Я сплю! Дошло наконец-то. Я обрадовалась. Сильно зажмурилась, ущипнула себя и… Ничего не произошло.

Что же это такое?! Я была в отчаянии. Мне вкололи наркотики? Но когда же они успели?! Зачем я им вообще нужна?! Откуда взялась девчонка, как две капли воды похожая на меня? И что значит всё то, что они сказали: какие-то Искатели, конкуренты, Вселенные… О боже! Наверное, я просто сошла с ума, – решила я и вдруг почувствовала невыносимую усталость. Я провалилась в сон, надеясь проснуться в своей комнате.

– Вставай, соня! Скоро уже заседание Совета начнётся, а ты ещё до сих пор не готова.

Я открыла глаза и застонала, увидев перед собой всё то же лицо вредной девчонки. Теперь она была в облегающем белом костюме с каким-то странным фиолетовым знаком посередине и восхитительной переливающейся мантии какого-то «звёздного» цвета. Мне показалось даже, что от неё отходит слабое свечение. Она выглядела великолепно. Вот бы мне такой же костюм, ведь тогда я могла бы быть тоже… Неотразимой! Наверное. И Алекс бы посмотрел на меня по-другому. Может быть.

– Откуда у тебя всё это? И почему сначала ты была одета так… эм-м… отвратительно?

– Мантия – это отличительный знак участника Совета. Её выдают строго в индивидуальном порядке перед каждым Периодом. Потом она исчезает. Костюм – знак того, что я буду участвовать в Слиянии с Искателем. Жертвенница, как нас иногда называют. В Совете я буду участвовать в первый раз. А так у меня обычная жизнь. Я даже не принадлежу к семье Искателей, в отличие тебя. На моду мне наплевать. А если ты про фартучек, то я стараюсь всегда следить за тем, чтобы наш дом был идеален. И вообще, что делать в свободное время, если не помогать родителям по хозяйству?

– Странная ты. Выглядишь как я, а на деле – полная противоположность. Но теперь я требую объяснений. Хоть я и понимаю, что всё это – бред, но я, по крайней мере, должна разобраться, что не так. Недавно я читала книгу, где написано как раз о таких случаях. Надеюсь, это сон, а не сумасшествие.

– Тогда готовься. Сейчас на тебя обрушится огромный поток информации. Тебе придётся смириться с тем, что твоя жизнь скоро в корне изменится. Отвечу сразу на два твоих главных вопроса. Во-первых, ты не можешь уйти домой, так как ты в другой реальности, а во-вторых, ты – Искательница. Ты обязана исполнить своё предназначение.

– Какое предназначение?

– Спасти Вселенную. Попытаться спасти Вселенную и себя саму. Сейчас я тебе всё объясню.

Вдруг в воздухе повисла доска. Пока девчонка говорила, там появлялись значки и линии.

– Представь, что существует n реальностей. Несколько миллиардов. Все они параллельны в прямом смысле математического определения. У них есть одна особенность – они все похожи, даже течение времени и его периода практически совпадают. То есть, несмотря на то что реальности – это бесконечные прямые, отдельные отрезки, скажем, прошлое, настоящее, будущее, происходят во всех «параллельностях» в одно время (в понимании, так скажем, Древнего мира или Нового времени). Твоя реальность тоже параллельна остальным, но она отличается от них. Дело в том, что существует ещё пять реальностей, пересекающихся «параллельности», одна из них – моя. Наше существование будет доказано учёными с параллельных реальностей только в далёком будущем, если взять за настоящее время твоего существования в родной реальности, ведь пока что вы не подозреваете даже о параллельных. Это открытие получит название «теория непараллельности».

Моя реальность перпендикулярна всем остальным. Она более или менее похожа на ваши, только личности в ней сложились наоборот. Я – твоя обратная сторона, Лиана. Кстати, меня назвали Джулиана, как родители планировали сначала.

Остальные четыре реальности совершенно другие. О них ты узнаешь на Совете. Время там течёт по-другому.

При пересечении двух реальностей (одной из параллельных и одной из пяти «не параллельностей») разница между ними велика. Поэтому во время таких столкновений в обществе той и другой реальностей происходят резкие глобальные изменения. Все реальности время от времени испытывают потрясение. Войны, рождение великих личностей, перевороты. Все, кроме твоей, где находится узел миров.

