– Она из Совершенных, – Вел Кош указал на странный символ, висящий на стене в рамке. Наверное, он думал, что объяснил этим происходящие вокруг странности, но только добавил еще порцию вопросов.

– Разве в Невском Синдикате есть такая каста? Или это… – договорить он не успел. Лора подошла к ним и буквально всучила в руки Дима кружку с какой-то темно-коричневой жидкостью. Впрочем, из кружки пахло хоть и незнакомо, но очень приятно. Спутнику же такого радушия не досталось.

– Горячий шоколад, – с гордостью в голосе произнесла Лора. – Настоящий.

Дим еще раз вдохнул пары ароматного напитка, посмотрел в светящиеся желтые киберглаза женщины. С первого взгляда парень не увидел этого, но сейчас все больше мелочей указывали на то, что женщина модифицирует и свое тело. Светящиеся глаза, кожа излишне ровная, без родимых и старческих пятен.

Дим едва не поперхнулся первым глотком горячего шоколада, прочитав кто перед ним. Обладая даже самой широкой фантазией нельзя было предположить в этой опустившейся женщине, увлекающейся нарко дайвингом, Технополита! Обычно представители неприкасаемой касты занимают посты в Сенате или являются Учеными, а не содержат подпольный салон кибер имплантов замаскированный под ломбард.

В дверь постучали. Женщина извинилась и, вытерев руки об и без того засаленную одежду, скрылась из кибер операционной.

– Она сумасшедшая? – Дим понимал, что в его словах не хватает такта, но доверять установку имплантата человеку, который находится не в себе, не собирался.

– Ага. В какой-то мере сумасшедшая. Она же из Совершенных. – пояснил Вел. У парня начал дергаться глаз, дурной знак для дайвера.

– Ты можешь пояснить, кто такие Совершенные? – Дим понимал, что шепчет слишком громко, но любопытство уже давно победило осторожность. – Еще одна каста?

– А у вас их нет? – изумился провожатый Дима, но поняв, что ходит по краю, начал торопливо объяснять. – Короче. Ага. Это секта. Молятся Системе и почитают ее как нового бога. Еще верят в вечную механическую жизнь, потому стараются заменить как можно больше органов на импланты.

Наверное мысли Дима были написаны на его лице, потому что Вел затараторил еще быстрее.

– Да не переживай ты так! Ага. Она хоть и странная, но мастер своего дела! – Вел зачем-то даже положил руку на его плечо.

В этот момент из-за угла появилось любопытное чумазое лицо ребенка. Пол было не разобрать из-за коротко стриженных волос и мешковатой одежды. Сухощавая рука Лоры легла на плечо ребенка и тот вновь скрылся за углом, а хозяйка ломбарда пожала плечами, как бы извиняясь за детское любопытство.

– Сироты, вот присматриваю, раз своим родителям они не нужны оказались, – сейчас Лора выглядела даже нормально, без той искорки безумия в глазах. Просто уставшая женщина, которой не безразличны чужие дети. – Ну что, Мастер Дим Сет, вы выбрали импланты к установке?

Парень только сейчас вспомнил о толстых папках, что так и остались лежать на коленях. Почему-то ему вдруг стало стыдно за то, что он говорил за спиной женщины. Кажется, она все поняла, но не стала осуждать. Лишь открыла последнюю страницу самой тонкой папки и указала на шарик механического глаза.

– Зум икс пятьдесят, сапфировая роговица с автозатемнением, фотоматрица воспринимает всё – от инфрокрасного излучения до ультрафиолета. Триста часов непрерывной записи на внутренний носитель. Ну это если в три-дэ, в два-дэ более тысячи. Ещё они могут определять расстояние до миллиметра и имеют автономный источник энергии. – скороговоркой проговорила женщина.

– Зачем автономный источник энергии импланту, который стационарно подключен к нейроинтерфейсу через шлейф? – задал резонный вопрос Дим.

Вместо ответа женщина улыбнулась и… Ее глаза вывалились из глазниц, но не упали, а зависли в воздухе, продолжая смотреть на Дима.

