– Я гном, а не человек! – Рыжий вскидывается, сверкая «фонарем», уже сменившим цветовую гамму с зеленого на фиолетовый.

– Нам же проще, – делая серьезное лицо, отвечаю щепетильному представителю подгорного племени, – одним ртом меньше.

– Не понял. Как это одним ртом меньше? Почему?

– Ну, раз ты не человек, значит, кормить тебя не вижу смысла.

– Так это… да как же…

– Жак, у нас на судне нет разделения по видовому признаку. Сейчас мы одна команда, нравится тебе это или нет. Если ты хочешь быть обособленным, тогда берег там. – Я показываю пальцем в нужном направлении.

– Я просто… – не находится тот с ответом.

– Так и я ничего не усложняю. У нас тоже все просто до безобразия. Если ты с нами, значит, ты один из нас, со всеми вытекающими. А ежели нет, в какую сторону плыть, я уже показал. Ефимовна, продолжай.

– Ты, Женечка, не обижайся на меня, – тут же сменила гнев на милость женщина. – Я обидеть не хотела. Просто не привыкла делить… э-э-э… разумных на людей и не людей. Для меня вы все одинаковые и все свои. Я ж не со зла.

Вот же ж! Женщина есть женщина, особенно если она наша, славянская. Может в глаз засандалить и тут же, не отходя от кассы, пожалеть. Вот такая загадочная русская душа.

– Это… я и не в обиде. Просто…

– Разобрались, короче, – прекращаю сопли. Сами потом в укромном уголке разберутся. – Так что там у нас?

– Ну вот, я и говорю. Сорок два рта у нас на борту. Тридцать три наших, Женя и Лейан с собой еще семерых привели. В общем, так сразу не скажу, нужно по кладовым пройтись да подсчитать запасы, но если навскидку, то на неделю хватит.

– Маловато. Мы как-то растянуть запас сможем?

– Как надолго?

– Ох, если б я знал. Скажем так, на максимум если.

– На максимум? – Женщина задумалась. – Считать надо. Может, недели на три, но я не уверена.

– Добро. Ты посчитай запасы, потом мне уточненную информацию скажешь. Сегодня пайка полная, а с завтрашнего дня переходим на двухразовое питание, а количество рациона уменьшается до возможного минимума.

– Я поняла, капитан. Но люди могут быть недовольны.

– Люди всегда чем-то недовольны. Но пайки уменьшаются для всех. Исключений нет ни для кого, даже для меня. Разве что, если ситуация вынудит, но это в крайнем случае. Кстати, это всех касается. Довести информацию до подчиненных. Объяснить, что да как. И вот еще что. Я принял решение. Домой идем обратным путем. Другого выхода у нас нет. Круиз по южной стороне континента мы не потянем.

Море! Как много в этом слове для сердца моего слилось. Говорю стихами, потому что чувства переполняют. Я люблю море. Еще в детстве зачитывался книгами о морских путешествиях. После окончания школы даже не думал о профессии. Чего тут думать, если все очевидно. Сижу. Любуюсь восходом. Багряная Олия только краем выглянула из-за горизонта, окрасив воду и облака в бледно-розовый цвет. Красиво. Свежий, морской воздух пахнет солью и йодом. Все еще спят, даже вахтенный на руле носом поклевывает от усталости. Скоро смена уже подойдет. Кроме меня еще Ефимовна бодрствует. Сверху видно, как она суетится, бегая с камбуза на продовольственный склад и обратно. У нее забот-хлопот достаточно.

Корабль хорошо бежит. Качка не сильная пока, но вообще остойчивость хорошая. Еще б Жакдин в свое время, когда строил корпус, не придал днищу яйцеобразную форму, так и вовсе хорошо было бы, а так оно свой негативный эффект все же дает. И даже бортовые кили помогают недостаточно. Если ветерок дунет, разогнав волну, морская болезнь многим обеспечена, за счет резкого переваливания судна с борта на борт. Резковата качка. Видимо, что-то я напутал в расчетах, но ничего критичного. Просто придется приспосабливаться. Пока море спокойное и покачивает совсем слабо, но парочка «зеленых» девок уже образовалась. Видел, как они неоднократно, вместе или по очереди выбегали на палубу и, свесившись через планширь фальшборта за борт, пробовали вызывать «Ихтиандра». Но это ничего, пару дней поболеют и привыкнут. От морской болезни единственное лекарство – работа. Оно ведь как, пока чем-то занят, некогда прислушиваться к своим ощущениям.

