The Trapdoor Mysteries

THE SCENT OF DANGER

Text copyright © Abie Longstaff, 2018

Illustrations copyright © James Brown, 2018

First published in English by Hodder and Stoughton.

The right of author and illustrator has been asserted.

Иллюстрации Джейиса Брауна

В дизайне обложки использован элемент оформления:

© Andrey_Kuzmin / Shutterstock.com

Используется по лицензии от Shutterstock.com

© Бойко В.А., перевод на русский язык, 2019

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019

Талли стояла у окна кабинета, обмахивая стекло метёлкой для пыли. Территорию усадьбы заливал яркий солнечный свет.

Поместье Моллетов когда-то было монастырём. Многое изменилось с тех пор, как сотни лет назад здесь жили монахи, которые готовили мёд и эль. Но не всё…

Пчелиные ульи всё ещё были здесь.

Башня маяка всё ещё была здесь.

Секретные проходы с тайными замками всё ещё были здесь.

Как и Тайная библиотека, спрятанная под старым кругом из валунов.

– А, Талли! – в кабинет зашёл лорд Моллет. – Готова к уроку?

Талли обернулась. Ей нравилось учиться у лорда Моллета! Он был самым добрым человеком во всём мире. Благодаря ему у Талли ежедневно был изумительный час, когда она занималась историей и географией и изучала французский язык вместо того, чтобы вытирать пыль, начищать до блеска полы и скрести кастрюли.

Лорд Моллет сел за стол и вытянул руку. На его ладони лежали четыре свежие ягоды ежевики. Тогда со стороны кресла послышался писк и в воздух взметнулась пушистая рыжая фигурка. Это был Хвостик – друг Талли, бельчонок. Он сделал сальто и приземлился прямо на отполированный дубовый стол.

Лорд Моллет вытащил белый шёлковый носовой платок и накрыл им чернильницу, соорудив таким образом небольшой столик. Он аккуратно положил ягоды на маленькую тарелочку, а рядом с ней положил миниатюрный нож, вилку и даже поставил канделябр.

– Приятного аппетита, Хвостик, – сказал он, когда зверёк выбрал самую большую ягоду.

Приборы бельчонок проигнорировал и вспрыгнул прямиком на вешалку для шляп. Он любил эту вешалку! Пока лорд Моллет и Талли обсуждали географию, историю или музыку, он крутился на крючке с такой скоростью, что со стороны казался размытым красным пятном. Теперь он сидел прямо на верхушке вешалки и откусывал маленькие кусочки от ежевики.

– Сегодня мы узнаем о восхитительном открытии! – сказал лорд Моллет, выискивая что-то на столе. – А, вот он! – он взмахнул журналом. – Это, Талли, научный журнал. В нём есть замечательная статья для моей книги!

Последние несколько месяцев лорд Моллет был очень занят написанием второй книги. Его первая, «Причёски ядовитых пауков: подробный анализ», не очень хорошо продавалась, поэтому на некоторое время лорд Моллет оставил писательство. Но когда он начал учить Талли, то решил попробовать снова. Вторая книга называлась «Этикет псовых: кость или костяной фарфор?». И он трудился над ней каждый день.

Лорд Моллет пролистал журнал.

– Тут говорится об учёном по имени Иван Павлов, – сказал он, останавливаясь на нужной странице. – Он обнаружил, что собак можно научить дожидаться приёма пищи, – лорд Моллет ткнул пальцем в статью. – Каждый раз перед тем, как дать собакам еду, он звонил в колокольчик.

Талли представила себе собак, сидящих в ряд напротив своих мисок с едой. Рядом с ними стоял учёный по фамилии Павлов и тряс маленьким колокольчиком. А тот звонил: «динь-динь».

– Всякий раз, услышав звук колокольчика, собаки пускали слюну. Тогда Павлов изменил условия: он звонил в колокольчик, но еду собакам не давал. И обнаружил, что у них всё равно текут слюни! Собаки запомнили, что звук колокольчика означает еду!

Талли очень хотелось почитать об этом побольше в Тайной библиотеке. Книги там были магические. Они показывали ей всякие вещи. Там были такие книги:

«КАК ЛЕТАТЬ» Августы Ветер,

«ДЫХАНИЕ ПОД ВОДОЙ» Б. А. Рыбы,

«ИСКУССТВО СКОЛЬЖЕНИЯ» Анны Конды.

И Талли использовала библиотеку, чтобы находить ответы на вопросы и помогать лорду Моллету.

– Собаки очень умны, – сказала она. – Они могут общаться, используя разный по звучанию лай.

Лорд Моллет вытащил свой блокнот, когда Талли заговорила.

– Они используют высокие звуки вроде «Гав! Гав!», когда взволнованы или рады, – объясняла Талли, – и низкие вроде «Гррр!», когда чувствуют опасность. – Талли старалась как можно лучше изобразить собачьи лай и рычание.

– Ей-богу, – изумился лорд Моллет. – Откуда ты это знаешь?

Талли смутилась. Говорить о библиотеке ей было нельзя. Даже лорду Моллету.

– Я читала про это, – ответила она, наконец.

– Талли! – послышался снизу пронзительный голос.

Это была миссис Снид – домработница.

Хвостик спрыгнул с вешалки для шляп и забрался в карман фартука Талли.

– Где ты, проклятая девчонка?

– Я здесь, – ответила Талли.

На лестнице послышались шаги.

– Ты ленивая, ни на что не годная, пустая трата…

Заспанная, лохматая домработница вошла в кабинет и осмотрелась.

– Ой! – вскрикнула она при виде лорда Моллета. – Эм… Я искала мою дорогую племянницу.

Миссис Снид всегда выдавала Талли за свою родственницу. Это объясняло, почему ребенок живёт в поместье, не имея карманных денег и даже собственной спальни. Но правда была в том, что восемь лет назад миссис Снид нашла двухлетнюю плачущую Талли, которая стояла на обрыве, расположенном на окраине поместья. Она привела девочку в дом, соорудила кровать из раковины в судомойне и заставила работать, даже несмотря на то, что Талли едва умела ходить. Теперь девочка могла не просто ходить, но вытирать пыль, начищать полы и заниматься влажной уборкой. На самом деле, Талли выполняла почти всю работу по дому.

– Ах, вот ты где, – сказала миссис Снид. – Пойдём, моя, эээ… – Миссис Снид уже использовала все милые слова, которые знала. – …Моя маленькая, эм, капустка. У нас дела внизу.

– Увидимся завтра! – сказал лорд Моллет, когда Талли последовала за домработницей.

Иногда Талли задавалась вопросом, знает ли лорд Моллет, что на самом деле происходит в поместье.

Как только миссис Снид и девочка остались вдвоём, домработница перестала улыбаться.

– Хватит возиться! – прикрикнула она, направляясь в сторону кухни. – Сегодня день полировки. Тебе надо начистить серебро. Леди Беатриса любит видеть своё отражение в ложке.