– Вел Кош, положи на место то, что тебе не принадлежит, если не хочешь лишиться рук, – произнесла Лора даже не оборачиваясь. Дим не видел, что за ее спиной делал Вел но, судя по звуку, он что-то уронил.

– Чье производство? Имплантанты отслеживаются? – настал черед последних, ничего не значащих вопросов. Дим уже принял решение.

– Произведено «Сабуро Бионикл», Восточно-японский Сегунат Минамото. И нет, официально их не существует, как не существует и Минамото, – при словах улыбка Лоры превратилась в кровожадный оскал. И почерневшие полусгнившие зубы только подчеркивали ее безумный вид.

– Беру! – кивнул Дим, стараясь не смотреть в левитирующие перед его лицом глаза. – Сколько стоит?

– Для вас, Мастер Дим, бесплатно! – произнесла женщина, изобразив книксен. – Так велел ОН! – женщина подняла глаза вверх, намекая на бога.

Сказанное поразило Дима до глубины души. Край Света с самого своего основания воевал за господство и место под солнцем. Сегунат Минамото воевал почти со всеми и не имел собственной земли. Он пал лет десять назад, когда затонул их последний плавающий доминион. Но выжившие остатки Минамото до сих пор являются головной болью всех соседей, нападая на форпосты, суда и маленькие селения.

Дим поколебался. Слишком странным было все это. И, наверное, он бы не стал рисковать, а просто ушел прочь, к другому мастеру бионических улучшений. Если бы не последние слова:

– Кстати, он просил передать вам кое-что на словах: «Я доволен. Тот, кто повержен был своим грехом, поможет тебе за шанс реванша. Завтра. Сенат. Вечером.». – на одном дыхании произнесла женщина, выделяя слова послания потусторонним голосом.

Послание было завуалированно, и обращено в обертку высокопарных громких слов. Но Дим узнал и отправителя, и суть, которую хотел донести до него красный карлик. Завтра в Сенате Дим встретит Искру, и ради реванша тот будет готов на многое.

Дим умел играть в шахматы, хорошо умел. Это позволяло скоротать время в карцере сиротского дома, куда тот попал после очередной драки. Ни доски, ни фигур в заточении, разумеется не было, и парень, закрыв глаза, просто представлял их. И сейчас он ощутил себя пешкой в чужой игре. От этого было паскудно на душе, ведь в грамотной партии пешки разменивают на более дорогие фигуры.

Он выдохнул, осознавая, что не может повлиять на ситуацию. По крайней мере, пока. Он сунул протез в ее руки, закрыл глаза и велел нейроинтерфейсу отсоединить протез.

– Можно еще попросить провести техобслуживание, – повесил он на лицо вежливую улыбку, хотя знал, что Лора не откажет. – Модель Шукаку. Модифицировал, встроил силовой щит и оружие, но сейчас он разряжен.

Ответом был ему лишь кивок и почтительный взгляд той, кто возрастом ему, наверное, годилась в матери. Дим чувствовал, что может довериться этой полоумной женщине. Пока непонятно почему, но она относилась к нему как……Как к пророку! Как к наместнику своего Бога.

Сектантов можно обвинить в чем угодно, только не в трусости. Они верят в свое квазиучение гораздо искреннее священнослужителей Нового Ковчега. А потому Дим чувствовал власть над этой блаженной старухой. И он не хотел этой власти!

– Тогда, Мастер Дим, укладывайтесь поудобнее и надевайте респиратор с анестетиком, – произнесла она бархатным ласковым голосом. Было в этом что-то такое, что не купишь за деньги. Почтение? Благоговение? Любовь? Понять Дим не успел, растворившись в темноте наркотического сна.

– Привет, – голос будто включил сознание Дима.

Он покрутил головой. Тот же шахматный пол, кожаное кресло и древний музыкальный инструмент с крутящимся диском и латунным рогом резонатора. И тот же красный рогатый карлик в костюме.

– Так это ты божество Совершенных? – Дим задал этот вопрос для проформы. Он знал ответ.

– Да. А разве не так? – угольки глаз беса горели озорством.