершивший десятки убийств и налетов. В результате умелых действий сотрудников ударной группы ГПУ Пантелеев был окружен в одном из притонов. При попытке задержать его завязалась ожесточенная перестрелка, в которой Пантелеев был убит. Другая группа сотрудников ГПУ и уголовного розыска в ту же ночь арестовала до двух десятков человек из банды Пантелеева.

Ощутимый удар по организованной преступности был нанесен в ночь на 6 февраля 1924 года. Вследствие умело проведенных оперативных мероприятий Губотделом ОГПУ были выявлены и взяты на учет наиболее известные лица преступного мира. По заранее разработанному плану, почти одновременно, состоялись их аресты: арестовано было 270 уголовников.

К концу 20-х годов в Петрограде и на Северо-Западе России практически не осталось внутренних врагов, которые обладали бы реальными политическими и иными возможностями для ведения борьбы с советской властью. Представители бывших имущих слоев деклассировались. Отсутствовали сведения, позволявшие предположить существование классового организованного противостояния со стороны зажиточной части деревни и нэпманской буржуазии. Классовая борьба, в марксистском понимании этого термина, прекратилась в первое десятилетие существования советской власти. Но в то же время за рубежом находились крупные антисоветские центры, которые вынашивали антисоветские планы и осуществляли враждебные акции против СССР. С 1930 по 1940 это направление стало приоритетным в деятельности органов ОГПУ.

Исследователь истории органов государственной безопасности России, писатель. Автор книг: «Пикник над пропастью», «Морская бездна», «Третий кандидат», «НКВД СССР в Испании. 1936–1939» и других художественных произведения. Известен как составитель историко-документальных сборников по участию спецслужб СССР в гражданских войнах в Испании 1936–1939 гг. и Афганистане 1979–1989 гг. В настоящее время является доцентом кафедры конфликтологии института философии СПбГУ, кандидат политических наук, ветеран органов госбезопасности.

Обращаясь к истокам военно-политического конфликта на Пиренеях, напомним, что в 1931 году произошла буржуазно-демократическая революция, под давлением протеста масс конституционная монархия в Испании пала. Из числа представителей буржуазных политических партий и социалистов было сформировано демократическое правительство. С 1931 по 1933 год в Испании проведена аграрная реформа, направленная на ограничение власти помещиков. В 1933 году реакционные силы одержали победу на парламентских выборах и приступили к политике контрреформ. В январе 1936 года левые партии и организации завершили создание Народного антифашистского фронта. В феврале 1936 года Народный фронт одержал победу на досрочных выборах в парламент и обеспечил себе большинство мест.

Однако программа преобразований, продолженная правительством левых сил, вызвала сопротивление наиболее реакционных кругов и в первую очередь военной элиты Испании. 17 июля 1936 года вспыхнул военный мятеж, за которым последовала кровопролитная гражданская война, унесшая по разным данным до двух миллионов жизней. Только с 1939 по 1942 год трибуналы путчистов приговорили к расстрелу 40 тысяч солдат и офицеров республиканской армии.

Уже в июле 1936 года делегация правительства республики Испании прибыла в Москву с целью получить военную и экономическую помощь, а в начале октября первый корабль с военным и гуманитарным грузом прибыл в Картахену. В рамках, утвержденной Политбюро ЦК ВКП(б) операции «Х» в сентябре 1936 года в республиканскую Испанию были поставлены тысячи тонн продовольствия, горючего, стрелкового оружия, сотни самолетов, танков. «За период октября 1936 по январь 1939 года республика получила из СССР 648 самолетов, 547 танков, 60 бронеавтомобилей, 1186 орудий, свыше 20 тысяч пулеметов, около 500 тысяч винтовок, а также боеприпасы и военное снаряжение»1. От всех видов вооруженных сил в Испанию были направлены добровольцы. «Вместе с советскими военными советниками участие в боевых действиях по защите республики принимали 772 летчика, 351 танкист. В боевых действиях участвовали также: артиллеристы (около 100 человек), моряки (77), связисты, радисты и шифровальщики (166), военные инженеры и техники (141), переводчики (204)»2. Самые крупные и успешные операции республиканской армии против мятежников – Теруэльская, Брунетская, Харамская – были спланированы и проводились военными советниками: Г. М. Штерном, Д. Г. Павловым, Я. В. Смушкевичем, И. О. Ратнером, Р. Я Малиновским. «СССР направил в разное время в Испанию около 3 тысяч военных и гражданских специалистов: летчиков, танкистов, инструкторов, военных советников, инженеров организаторов производства военных материалов и ремонта боевой техники3.

Уровень контроля со стороны советских и партийных органов за действиями представителей СССР был крайне высоким. По отдельным мероприятиям, например, таким как вывоз золотого запаса Испании, ежедневно докладывали секретарю ВКП(б) И. В. Сталину. Операцией «X» по поставкам вооружений в Испанию, гуманитарной помощи и переброске добровольцев и советников руководил лично нарком обороны К. Е. Ворошилов.

Представители НКВД СССР и военной разведки РККА фактически создали структуру разведки и контрразведки республики, подготовили кадры для эффективной борьбы с агентурой франкистов, сформировали 14-й партизанский корпус.

Диверсанты-разведчики, прошедшие специальную подготовку в школах корпуса с весны 1937 года, ежедневно совершали диверсии на коммуникациях противника. По линии внешней разведки старшим советникам корпуса с 1936 по 1938 год являлся майор НКВД Г. С. Сыроежкин, по линии военной разведки – старший советник майор наркомата обороны Х. Д. Мамсуров (1937).

На далеком Пиренейском полуострове самое активное участие в борьбе с фашизмом принимала советская творческая интеллигенция. Ярчайшим представителем, рупором советской внешней политики являлся специальный корреспондент газеты «Правда» Моисей Ефимович Кольцов, настоящая фамилия Фридлянд (1898–1940). Его репортажами, наполненными гневом и горечью, зачитывалась вся страна. Писатель и общественный деятель И. Г. Эренбург на протяжении двух лет являлся собственным корреспондентом газеты «Известия» в Испании. В творческой командировке летом 1937 года, как участники международного съезда писателей, побывали в Испании А. А. Фадеев, А. Н. Толстой, А. Л. Барто.