Лично я морской болезнью вообще не страдаю. Когда судно раскачивает, просто жор просыпается. Чем сильнее мотыляет, тем сильнее голод проступает. Как же давно это было! Тогда я был счастлив и горд собой. У меня имелась семья, дом, любимая работа… да-а, уже даже забываться стало, каково это. Вспоминаю забытые ощущения свободного простора. Кошатина бодает своей лобастой головой мне в бок, требуя ласки. После примирения ходит за мной по пятам как хвостик. На четвертый день, как только вырвались на морской простор, она сменила гнев на милость. Скорее всего, скучно стало кошатине. Она-то рассчитывала, что я вокруг нее увиваться буду, да только не угадала. Тоже мне, дрессировщица лохматая. Более того, я сам решил ей преподать урок и несколько дней продолжал игнорировать. Как только животина ни пыталась меня разжалобить. Даже пайку свою предлагала. Впрочем, я ее понимаю. Понятно, что фамильяр, понятно, что связь у нас на духовном уровне, но зверюга ведь и при этом начинает набирать силу, соответственно пробует проверить, кто в ее личном прайде главный. Попробовала – не прокатило. Теперь в обратку отрабатывает. Ну, все как у людей. С женщинами так же. Только дай слабину. Оглянуться не успеешь, как через горящее кольцо прыгать начнешь. Кому как не мне, это знать. Проходили и урок усвоили намертво.

Говорю, что видно сверху, потому, что сижу в позе лотоса на навигационной палубе надстройки. Она, в смысле палуба эта, только называется навигационной, потому как соответствующего оборудования нет. Однако это сейчас его нет. Но когда-то ведь появится, так что место я заранее приготовил, а пока использую для медитаций и уединения. А то понимаешь, вечно сбегаются посмотреть, как я магичить буду. Чего там смотреть? Не видно ж ни фига. Вернее, мне-то видно, а вот зрителям нет. И ведь глядели уже не раз и точно знают, что ничего не увидят, но все равно приходят. Они реально думают, что я сейчас начну кроликов из рукава доставать?

Как объяснить людям, что магия это не фокусы и не волшебство даже? Волшебства в природе не существует. Видимо, никак не объяснишь. Пока сами не поймут, хрена лысого получится. Потому я и перебрался сюда. Демонстративно. Давая понять, что не стоит мешать. Впрочем, они мне и не мешают. Когда сознание покидает материальную оболочку и начинает купаться в безбрежном океане энергий, как-то безразлична становится мирская суета, на задний план отступает. Я не столько ради себя ухожу наверх, сколько ради них самих. Чтобы не отвлекать от дел.

Скоро Карзиныч должен подойти. Это, можно сказать, уже ритуал утренний у нас с ним сложился. Я прихожу сюда пораньше, а он чуть позже присоединяется. Пару дней назад ему удалось выйти из материального тела, да чуть не захлебнулся паренек в бездне. Почувствовал безграничную силу и едва не растворился в ней. Теперь вот приходится контролировать, гасить, так сказать, необдуманные импульсы и порывы. Столько раз его инструктировал, объяснял, рассказывал, однако чуть не потерял парня. По себе знаю, каково это, когда тебе разом становится доступна вся энергия мира. В таком состоянии сложно удержать контроль над сознанием. Чувство безграничной мощи поглощает. Кажется, что нет более преград – ты можешь ВСЁ. Именно так, большими буквами. В такие моменты главное не забыть, кто ты есть на самом деле. Сохранить свое Я. А пацан не справился. Эйфория безграничного могущества опьянила. Пришлось буквально вбивать его обратно. Если честно, то я даже не очень-то и понял, как это сделал. Испуг за мальчишку и злость на себя помогли. Если бы не удержал его, рвущегося куда-то в бездну мироздания, никогда б не простил себя. Когда уже почти отчаялся достучаться до его сознания, разозлился. За неосмотрительность свою разозлился. Ведь предполагал что-то подобное. Тогда я просто представил, как беру его за шкирку и бросаю в сторону материального тела. Его связующая серебряная нить к тому моменту уже настолько истончилась, что вот-вот готова была лопнуть, раз и навсегда оборвав связь с миром живых. Хорошо, что все получилось. Откат парень выхватил неслабый, но главное жив и урок усвоил.