Моя реальность пересекает все остальные в определённом участке. Она стабильнее всех остальных. Твоя реальность – самая необычная, она развивалась дольше остальных, зато естественным путём. Тем более, узел миров – это не шутки, он придаёт ей известность во всей Вселенной. Но в то же время она – самая примитивная. Пока что.

Из-за пересечения шести реальности может произойти ужасная катастрофа, они все могут просто взорваться, исчезнуть. Это, в свою очередь, нарушит течение времени во всей Вселенной, всё прошлое и будущее в других реальностях под угрозой. Никто не знает, что вообще может случиться. Никто не знает, насколько огромны масштабы бедствия. Никто не знает, возможно ли вообще устранить эту проблему. Дальше твоей реальности ничего нет. Там пустота. Или будущее Вселенной?! Неизвестно…

Шанс на спасение и надежда всего мира – вы, Искатели. Вы выбраны Созвездиями. Это очень большая ответственность и большая честь. Но в то же время это большой риск.

Все Искатели, кроме тебя, были известны с рождения. Они знали о своём предназначении, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени, но тебе не могли сказать. Члены Совета не могли быть до конца уверенными. Но, когда пересечение реальностей близится, границы всегда стираются, и во время сильных психологических потрясений Искатели могут переместиться случайным образом. Все Искатели защищаются от этого, но тебя мы должны были спровоцировать. Мы подготовили кучу деталей-ловушек, которые могут повлиять на ход событий, чтобы добиться твоего перехода и направить в свою реальность. Но всё получилось и так. Алекс забыл вчера выпить препарат и переместился, когда мы были у нас на даче, выполняя задание. Да, мы поссорились. Это долгая история, не смотри на меня так. А ещё нам помог скейтбордист. Тебе он точно помог, ты даже не представляешь, насколько хуже тебе могло быть. И вот – ты здесь, перед нами. Ты на самом деле Искательница, как и Алекс, который, кстати, наверное, уже готов к Совету.

– Да скажи ты уже по-человечески, кто же всё-таки эти Искатели и… эм… Жертвенники?

– Те, кто должен пройти Испытания, те, кому говорится в ПВС (Послание Великих Созвездий). Если хочешь знать, ни тем, ни другим особо не повезло. Но это ты поймёшь на сегодняшнем Периоде Совета. Тебе все объяснят. Собирайся, я зайду за тобой через 45 минут. Костюмы и другая экипировка на столе, ванная справа, расчёска в первом ящике, косметика – во втором. До встречи!

– Стой, скажи хотя бы одно: кем тебе приходится Алекс и почему ты так обращаешься со мной?

– Алекс – мой лучший друг. Он принадлежит к самой могущественной семье в нашей реальности. Я боюсь за него, потому что он может стать оружием некоторых влиятельных людей, стремящихся к мировому господству, правящих нашей реальностью и желающих править всеми остальными. А ты… Ты ещё спрашиваешь? Я должна была стать ещё одной Искательницей, а не ты. Я готовлюсь к этому с детства. Но знай, что у тебя очень много недоброжелателей, настроенных куда враждебнее, чем я. И ещё больше тех, кому ты безразлична, тех, кто готов просто дождаться твоей смерти, избавиться, как от расходного материала. Ты – это я, поэтому я помогу тебе, хотя мне не особо хочется. Ты мне можешь всегда доверять, помни. Но не надейся на Алекса, он верный друг, но тебя он считает своим врагом. Скоро вы станете соперниками в величайшей битве Вселенной.

Джулиана ушла, хлопнув дверью.

Я опять осталась одна. Всё-таки сумасшествие, решила я. Или нет? Разве могло моё воображение так далеко зайти?! Мне ли, прочитавшей столько фантастики, так сложно поверить в существование параллельных вселенных, то есть реальностей? Но что же меня ждёт? Что за Испытание? Мне придётся погибнуть? А как же родители и… Сенька? Я же совсем забыла о нём. Как я могла?! Забыла о друге, уставившись на Алекса. Эгоистка. Подруга, называется. И кто такие Жертвенники? Джулиана так и не сказала. И кто же будет в Слиянии со мной? Неужели она? Хотя она, скорее всего, будет с Алексом. Надеюсь, Совет мне всё разъяснит. Интересно, есть ли одна «истинная» реальность, оригинал, давший существование всем копиям? И, если да, то какая именно?..