Пока расспрашивали путешественников о островах и аборигенах, прошло больше месяца. Торопиться нельзя - любая ошибка может стать фатальной, так что смутные слухи о шаманах на Таору или каннибалах на Кавуа очень важны. Всё это собирается, записывается, сортируется и анализируется. С учётом всех данных и составляется приблизительный маршрут.
Пока суть да дело, занимаюсь артефакторикой. Не на продажу - чисто для себя и Евы. В Индии, а затем и здесь, узнал много интересного, так что экспериментирую - и получается. Можно смело сказать, что преодолел новый рубеж в ремесле. Нет, не мастер и даже не подмастерье, но поскольку я ювелир высокого (даже без поправок на то, что сейчас их вообще очень мало) класса, то... Всё вместе тянет где-то на уровень "Продвинутый ученик - подмастерье".
День отлёта. Вперёд выходит Манавидан - глава местной общины Альвов и бывший инженер.
- Хорошего Ветра, Крылатые. Вы всегда будете желанными гостями на нашей Земле.
Сыны Израилевы* - протестантизм достаточно интересная ветвь христианства. Собственно говоря, многие его направления считаются христанством разве что теоретически. Некоторые богословы считают протестантские ответвления скорее иудейскими сектами, чем христианскими. Мнение спорное, но своеобразный симбиоз протестантов и иудеев давно не новость. В проповедях большой упор делается на Израиль и Иудаизм, причём нередко Новыми Иудеями (то есть наиболее "правильными" иудеями) считаются сами прихожане конкретной секты (веры).
Характер** после Изменения меняется, пусть и не всегда заметно. Вроде бы Изменённый остаётся всё тем же (обычно, но тех же троллей это не касается - они меняются резко и очень заметно), почти... Это "почти" влияет постепенно и если община достаточно большая, видно хорошо. К примеру, эльфы начинают по другому думать и реагировать - они же теперь бессмертны и начинают просчитывать последствия не на годы вперёд, а на десятилетия и даже века. Понятно - не всегда грамотно, но всё же. Отсюда крайнее миролюбие и желание решить дела исключительно дипломатическим путём (а на фига рисковать драгоценной - бессмертной и вечно юной (!) тушкой из-за очередного пограничного/торгового конфликта, о котором забудут через пару лет?), но если уж взялись воевать - зачистка идёт тотальная. С их точки зрения всё логично - зачем оставлять в живых будущих мстителей?
Авалон*** - новое название Австралии. Ну а что - всё логично. Живут-то в основном эльфы...
Глава двадцать четвёртая
Островов на пути в Южную Америку и в самом деле оказалось очень много. Правда, располагались они достаточно хаотично, да и воздушные течения приходилось принимать в расчёт, так что за девять дней путешествия мы пролетели чуть больше тысячи километров - если провести линейкой по карте. Дальше вроде бы начинался более-менее прямой путь, но всё это мелочи.
Откровенно говоря, мы нередко специально брали вправо/влево, чтобы получше рассмотреть острова с высоты.
- Да, всё правильно, только поправочку внеси - этот кусок острова скрывается во время прилива. - Сообщаю я Еве, работающей над картой.
- Как?
Показываю - и снова только смотрю, время от времени поправляя, пока жена наносит рисунок на тончайшее шёлковое полотно. Да, путешествуем мы в своё удовольствие, но думается мне, что наличие таких вот карт - путь даже не самых точных, здорово поможет в дальнейшем. Помогло же это заработать золота в Макао?
Остановились на дневку на небольшом - где-то с пару квадратных километров, островке. Он вулканического происхождения, но пологий кратер давно уже зарос лесом, а в жерле образовалось достаточно глубокое озеро.
- Давай запечём? - Показывает мне Ева на бредущую по песку черепаху. Приподнимаю голову и окидываю её взглядом.
- Нее... она невкусная. Есть можно, но так...
- Рыба надоела, - капризно заявляет женщина. Задумываюсь... Да мне что-то тоже.
- Как насчёт супчика из голубей? - Соблазнительным тоном спрашивает супруга.
- Ну, если ты приготовишь...
- Приготовлю, только Сферу (в данном случае что-то вроде силового поля, заменяющего кастрюлю) будешь сам держать.
- Буду, не даром же Плетение в перстень вставлял.
Суп оказался потрясающим - какой-то очень древний рецепт. Кстати - готовила вторая половина очень недурно.
Ураган был явно рукотворным. Не совсем уверен, но в нём чувствовались оттенки магии фэйри. Кстати говоря - вполне возможно, ведь большая часть моих... соплеменников (?) стали не совсем адекватными с привычной, человеческой точки зрения, всё больше и больше "срастаясь" со стихией. Если мы залетели на территорию такого фэйри, то...
Уходим от урагана уже пару часов, но понятно - далеко не ушли. Нас кружит и швыряет, а началось всё с применения магии. Ева почувствовала родственную (воздушную) магию и "потянулась" к ней прямо в полёте. Не знаю, что именно решил владелец той самой магии, но настрой у него был явно недружелюбный.
Первое время мы пытались противодействовать противнику магией, укрепляя крылья и руководя воздушными потоками, но затем пришлось отказаться от идеи - её применение явно помогало отыскать нас. В общем, идею пришлось похерить и полагаться только на физическую силу и инстинкты.
Да, можно было бы попробовать бороться с ним и вполне возможно - победить. Вот только зачем? Противник как минимум альтернативно мыслящий (никакой иронии в данном случае), плюс частично является стихией. Чтобы "пободаться" с ним, нужно и самому начать Слияние, что довольно рискованно для рассудка. Ну а приз? Да никакого - просто победа, адреналин и всё такое...
Вот впереди достаточно крупный скалистый остров - мы давно (фактически недавно, но в условиях цейтнота время течёт по другому) такой ищем. Плоские, насквозь продуваемые ветром нам не нужны, требуются гроты, пещеры и прочее. Приземляемся и Оборачиваемся.
- Оуу, - тихонечко стонет Ева.
- Не обращай внимания, крыло повредила, пару часов и пройдёт. Нет, помощь не нужна, просто время.
Киваю и отхожу исследовать пещерку. Не слишком глубокая, она не полностью закрыта - есть не слишком узкая, извилистая щель ближе к потолку, сквозь которую можно протиснуться даже орку. Воды нет, но это ерунда - маги мы или нет? Да, лучше пока не пытаться магичить, но сконденсировать литр-другой - Сил почти не нужно.
Особого комфорта нет и не предвидится - даже в качестве постели разве что куча наметённого через щель песка. Ева уже что-то хлопочет по извечной женской привычке, пытаясь как-то обустроить временное убежище. Хотя... Достаю из карманов жилета походный гамак - он из паутиннного шёлка, так что почти не занимает объёма, да и вес ничтожен.
- Вот трещина подходящая, - показывает супруга, помогая искать места для креплений под гамак.
- Спасибо, родная. Ты тот флакончик растворителя не выкинула? Давай сюда.
Полное впечатление, что неведомый фэйри воспринял нас как претендентов на территорию и теперь пытается найти и то ли выгнать, то ли уничтожить. Если он чересчур слился со стихией, то его разум может быть ближе к животному...
Ветер какой-то странный, порывистый. Лететь при таком нельзя - крылья переломаем, но он не слишком-то мешает отсиживаться в пещере и добывать еду. Понятно, мы не привередничаем и в ход идёт не только многочисленная морская живность, но и водоросли. Благо, мелководный залив начинается практически у самой пещерки. Обустроились нормально и удалось даже набрать дров, так что не бедствуем.
