– Второй вопрос. Зачем вы следили за женщиной?

– Понравилась, – говорит Аркаша, выплевывая кровь в носовой платок.

Чтобы больше не получать от Никиты, на этот вопрос быстро отвечает Саша:

– Нам Мультик приказал.

И предваряя следующий вопрос, добавляет:

– Зачем следить, он не сказал. Мы не того уровня, чтобы нас посвящать в какие-то тайны. Просто приказал проследить, а вечером доложить, где она была и с кем встречалась.

Никита кивает, удовлетворившись таким ответом. Затем, открыв дверь, выталкивает из машины Аркашу и Сашу.

19

Покувыркавшись по мокрому асфальту, Саша и Аркаша слетают в кювет. Приземляются без ушибов и переломов. Саша поднимается на ноги сразу, а Аркаша сидит.

– Первый транш из ста тысяч долларов мы только что с тобой выгребли. И заметь, Саша, без сдачи.

20

Паша выходит из маршрутки и осматривает все вокруг. На остановке никого нет. Никто не сидит на лавочке. Никто не изучает место трагедии. Ничто не напоминает о вчерашних событиях. Всё проходит, как обычно. Паша, не торопясь, направляется к институту.

Погода отличная. Яркое солнце играет разными цветами радуги, отражаясь в зеркальных окнах многоэтажных домов, в тонированных стеклах автомобилей, в огромных витражах магазинов.

Солнце согревает Пашу, подарив хорошее настроение.

21

Она подходит к старинному зданию института, поднимается по широкой лестнице и исчезает за массивными дверьми.

22

Егоркин подходит к двери в квартиру Паши Петровой и звонит в звонок. Не дождавшись ответа, он звонит соседям.

– Кто там? – Спрашивает его из-за двери старческий голос.

Егоркин достает из папки блокнот.

– Социологический опрос. Принимаем жалобы от населения по поводу работы ЖКХ.

Дверь распахивается. На пороге появляется полная женщина пенсионного возраста.

– Уважаемая, – с вежливой улыбкой интересуется Егоркин, – Вы готовы ответить на несколько вопросов.

– Конечно, – отвечает женщина, – это ЖКХ давно в печенках сидит.

– Как я вам сочувствую! – Произносит журналист, – а соседи ваши тоже так думают?

23

Шустрый просыпается раньше Трактора, который спит на сидении рядом. Он не удивляется этому.

– Вот шланг!

Но не будит его, а быстро вылезает из машины.

24

Шустрый направляется в ближайшие кустики справить малую нужду. Бежит быстро, не разбирая дороги.

25

Когда возвращается, то видит, что Трактор спит, уже развалившись на двух сидениях. Его сон сопровождается громким храпом. Шустрый его толкает.

– Трактор, ты почему спишь?

Трактор вскакивает.

– Я не сплю.

– Как поживает наша баба? – Интересуется Шустрый.

– А что с ней сделается? – Отвечает Трактор, – Сидит себе, молча, привязанная.

– Иди, проверь.

Трактор жалобно просит Шустрого:

– Слышишь, Шустрый, я целую ночь глаз не сомкнул. Дай поспать немного. Если тебе надо, иди сам и проверяй.

– Трактор, ты меня на «слышишь» не бери, – отвечает Шустрый, – Твоя очередь – ты и иди.

– Шустренький, пожалуйста, – уговаривает Трактор, – не будь жлобом. Я тебе десять долларов подгоню.

– Когда?

– Потом.

– Знаю я твое «потом». Сейчас давай!

Трактор роется в карманах, достает деньги и передает Шустрому. Тот улыбается, прячет банкноту и захлопывает дверь.

26

Оставив спать в машине Трактора, Шустрый мчится к окну, чтобы проверить, что делает пленница. Он хватает руками подоконник и подтягивается. Упирается ногами в стену. Заглянув в разбитое окно, он вначале не понимает, что находится на стуле, потому что не удерживается и срывается вниз. Он встает с земли и чешет ушибленное место. Снова хватается руками за подоконник. Снова упирается ногами в стену.

