- Ко мне пыталась пробраться какая-то инфернальная тварь. Уничтожил. Прямой опасности нет, но ничего не исключаю.
Народ немного расслабился и тут я добавил:
- Восхищён вашим умением собираться по тревоге - за всю свою жизнь с таким уровнем подготовки сталкивался несколько раз.
Немного лести не повредит, но да - среди гражданских, да ещё и не ожидающих тревоги - результат феноменален.
Глава местной общины подошёл, желая понять - из-за чего был поднят весь этот шум.
- Вампир, - уверенно опознал существо Аджитт. - Наш, индийский.
Задумчиво побарабанил пальцами по торчащему за поясом катару***, подбирая выражения попроще (санскрит мы освоили получше, чем моя-твоя, но это богатый язык и "непоняток" хватало).
- Не совсем вампир. Похож немного, но это чисто индийская пакость. - Он начинает мучительно подбирать слова.
- Аналог, - прихожу ему на помощь. Арджитт расплывается в восхищённой улыбке (чужеземная зверушка знает такие сложные слова!) и кивает.
- Да, аналог. После Изменения в таких вот и... столь же нечистых тварей превращались некоторые последователи Кали.
Да уж, информация была достаточно серьёзной и даже примчавшийся вскоре Генрих не слишком прояснил ситуацию.
- Задушить тебя - ты светлый****, ну и камни забрать.
Это было ясно и без объяснений. Ладно, обвинять хозяев в нападении не стали - в ТАКОМ они точно не замешаны (сами Светлые).
Следующие недели местные безопасники опекали нас более плотно. Выглядело это забавно, поскольку добрая половина КГБшников была "просветлёнными" и большую часть времени медитировали - часто в "обдолбанном" состоянии. Такая вот астральная защита...
Работа закончена, связи налажены, Ева немного поднатаскана как боец. Всё - прощаемся с сидами, обмениваясь возможными координатами (то есть местами, где нас знают и где можно оставить письмо, которое рано или поздно попадёт к адресату). Оборачиваемся - в этот раз Сова берёт на себя часть поклажи, делаем прощальный круг над городом (а заодно ловим попутные ветра). Курс к морю - Австралия ждёт нас.
Соплеменник* - понятие народа или расы для фэйри не слишком актуальны. К примеру, воздушные и водные фэйри могут иметь здоровое и плодовитое общее потомство, даже если внешность родителей (в обеих ипостасях) отличается весьма значительно. Понятно, что не всё так просто - чем сильнее они отличаются, тем больше психологических различий и тем сложнее сойтись. По крайней мере - надолго.
Пацифистку** - после Катастрофы многие вещи стали выглядеть по другому и пацифизм стал словом ругательным, обозначавшим неполноценную личность, зарабатывавшую себе на жизнь, но требующую постоянного присмотра и опеки.
Катар*** - индийский тычковый кинжал. Н-образная рукоять (Н с двумя перекладинами) делает его очень удобным оружием, несмотря на непривычный (для европейцев) вид. На самом деле прямой удар таким оружием можно наносить, не опасаясь повредить запястье. Преимуществ у такого оружия очень много и многие специалисты считают его лучшим ножом для рукопашной схватки. Мнение спорное, но...
Светлые**** фэйри позиционируются, как духи (пусть материальные, но всё равно духи) Жизни, Природы - некая антитеза Смерти. Это не значит, что они отличаются добротой, просто такой вот "оттенок" Души.
Глава девятнадцатая
Австралия ждала именно нас - Ева уверенно села мне "на хвост". Не скажу, что меня туда прямо таки тянуло, как раньше тянуло в Азию (кстати - случайно ли совпала моя депрессия и тяга к перемене мест с попаданием Евы в плен?), но почему бы и не "прогуляться"? Путешествие станет для нас хорошим шансом познакомиться поближе и понять - совместимы ли мы вообще.
Помимо проверки на совместимость, удовлетворю собственное любопытство, заработаю (камешки то уже есть!) и "выгуляю" женщину. Получится у нас или нет, но после спасения чувствую за неё ответственность и поглядеть на мир ей точно не помешает - после векового сиденья в замкнутой общине... Ну и конечно - попытка найти место под "гнездо". Ощущаю это скорее подсознательно, но попытки оценить очередную деревушку или горную долину с точки зрения выращивания детей постоянно всплывали и порой в совершенно неподходящих случаях.
Дело к вечеру и начинаем высматривать подходящее место для ночёвки. Несмотря на невероятную видимость (с высоты-то!), задача не настолько проста, как кажется: хочется устроиться с максимальным комфортом и требований очень много. Несколько раз снижаемся поближе и снова набираем высоту. Наконец, подходящее место найдено и мы приземляемся.
- Уфф, - фыркает Ева, потягиваясь после Оборота. - Не люблю Перекидываться с грузом. Вроде и быстро, а ощущения... неприятные.
- Своя ноша. - несколько неопределённо отвечаю ей. Впрочем, не только отвечаю, сколько обозначаю, что слушаю её.
- Чем сегодня займёмся? - Спрашивает моя спутница. Вопрос не риторический - раз уж путешествуем вместе, то обучаю её тонкостям походной жизни. Не сказать, что она совсем уж новичок или неумеха, но пробелы сияют знатные.
- Не-не-не, - останавливаю Еву, занимающуюся установкой Охранного Круга под моим чутким руководством.
- Если текучая вода близко, но и стоячая недалеко, то какой знак чертим?
- Точно, - морщит она хорошенький носик и быстро исправляется. Закончив Круг, принимается за обустройство лагеря. Получается достаточно долго, но правда - устанавливаем (точнее - устанавливает она, я лишь поправляю и направляю) едва ли не по "заветам" римских легионеров - мощные укрепления и максимально возможный уровень комфорта. Не особо это и нужно, но - тренировка...
- Вкусно, - довольно вздыхает она, обгладывая мелкую змеюшку. Мы постоянно экспериментируем с новыми "продуктами" и способами готовки. Несколько походных рецептов оказались очень интересными - как эта змейка. Мелкая, ядовитая и из-за этого совершенно не пугливая. Мяса в ней маловато, но до чего же хорошее...
- Если мы не сбились с пути, то завтра должны попасть в Мадурай*, - сообщает мне Ева, задумчиво изучая карту. Беру у неё кусок шёлковой ткани и внимательно рассматриваю, вспоминая сегодняшний маршрут. Может показаться, что ориентироваться, находясь на высоте, не составит никакого труда, но увы - картография деградировала очень серьёзно и на платке был рисунок в стиле "Два лаптя до кривой сосны, спросить Атума, он покажет дорогу до переправы". Дико звучит? Выглядит ещё более дико и ориентироваться было сложновато даже тому, кто путешествует также, как и составители этих... набросков. С высоты всё выглядело "немного" по другому.
Мадурай оказался небольшим городишкой, носящим пафосный статус Великой Столицы. Ну, тараканы в головах властителей мне неподвластны, но для маленького городка, где проживает чуть больше двух тысяч жителей... тут Фрейд нужен.
Городских стен не было, зато была дорога более-менее приличного качества (скорее менее, но с учётом невеликой численности населения и это можно назвать определённым достижением), перегороженная шлагбаумом. Охранял его пройдошистого вида индус лет сорока на вид, облачённый в пышные, изрядно засаленные одежды, вооружённый жуткого вида алебардой.
Садимся на дорогу в сотне метров от таможенника и Оборачиваемся - показываем отсутствие нехороших намерений. Мужчина среагировал не сразу, но когда понял - вцепился в своё оружие и выпучил глаза. Впрочем, опомнился он достаточно быстро.