27

Шустрый заглядывает в окно и видит стул, на котором в луче солнечного света возлегает рваный матрас, из которого в разные стороны торчит грязная вата.

28

Шустрый спрыгивает на землю.

– Ой, ё!

Шустрый, стремглав, бежит к входной двери.

29

Влетев в помещение, Шустрый подбегает к стулу и останавливается, как вкопанный.

– Ой, ё!

Он мечется по помещению в поисках беглянки. По ходу он заглядывает в пустой шкаф, под ржавую кровать. Забегает в кухню-веранду. Открывает дверь на улицу.

30

Оказавшись на крыльце, Шустрый смотрит по сторонам.

– Ау!

Спрыгивает с крыльца.

– Ой, ё!

Оббегает вокруг дома. У окна останавливается.

– Вот это влёт! Всё, Трактор, готовь рулон туалетной бумаги.

Плюет и решительно идёт к машине.

31

Шустрый открывает дверь, Трактор продолжает спать. Шустрый стучит кулаком по крыше «Мерседеса» и садиться внутрь.

– Трактор, подъём!

– Шустрый, я же тебе деньги дал… – стонет Трактор.

– Возьми их назад.

– Чего?

– Они тебе на похороны пригодятся, – говорит Шустрый, – Чтоб венки купить.

– Не понял?

– Баба сбежала.

Трактор моментально открывает глаза, садится на сидении, уставившись на Шустрого.

– Как сбежала?

– Ножками, – рассказывает Шустрый, – Развязалась, пока ты спал, и смылась.

– Куда сбежала? – В ужасе спрашивает Трактор.

Шустрый пожимает плечами:

– Я не знаю.

– Когда сбежала?

– Когда ты спал.

Трактор вытирает вспотевший лоб?

– Ой, ё!

И тут звонит телефон. Они оба вздрагивают. Трактор берет трубку и смотрит на дисплей. На экране написано: «Мультик». Трактор просительно смотрит на Шустрого.

– Ты ответишь?

Шустрый отрицательно мотает головой.

– Это не мне, а тебе звонят.

Трактор берет трубку и ещё раз смотрит на дисплей.

– Мультик…

– Ты среди нас старший, ты и отвечай, – произносит Шустрый.

32

Егоркин выходит из квартиры соседки Паши Петровой.

– Большое спасибо вам за информацию, Татьяна Сергеевна. Мы обязательно отреагируем на ваши замечания.

– Пожалуйста, молодой человек, – отвечает пенсионерка.

Журналист стоит в двери и не уходит, делая вид, что очень переживает:

– Вот только вашего заявления маловато будет. Может, соседей ваших подключить?

– Навряд ли, – говорит соседка, – они все своими делами занимаются. Им всем на дом плевать с высокой горки.

– А если я их уговорю? – робко интересуется Егоркин, – тогда шансы на то, что администрация отреагирует, увеличатся с геометрической прогрессией.

– Сомневаюсь, – вздыхает пенсионерка.

Егоркин, продолжая стоять в двери так, что соседка не может закрыть дверь, смотрит на двери квартир, находящихся на этаже. Показывает на дверь одиннадцатой квартиры.

– А эта?

– Паша Петрова? – говорит соседка, – Да она собственной тени боится, не то, чтоб с ЖЭКовскими бездельниками воевать.

– Такая трусиха? – Интересуется журналист.

– Не то слово.

– А где она работает? Может, я все-таки попробую с ней поговорить? – Не унимается Егоркин.

– В университете на кафедре иностранных языков, – сообщает соседка, – не понимаю, как её студенты слушают? Курица – одно слово.

– В каком университете?

– Финансовом, – подтверждает пенсионерка, – на Петроградке.

– Такая обязана помочь. Преподаватель все-таки. Она должна сеять разумное и вечное.

– Не тратьте время зря, молодой человек. Она себе лад не может дать, а вы хотите, чтобы она другим помогла.

– Как посоветуете, Татьяна Сергеевна, так и поступлю. Может быть вы и правы.